Orang-orang dari berbagai usia, latar belakang, dan etnis berkumpul bersama pada hari Jumat di Museum Seni dan Budaya Northwest untuk merayakan kisah keluarga kulit hitam di Spokane.
Penyelenggara Julie Serquinia memimpikan ide untuk “Kisah Kami: Keluarga Kulit Hitam di Spokane,” sebuah acara yang bertujuan untuk merayakan dan menyatukan komunitas Kulit Hitam di Spokane sekaligus memberikan edukasi.
Di halaman depan museum Brown's Addition pada hari Jumat, orang-orang berbincang, bermain basket, makan, menikmati musik dan merayakan komunitas dan kebersamaan mereka.
“Saya pikir ini indah… kenyataannya adalah bahwa dalam kata komunitas berarti persatuan, dan itulah yang Anda lihat di sini,” kata Scott Finnie, anggota fakultas senior Program Pendidikan Afrika di EWU dan mantan pemain basket Gonzaga. Ia hadir di acara tersebut untuk memimpin latihan basket terbuka.
Legenda Hoopfest, Bobby Jack Sumler, membantu Finnie dan mengatakan bagian favoritnya adalah “melihat senyum di wajah anak-anak, mengetahui bahwa anak-anak memiliki sesuatu yang positif dalam pikiran mereka.”
Saat orang-orang bersorak, bermain, makan, atau mengunjungi stan-stan yang didirikan di halaman, Darrien Mack, DJ di acara tersebut, memutar musik rap lama dan musik Motown.
“Musik menentukan nada, musik menentukan suasana,” kata Mack. “Dan ini mungkin tampak jelas, tapi tahukah Anda, ini menimbulkan rasa kebersamaan yang sangat jelas.”
Tempat Penitipan Anak Tenggara di Spokane melakukan kunjungan lapangan untuk mengunjungi kegiatan dan presentasi acara tersebut, mengajar anak-anak prasekolah berusia 4 tahun ke atas tentang sejarah Kulit Hitam di kota mereka.
Pengawas kelompok tersebut, Breana Pirtle, mengatakan bahwa semakin banyak anak-anak muda dapat belajar tentang berbagai budaya dan sejarah, “semakin banyak manfaat yang akan mereka peroleh di masa depan. Mereka akan menjadi manusia yang lebih kuat dan lebih berempati.”
Pasangan suami istri Randy dan Linda Crow telah mengikuti kelas-kelas di Spokane Community College khusus untuk para senior. Mereka baru-baru ini mengikuti kelas yang disebut Black Spokane, dan terinspirasi untuk mengunjungi acara Our Stories sebagai cara untuk mempelajari lebih lanjut tentang komunitas kulit hitam di kota tersebut.
Siswa sekolah menengah atas dan menengah pertama memproduksi sebuah film yang diputar di auditorium MAC. April Eberhardt dan Priya Osborne mengorganisasi film tersebut.
Sepanjang hari, presentasi pendidikan tentang sejarah Kulit Hitam diberikan oleh sukarelawan di Campbell House kepada audiens yang termasuk pengunjung MAC Lynn Dwyer.
“Saya pikir ini adalah ide yang sangat bagus… Anda tahu, ada cerita yang berbeda untuk setiap kelompok,” kata Dwyer. “Adalah baik untuk mempelajarinya dan mengetahui sejarah kita, mengetahui kontribusinya, dan mengetahui kontroversinya. Semua itu sangat penting.
“Kami belajar dari masa lalu dan satu-satunya cara untuk melakukannya adalah dengan menampilkan hal-hal seperti ini.”
Pengunjung lainnya, KeMoni Robinson, berharap acara ini bisa lebih besar lagi.
“Saya hanya berharap kami bisa berbuat lebih banyak,” katanya. “Itulah kesimpulan terbesar saya. Tapi itu tidak berarti kita berhenti melakukan apa pun, itu hanya berarti kita harus terus melakukannya dan berusaha lebih keras untuk menyebarkannya.”
Robinson juga menekankan pentingnya terus berfokus pada komunitas Kulit Hitam, dan tidak hanya menyoroti budaya dan sejarahnya untuk acara singkat sebelum membiarkannya menghilang begitu saja.
Sandra Freeman berbagi cerita tentang keluarganya sebagai bagian dari acara tersebut. Clarence Freeman, ayahnya, bertugas sebagai kapten Angkatan Darat dalam Perang Dunia II dan kemudian memiliki Freeman Construction Co. serta menjabat sebagai presiden PTA kulit hitam pertama di Spokane. Ibunya, Frances, aktif di komunitas ahli pohon dan kebun.
“Ibu saya tumbuh di sini, di Peaceful Valley. Dan itu adalah lingkungan kelas pekerja… ada plakat di sana yang mengenang orang-orang Afrika-Amerika, Jerman, Swedia, dan Finlandia yang menjadi tulang punggung Spokane,” kata Freeman.
Spokane Eastside Reunion Association dan Spokane NAACP juga hadir di acara tersebut.
“Kami memiliki banyak hal yang dapat kami lakukan untuk masyarakat,” kata Michael Brown, direktur eksekutif asosiasi reuni.
Serquinia, penyelenggara, mengatakan ia berharap acara hari Jumat akan mengarah pada penceritaan kisah kelompok komunitas lain yang kurang terwakili di Spokane.
“Kisah-kisah kecil seperti ini tidak sempat kami ceritakan, dan saya pikir hal ini membuat orang tidak memiliki rasa bangga terhadap diri mereka sendiri,” kata Serquinia.
