Budaya Koboi Selalu Menjadi Budaya Kulit Hitam

Saya dibesarkan di High Desert California Selatan, rumah dari koboi Hollywood terkenal Roy Rogers. Saya menyukai luasnya gurun, yang berarti terdapat ruang bagi hewan seperti kuda, tetapi saya tidak pernah merasakan hubungan dengan koboi.

Saat itu saya tidak tahu bahwa, secara historis, satu dari setiap empat koboi berkulit hitam. Bagaimana saya bisa tahu—bagaimana kita bisa tahu—padahal gambaran umum tentang koboi berkulit putih? Berkulit putih, berjenis kelamin laki-laki, kasar, dan sangat mandiri.

Itu Koboi Compton merupakan pengecualian terhadap stereotip ini. Kelompok seperti mereka, di Compton, California, dan Fletcher Street Urban Riding Club di Philadelphia telah berkendara di kota mereka selama beberapa dekade, mewakili tradisi yang berasal dari masa yang disebut perbatasan Amerika. Saat menonton video para koboi kulit hitam ini, saya melihat banyak sekali topi koboi, namun selain itu, para koboi tersebut terlihat seperti orang yang saya kenal. Saya senang melihat mereka membawa kegembiraan bagi komunitasnya hanya dengan keberadaannya. Senyuman di wajah orang-orang yang menyaksikan mereka lewat membuatku tersenyum. Melihat kegembiraan itu, saya tahu sudah waktunya untuk sebuah kisah koboi baru: kisah koboi kulit hitam, sebuah kisah yang berpusat pada kegembiraan dan koneksi—sebuah kisah yang merayakan komunitas.

Ayah saya adalah seorang Koboi apakah cerita itu. Ini adalah buku bergambar anak-anak yang mengikuti seorang gadis kecil dan ayahnya saat mereka bangun “sebelum matahari” untuk mendapatkan “waktu kita saja” di atas kuda mereka. Saat mereka berkendara melalui jalan-jalan kota, mereka diberikan perspektif baru, mengagumi matahari terbit, dan terhubung dengan orang-orang di sekitar mereka, sambil menunggangi kuda kesayangan mereka.

Itu bukan cerita koboi kita tumbuh bersama, cerita tentang orang baik dan orang jahat, pria kesepian dalam jangkauan, dan sering kali penuh dengan karikatur rasis. Sebaliknya, ini adalah kisah kebersamaan. Ini adalah cerita tentang nenek dan kopi mereka, tentang keindahan matahari terbit di kota, tentang ikatan dengan teman-teman tercinta, dan yang terpenting, tentang Black joy. Dan ini adalah buku bergambar pertama yang diterbitkan secara tradisional yang menampilkan tokoh protagonis Amerika keturunan Panama. Kata-kata saya dihidupkan oleh seniman pemenang penghargaan CG Esperanza, yang karya seninya dinamis, aneh, dan hidup tidak pernah gagal untuk menyentuh hati orang yang melihatnya. Saya akan selamanya berterima kasih atas kolaborasi kami.

Ayahku Seorang KoboiPublikasi ini muncul pada saat kebangkitan budaya yang menarik berkat budaya koboi kulit hitam milik Beyonce Koboi Carter. Dari apa yang saya kumpulkan, Koboi Carter lahir dari pengalaman dimana Beyoncé merasa tidak diterima saat tampil di Country Music Awards. Mungkinkah kurangnya keterwakilan koboi kulit hitam membantu menginformasikan pola pikir mereka yang memilih untuk menolak Beyonce, orang-orang yang percaya bahwa dia “tidak akan mengambil beban”? Kita tidak tahu pasti, tapi yang kita tahu adalah: budaya koboi selalu menjadi budaya kulit hitam (seperti halnya negara selalu Hitam… tapi itu esai lain). Orang-orang mulai menyadari bahwa koboi dapat dan selalu terlihat berbeda dari apa yang biasanya kita lihat di media.

Saya cukup beruntung bisa berbicara dengan orang-orang yang sudah membaca Ayahku Seorang Koboi dan tanggapan mereka sangat menyentuh. Seorang wanita menangis saat menceritakan kepada saya betapa berartinya buku itu bagi cucunya. Yang lain menceritakan bahwa murid-muridnya, yang banyak di antaranya menunggang kuda, akan senang melihat diri mereka terwakili dalam sebuah buku. Penerimaan ini menunjukkan seberapa banyak cerita yang disukai Ayahku Seorang Koboi diperlukan karena koneksi dan komunitas sangat penting. Karena Black joy itu revolusioner. Karena kami siap untuk menulis ulang narasi lama yang, seperti dikatakan Beyonce, adalah “kebohongan batu”.

“Ide-ide lama/terkubur di sini,” dan sebagai gantinya kita dapat menciptakan dunia yang ingin kita lihat. Dunia yang berpusat pada komunitas, koneksi, dan kegembiraan. Saya siap.

Kami siap. Amin.