MINNEAPOLIS — Matematika seharusnya hitam dan putih, tidak memberikan ruang untuk perdebatan atau pertanyaan.
Namun terkadang, hal yang paling sederhana pun bisa membuat hati Anda patah semangat. Membuat Anda bertanya-tanya apakah angka-angka itu memang berbohong.
Kelima pria yang masuk dalam tim senam AS untuk Olimpiade Paris pada Sabtu malam melakukannya karena sebuah program komputer mengatakan tiga skor terbaik mereka selama empat malam kompetisi menghasilkan skor tertinggi untuk tim tersebut. Sama halnya ketika skor mereka dari keempat malam kompetisi diperhitungkan.
Ini adalah sistem yang didorong oleh para atlet dan pelatih mereka, yang menginginkan keputusan dibuat lebih berdasarkan data dan lebih sedikit berdasarkan subjektivitas.
Namun sepertinya masih kurang. Bahkan mengetahui format penilaian untuk final tim membutuhkan tim yang lebih banyak teka-teki daripada pemotong kue, sulit untuk melihat klasemen akhir dan tidak bertanya-tanya apakah, selain matematika, ini adalah tim yang tepat.
![Paul Juda, Frederick Richard, Asher Hong, Stephen Nedoroscik, Brody Malone, Khoi Young dan Shane Wiskus berpose setelah terpilih dalam tim senam putra Olimpiade AS 2024.](https://www.usatoday.com/gcdn/authoring/authoring-images/2024/06/30/USAT/74258502007-usatsi-23649253.jpg?width=660&height=440&fit=crop&format=pjpg&auto=webp)
“Ini adalah tim yang hebat,” kata Brett McClure, direktur kinerja tinggi putra.
Tapi apakah ini tim terbaik?
“Berdasarkan hasil dua kompetisi, inilah orang-orang yang terbaik. Sangat. Untuk proses ini,” kata McClure.
Itu tidak sepenuhnya pasti, sesuatu yang seharusnya ditiadakan oleh sistem ini.
Karena ketiga skor pada setiap cabang olahraga akan dihitung dalam final beregu di Olimpiade Paris — tidak ada pengurangan skor terendah, seperti dalam babak kualifikasi — tidak semudah mengambil lima pesenam serba bisa teratas dalam urutan peringkat untuk tim yang ingin meraih medali. Sebaliknya, para calon peraih medali membentuk regu yang dapat memperoleh skor tinggi pada setiap cabang olahraga dan melakukannya secara konsisten, dan terkadang itu berarti melewati urutan peringkat.
Amerika mengambil Stephen Nedoroscik, seorang spesialis memukul kuda, yang secara tradisional merupakan salah satu olahragawan terlemah di AS. Tapi Nedoroscik tidak memberikan angka-angka gila – dia benar-benar finis di belakang Patrick Hoopes di uji coba – dan mengakui menyederhanakan rutinitasnya pada Kamis malam karena gugup. Dia juga tidak bisa melakukan event lain meskipun ada orang lain yang terluka.
Shane Wiskus adalah pemain pengganti meski finis ketiga di uji coba Olimpiade setelah pertemuan seumur hidupnya. Hal yang sama juga terjadi pada Khoi Young, yang merupakan pelompat terbaik tim dan menempati posisi ketiga di kejuaraan AS bulan lalu namun mengalami kesulitan dalam uji coba. Ada orang-orang yang tinggal di rumah yang bisa, dan memang, memasang angka 15 atau lebih baik, tetapi secara keseluruhan tidak sebaik itu.
“Saya menjalani dua hari kompetisi terbaik dalam hidup saya. Hanya itu yang bisa saya lakukan,” kata Wiskus.
Ditanya bagaimana perasaannya jika hal itu tidak cukup baik, Wiskus menjawab, “Mati rasa.”
“Saya merasa saya pantas (untuk melakukannya),” katanya.
Tidak ada cara yang baik untuk menghancurkan impian Olimpiade seseorang. Baik itu olahraga yang ditentukan oleh orang pertama yang mencapai garis finis, program komputer, atau kombinasi pikiran dan hati, gagasan untuk mengadakan Olimpiade adalah hal yang membuat para atlet ini tetap berada di gym, di kolam renang, dan di lintasan sejak mereka masih kecil. anak-anak, dan tidak ada yang bisa mengurangi rasa sakit karena gagal. Seseorang akan selalu hancur.
Namun, membuat hal itu masuk akal adalah hal yang paling tidak mereka miliki. Terkadang, hal itu membutuhkan lebih dari sekadar matematika murni.
“Saya suka datanya. Saya pikir masih harus ada (kriteria) yang lebih diskresi,” kata Sam Mikulak, atlet Olimpiade tiga kali yang sekarang melatih di EVO, tempat Wiskus, Nedoroscik, dan Brody Malone berlatih.
“Ada banyak pembicaraan dan masukan antara pelatih dan staf. Saya pikir dengan sepenuhnya mengabaikan data dan panel juri, dan siapa yang mengontrol siapa yang memilih tim, itu adalah sesuatu yang masih ingin kami kerjakan,” kata Mikulak. “Akan menyenangkan jika bisa menjadi sedikit lebih fleksibel di tahun-tahun mendatang.”
Bukti terakhirnya tentu saja akan berada di podium medali di Paris. Jika putra AS mendapatkan medali tim pertamanya sejak 2008, tidak ada yang akan memikirkan susunan tim.
Jika tidak, semuanya akan dipertanyakan.
Bahkan matematika.
Ikuti kolumnis USA TODAY Sports Nancy Armour di media sosial.