Reaves Park adalah tempat yang akan dikunjungi pada hari Rabu untuk malam perayaan dan komunitas saat festival tahunan Juneteenth keempat dimulai untuk merayakan keberagaman dan inklusi di Norman.
Acara dimulai pukul 6 sore dan akan mencakup vendor, permainan, truk makanan, pendidikan, hiburan langsung, kembang api, dan pembicara tamu.
Juneteenth memperingati 19 Juni 1865, ketika pasukan Angkatan Darat AS tiba di Galveston, Texas, dan mengumumkan berakhirnya perang dan para budak dibebaskan. Pengumuman ini muncul lebih dari dua tahun setelah Presiden Abraham Lincoln mengeluarkan Proklamasi Emansipasi, yang menyatakan kebebasan para budak pada 1 Januari 1863.
Koordinator Proyek Norman Juneteenth Tyra Jackson mengatakan meskipun acara ini diadakan untuk merayakan budaya Kulit Hitam, salah satu tujuannya adalah menyatukan orang-orang dari berbagai latar belakang untuk merayakan liburan dan menunjukkan bahwa perbedaan juga dapat menyatukan kita.
“Ketika kita bersatu dengan cara ini, pengalaman kita adalah cermin dan jendela bagi orang lain,” kata Jackson. “Jadi, Anda tidak hanya mengetahui minat dan permasalahan saya sebagai individu, saya juga mengetahui minat dan hambatan yang memengaruhi Anda dan komunitas Anda.”
Jackson mengatakan acara ini juga diadakan untuk membawa komunitas ke tempat yang aman sehingga semua anggota keluarga dapat menikmatinya.
“Kami menyatukan kegiatan-kegiatan yang ramah keluarga,” kata Jackson. “Kami mencoba menggabungkan aktivitas ramah keluarga untuk merayakan budaya Kulit Hitam.”
Kendall Hendricks, salah satu CEO organisasi nirlaba 2gether We Will, mengatakan ini adalah peristiwa penting di Norman karena sejarah pengalaman Black di Norman selama bertahun-tahun.
“Satu hal penting tentang keberadaan di Norman ini adalah banyak orang mengetahui dan tidak mengetahui bahwa Norman pernah menjadi kota matahari terbenam,” kata Hendricks. “Dan fakta bahwa kami melakukan sesuatu sebesar ini menunjukkan bahwa ada pertumbuhan dan kami telah mencapai kemajuan yang besar. Dan masih ada jalan yang harus kami tempuh, namun ada pertumbuhan di sana dan ada beberapa hal yang dapat kami lakukan untuk mempertahankannya.”
Sam Woodfork, co-CEO 2gether We Will, berharap festival ini bisa dilihat sebagai perayaan budaya.
“Kami hanya berencana menjadikannya sebagai perayaan terus-menerus atas budaya Kulit Hitam dan keunggulan Kulit Hitam yang akan terus berlanjut di komunitas kami dari generasi ke generasi,” kata Woodfork.
Selama festival juga akan ada upacara penghargaan untuk menghormati mereka yang berupaya membuat masyarakat menjadi tempat yang lebih baik.
“Ini adalah Penghargaan Pilar Komunitas Dr. George & Barbara Henderson yang pertama,” kata Jackson. “Dan penghargaan itu diberikan kepada orang-orang yang melakukan hal-hal hebat di masyarakat berdasarkan inovasi dan kewirausahaan”
Jackson berharap hal-hal seperti penghargaan yang ditambahkan ke festival akan membantu acara tersebut terus berkembang dan mendidik masyarakat tentang inklusivitas dan pemahaman.
“Poin dari pertumbuhan tersebut adalah untuk melanjutkan edukasi tidak hanya tentang Juneteenth sebagai peristiwa bersejarah,” kata Jackson, “tetapi juga bagaimana kita terus tumbuh dan memperbaiki komunitas kita bersama. Jadi festival ini merupakan sarana untuk mencapai tujuan persatuan masyarakat dan merayakan satu sama lain.”
Woodfork mengatakan festival ini merupakan acara penting agar masyarakat dapat belajar bagaimana memahami satu sama lain dan rukun.
“Ini membawa budaya dan komunitas berbeda dari latar belakang berbeda dan memberi mereka kesempatan untuk mengenal satu sama lain,” kata Woodfork. “Untuk memahami dari mana orang-orang berasal dan ke mana mereka pergi, hal ini juga akan membangun komunitas itu sendiri.”
“Ini adalah komunitas yang senang berkumpul. Dan kami akan berkumpul dan saling mengenal satu sama lain karena semakin kami mengenal satu sama lain, semakin baik pertumbuhan kami dan semakin baik pula komunitas kami.”
Seluruh masyarakat Norman dan sekitarnya dihimbau untuk hadir dan membawa kursi taman. Hendricks menekankan, meskipun perayaan Juneteenth merupakan acara ramah keluarga, namun juga untuk menonjolkan nilai budaya dan sejarah.
“Sangat penting bagi kami untuk terjun ke masyarakat dan memberi tahu semua orang bahwa ada budaya kulit hitam di sini dan mengedukasi masyarakat tentang hal itu,” kata Hendricks. “Sangat penting bagi kami untuk tetap berpegang pada komunitas dan inklusi hanya untuk menyatukan kita semua sebagai sebuah komunitas dan menunjukkan kepada orang-orang bahwa ini adalah Oklahoma dan kita adalah satu kesatuan.”
