Oleh Claire Davenport
Basheer Shahbain, pemilik kedai kopi Moka & Co. yang dibuka di Broadway antara West 92nd dan 93rd Streets bulan ini, berharap bisnisnya akan membawa pemahaman baru bagi Upper West Siders tentang tanah airnya.
“Saat ini, Yaman dikenal sebagai negara yang dilanda perang. Namun, negara ini memiliki banyak hal lain yang dapat ditawarkan,” kata Shahbain kepada West Side Rag.
Kopi adalah salah satu hal tersebut, tetapi selain mendeskripsikan penawaran makanan dan minuman di Moka & Co., Shahbain berbicara tentang warisan budaya bersama yang mengilhami pilihan lokasinya.
Shahbain mengatakan dia memilih lokasi UWS sebagian karena itu adalah salah satu tempat di mana orang-orang Yahudi yang bermigrasi dari Yaman akhirnya menetap ketika mereka datang ke Kota New York beberapa tahun yang lalu.
“Banyak orang tidak mengetahui bahwa orang Yahudi tinggal di Yaman,” jelasnya. “Orang-orang Yahudi dan Arab hidup di Yaman selama bertahun-tahun dengan damai, dan ini adalah hal yang penting untuk ditunjukkan dan diingat – terutama pada saat orang-orang Arab dan Yahudi digambarkan sebagai musuh di media.”
Shalom Staub, penulis buku “Yemenis in New York City: The Folklore of Ethnicity,” menegaskan kepada WSR bahwa banyak orang Yahudi Yaman berangkat ke Israel setelah negara tersebut dinyatakan sebagai negara pada tahun 1948, dan banyak dari gerakan tersebut kemudian beremigrasi ke New York pada tahun 1948. tahun 1970an.
Shahbain melihat sejarah ini, meskipun terpecah-pecah, sebagai sesuatu yang layak dirayakan. “Saat kami mendirikan toko, orang-orang Yahudi di lingkungan itu mampir dan memberi tahu saya bahwa kerabat mereka adalah orang Yaman,” katanya.
Toko Broadway adalah lokasi kedua di Kota New York untuk Moka & Co., yang dimulai di Michigan dan juga memiliki lokasi di Astoria, Queens, satu blok dari hamparan Steinway Street yang terkenal dengan hidangan Timur Tengahnya. Etalase Broadway sebelumnya ditempati oleh Telio, sebuah restoran Yunani yang pindah ke Columbus Avenue di West 85th Street. Peta lokasi Moka saat ini di seluruh negeri dapat ditemukan di situs web mereka Di Sini.
Shahbain lahir di Yaman dan saat masih kecil, ia berimigrasi bersama keluarganya ke AS pada tahun 1989. Sebagai seorang praktisi perawat, ia berkata bahwa ia selalu berpikiran bisnis dan bermimpi untuk mengangkat kopi Yaman di kota-kota global seperti Detroit dan New York. .
“Dahulu kala, Yaman adalah satu-satunya distributor kopi ke seluruh dunia,” katanya. “Pada dasarnya, itulah yang membuat Yaman terkenal.”
Moka & Co dinamai berdasarkan kota pelabuhan Mocha di Yaman. Menurut banyak akunTanaman kopi pertama kali dikomersialkan di Yaman pada tahun 1400-an dan menyebar melalui Kekaisaran Ottoman dan ke Eropa.
Di Moka & Co, pelanggan dapat membeli minuman daerah – seperti kopi Turki dan Adeni chai (teh hitam dan krim kental, dibumbui dengan kapulaga dan dinamai berdasarkan kota pelabuhan Aden) – bersama dengan makanan klasik seperti matcha latte dan karamel macchiatos. Yang juga ditawarkan adalah beragam manisan fusion, mulai dari pistachio mousse hingga sabaya kue Yaman yang bermentega.
Shahbain mengatakan beberapa harga Moka & Co. lebih tinggi dibandingkan di jaringan kedai kopi terdekat (spided latte khasnya seharga $9) karena sulitnya mendapatkan biji kopi spesial mereka dari Yaman. “Ini melibatkan kami pergi ke Yaman dan bernegosiasi dengan para petani. Ini adalah proses yang sulit, terutama mengingat kondisi di lapangan,” katanya, mengingat perang yang sudah berlangsung selama 10 tahun di negara tersebut.
Pada hari pembukaan minggu lalu, para pelanggan datang hingga sore hari untuk mencoba kopi Moka & Co., yang dibuat dengan biji kopi yang diambil langsung dari Yaman dan rempah-rempah dari daerah tersebut, seperti kapulaga, kunyit, dan jahe. Salah seorang pelanggan awal, Ed Newman, mengatakan bahwa ia tinggal di dekat situ dan telah menyaksikan kemajuan pembangunan di bagian depan toko tersebut. Newman, seorang pengacara, fotografer, dan pencinta kopi, mengatakan bahwa ia selalu senang dengan tempat-tempat baru untuk minum kopi. “Tanpa kafein, saya mungkin lupa memakai celana di pagi hari,” katanya.
Dia menyatakan es kopi mufawarnya – minuman khas tradisional yang dibumbui kapulaga – “enak” dan mengatakan dia mungkin akan kembali keesokan paginya untuk menikmati lebih banyak lagi. “Jika bukan jam 7:15 malam, saya akan makan lagi,” katanya.
Berlangganan buletin email GRATIS West Side Rag Di Sini.
