Perang budaya Kai Havertz telah mendarat di Jerman

Tepat di luar stasiun Dortmund, terdapat poster Kai Havertz seukuran gedung yang digantung di atap, mengiklankan Puma. Di Instagram dan Tik Tok, Havertz menjajakan mobil Mercedes, aftershave Hugo Boss, dan jus jeruk Capri-Sun. Pasti dia pahlawan nasional, kan? Segalanya jarang sesederhana itu bagi Havertz.

Inilah pencetak gol pemenang Liga Champions yang dengan senang hati dijual Chelsea ke rival dua tahun kemudian. Dia adalah kutukan dari serangan Arsenal, lalu sang juru selamatlalu dianggap kurang lagi, semuanya dalam rentang waktu tujuh bulan. Apakah dia seorang gelandang? Pemain sayap? Striker rahasia? Produk kolektif seni pertunjukan Rhine-Westfalen Utara, yang menyoroti kekakuan sepak bola Inggris yang tak ada harapan? Tak seorang pun yakin.

Kini sebagian penggemar Jerman ingin dia tidak diturunkan pada perempat final hari Sabtu melawan Spanyol, pertandingan yang memiliki nuansa “juara masa depan”. Ini meskipun dia mencetak dua gol dalam empat pertandingan sejauh ini, meskipun keduanya penalti, melawan Denmark di babak 16 besar dan Skotlandia di pertandingan pembuka grup. Striker dewasa bertubuh besar Niclas Füllkrug tampaknya menjadi pilihan yang menarik, dengan dua gol dalam empat penampilan sebagai pemain pengganti.

Para pendukung Füllkrug menunjuk pada penampilan gemilangnya dengan mencetak 13 gol dari hanya 21 pertandingan bersama Jerman. Ia baru melakoni debut di tim nasional pada usia 29 tahun, Havertz mencatatkan caps ke-50 saat melawan Denmark, tetapi baru berusia 25 tahun pada minggu dimulainya turnamen. Bagi negara yang sejarah sepak bolanya sarat dengan pemain tangguh, momentum kini berada di balik kisah cinta Fullkrug. Lupakan kelas Havertz yang tak diragukan lagi.

“Jika dilihat dari luar, permintaan untuk Fülle dapat dimengerti, meskipun Kai tampil jauh lebih buruk dalam penilaian publik,” kata Julian Nagelsmann kepada RTL di Jerman. “Ia memiliki tugas yang jelas dalam banyak pertandingan, yang berarti ia tidak banyak melakukan aksi penguasaan bola karena ia harus menciptakan ruang bagi pemain lain. Ia melakukannya dengan sangat baik.

“Dalam penilaian internal, Kai mendapat peringkat yang jauh lebih tinggi daripada di publik. Bagi penyerang, mencetak gol tidak selalu menjadi hal terpenting. Jika Anda diganti dan lawan sudah lelah, Anda mungkin punya sedikit lebih banyak ruang. Fülle punya peringkat yang bagus, tetapi Kai adalah pemain penting bagi kami.”