Banyak sekali mitos, kesalahpahaman, dan kekeliruan tentang suku Amish, dan dapat menimbulkan beberapa situasi tidak mengenakkan bagi para tamu di salah satu destinasi wisata paling banyak dikunjungi di Ohio.
Menurut angka dari sebuah studi yang dirilis oleh negara bagian Ohio, dampak ekonomi tahunan dari pariwisata di Holmes County adalah sekitar $313 juta.
Direktur Eksekutif Kamar Dagang dan Biro Pariwisata Holmes County Tiffany Gerber mengatakan dia yakin angka itu agak rendah, karena sebuah studi yang dilakukan oleh Ohio State University Applied Methods and Research Experience (OSU-AMRE) memperkirakan dampak ekonomi pariwisata di Holmes County adalah sekitar $500 juta setiap tahunnya.
“Dampak ekonomi total pariwisata di wilayah kami berkisar antara $300 hingga $500 juta per tahun,” kata Gerber.
Ada beberapa pengunjung yang tampaknya mengira Amish Country adalah tempat dengan karakter-karakter berkostum, tanpa menyadari bahwa sebenarnya itu adalah sebuah cara hidup.
Beberapa tokoh yang disegani di komunitas dataran Holmes County berbagi pemikiran mereka tentang wisatawan dan kesopanan umum saat mengunjungi Amish Country.
Gerber mengatakan kesopanan umum sangat penting ketika berurusan dengan siapa pun, dan selalu menjadi aturan praktis yang baik.
“Fokus utama kamar saat ini adalah keselamatan jalan raya lebih dari apa pun,” kata Gerber. “Berbagi jalan, waspada terhadap kereta dorong, jangan menyalip di tanjakan dan waspadalah bahwa sepeda listrik melaju hingga 35 mph. Itulah hal-hal yang sebenarnya kami tuliskan dalam Panduan Pengunjung Holmes County.
“Kami tidak membicarakan tentang etika interaksi yang sebenarnya,” katanya. “Beberapa orang datang ke kantor kami, mereka datang dan tidak begitu mengerti tentang Amish. Kami mendorong orang untuk menyapa. Kami menekankan untuk tidak meminta mereka berpose untuk difoto. Itu adalah kesopanan umum yang mendasar.”
Gerber mengatakan untuk pemahaman yang lebih mendalam tentang Amish dan budaya mereka, dia memberikan brosur kepada pengunjung dan mengirim mereka ke Behalt, Pusat Warisan Mennonite Amish di County Road 77 di Berlin.
Budaya beriman yang damai
Behalt adalah mural cyclorama berukuran 10 kaki x 265 kaki yang dilukis oleh Heinz Gaugel selama 14 tahun. Mural ini selesai dibuat pada tahun 1990 dan berfungsi sebagai sejarah visual kaum Anabaptis. Tur di Behalt membantu menjelaskan bagaimana dan mengapa kaum Amish dan Mennonite hidup seperti itu.
Carita Keim, seorang pemandu wisata di Heritage Center, mengatakan bahwa kesopanan paling umum yang harus diingat wisatawan ketika mengunjungi Amish Country adalah tidak diperbolehkannya mengambil foto orang Amish.
“Saya rasa kami memiliki beberapa pengunjung yang paling menyenangkan sebagai turis,” kata Keim. “Sebagian besar pengunjung tahu bahwa tidak sopan mengambil gambar orang Amish. Mereka adalah manusia, sama seperti Anda dan saya. Mereka bukan bagian dari pameran.”
Wayne Wengerd, seorang perwakilan dari Komite Pengarah Amish, mengatakan bahwa orang Amish sama seperti orang lain dalam hal berbagi senyuman dan mengobrol. Perlakukan orang Amish sama seperti orang lain. Ia menyarankan jika bertemu seseorang yang Amish di toko kelontong, sapa dan mulailah mengobrol, dan mulailah membangun hubungan.
“Jika Anda memperlakukan orang lain sebagaimana Anda ingin diperlakukan, itu akan menyelesaikan masalah dengan baik,” katanya.
Mulailah percakapan, tapi lakukan dengan rasa hormat
Banyak hal telah berubah drastis selama 20 tahun terakhir, menurut Wengerd, yang mencatat komunitas Amish jauh lebih terbiasa dengan wisatawan yang rutin datang ke Holmes County dan daerah sekitarnya.
“Kebanyakan orang Amish tidak keberatan dengan turis,” kata Wengerd. “Saya tidak mendengar banyak pengalaman buruk antara orang Amish dan turis. Beberapa turis ragu untuk berbicara dengan orang Amish karena mereka tidak tahu bagaimana mereka akan menanggapinya. Masih ada beberapa turis di luar sana yang menganggap ini hanya untuk pamer atau hanya untuk turis, tetapi tidak banyak.”
Wengerd mencatat pengunjung tidak perlu takut untuk bertanya kepada orang Amish, tetapi melakukannya dengan rasa hormat.
“Kami adalah manusia dan kami menanggapi sebagaimana kebanyakan orang Amerika lainnya menanggapi, yaitu, jika kami diperlakukan dengan hormat, kami bersikap hormat,” katanya. “Kami sibuk dan kami sedang melakukan pekerjaan kami, jadi hanya karena kami tidak berhenti dan memberi perhatian bukan berarti kami bersikap kasar. Kami hanya memiliki pekerjaan yang harus dilakukan. Jika Anda memiliki kesempatan, kebanyakan dari kami tidak akan tersinggung jika Anda berhenti untuk berbicara atau berkunjung, atau bahkan mengajukan beberapa pertanyaan, selama hal itu dilakukan dengan hormat.
“Rasa hormat dan Aturan Emas dalam memperlakukan orang lain sebagaimana Anda ingin diperlakukan, serta sesuatu yang sederhana seperti senyuman, dapat dikomunikasikan dalam bahasa apa pun,” kata Wengerd. “Semua orang memahami pesannya. Jika Anda ramah, kebanyakan orang akan menanggapi dengan ramah. Dan kemudian Anda dapat mengetahui ke mana orang-orang merasa nyaman dalam percakapan mereka. Bagi saya, saya tidak tersinggung jika orang-orang mengajukan pertanyaan pribadi. Sebagian orang mungkin merasa tersinggung.”
Lalu Lintas: Situasi unik di Amish Country
Dengan begitu banyak jenis kendaraan dan lalu lintas di jalan raya, mulai dari truk gandeng, truk, traktor, mobil, kereta kuda, sepeda listrik, sepeda tanpa tenaga, anak-anak yang berjalan kaki ke sekolah, dan peralatan pertanian, jalan-jalan di Holmes County menjadi unik. Ditambah dengan semua bukit dan jalan yang berkelok-kelok, berkendara bisa menjadi petualangan.
“Dengan semua kemacetan lalu lintas, setiap hari yang kami lalui tanpa tragedi nyata adalah keajaiban lainnya,” kata Wengerd.
Ia menegaskan kembali apa yang dikatakan Gerber tentang keselamatan jalan raya sebagai prioritas utama, seraya menambahkan pengunjung sebaiknya tidak berhenti terlalu dekat di belakang kereta kuda saat berhenti di rambu berhenti karena kuda terkadang akan mundur.
“Kuda punya pikirannya sendiri,” katanya. “Mereka tidak seperti kendaraan. Anda mungkin perlu memberi mereka jarak. Sudah lama sejak saya mengalami pengalaman buruk di jalan. Kebanyakan orang bersikap hormat, termasuk wisatawan, dan kami sangat menghargainya.”
Dari 1 Januari 2019 hingga akhir Juni 2024, telah terjadi 137 kecelakaan terkait kereta kuda di Wayne County dan 75 di Holmes County, menurut data dari Unit Analisis Statistik Patroli Jalan Raya Negara Bagian Ohio. Ada 714 kecelakaan semacam itu di seluruh negara bagian.
Selama kurun waktu yang sama, telah terjadi 85 insiden terkait sepeda di Wayne County dan 82 di Holmes. Data yang dikumpulkan mengenai kecelakaan yang melibatkan sepeda listrik dan moped telah mencatat 15 insiden, tujuh di Wayne County dan delapan di Holmes. Ada 855 kecelakaan yang dilaporkan di seluruh negara bagian.
Pemilik bisnis merasa nyaman dengan pertanyaan
Leroy Yoder, pemilik Hiland Bikes di Berlin, mengatakan ia jarang memiliki masalah dengan wisatawan.
Kejadian terbesar yang diingatnya adalah keterkejutan seorang pemasok potensial yang tampak terkejut ketika Yoder meminta sesuatu untuk difaks.
“Dia tidak percaya di zaman sekarang ini kita masih menggunakan mesin faks,” kata Yoder sambil tersenyum.
Yoder mengatakan dia menjawab banyak pertanyaan dari pengunjung, tetapi tidak ada yang terlalu pribadi atau mengganggu.
“Jika setiap orang sedikit lebih sopan, dunia akan menjadi tempat yang lebih baik,” katanya.
Harry Miller dari Pine Lane Produce menggemakan Yoder, menunjukkan setiap pohon mempunyai apel yang buruk.
“Kami mendapat beberapa pertanyaan, terutama tentang agama kami,” kata Miller. “Kami berhati-hati dengan apa yang kami sampaikan kepada mereka. Namun, pada umumnya, kebanyakan orang bersikap cukup hormat. Saya sering memberi tahu orang-orang bahwa yang kami dengar hanyalah hal-hal buruk, tetapi ada banyak hal baik di dunia ini.”
Mengenai keselamatan lalu lintas, Yoder mencatat beberapa tahun lalu seorang wanita mendekatinya dan mengusulkan untuk membuat program mengajarkan wisatawan cara berkendara di antara banyaknya kereta dorong dan sepeda.
“Mungkin jika Anda mengajarkan penduduk setempat terlebih dahulu,” katanya. “Penduduk setempat perlu diingatkan tentang peraturan lalu lintas. Namun, pengendara sepeda juga punya banyak ruang untuk belajar. Saya pikir semuanya bermuara pada kesopanan umum.”
