Dzap'l Gye'a̱win Skiik diterjemahkan menjadi elang yang sibuk atau elang yang menyelesaikan sesuatu. Nama yang sempurna untuk Jacob Beaton. Sebagai pengusaha Pribumi dari Tsimshian First Nation, dia tidak pernah membayangkan dirinya bertani atau mengajar orang lain. Dia menjalani kehidupan di pinggiran kota bersama istri dan dua putranya sebelum kebakaran hutan dan banjir yang menghancurkan di BC menginspirasi dia untuk mulai memikirkan perubahan iklim dan ketahanan pangan bagi keluarganya.
Pada tahun 2018, mereka membeli Sungai Teh, sebuah peternakan seluas 140 hektar di luar desa Kitwanga di utara SM. Dengan tujuan untuk menjaga sebagian besar properti tetap berhutan dan hanya bertani beberapa hektar, mereka menetap dalam kehidupan bertani. Namun Beaton harus belajar dari awal. Dia beralih ke video YouTube dan mulai mengunjungi pertanian organik kecil lainnya di seluruh Pacific Northwest dan hingga Eropa.
Tea Creek di BC Foto milik Tea Creek
“Pertanian, peternakan, produksi pangan dari ladang adalah bagian besar dari budaya masyarakat adat di wilayah ini yang terhapus oleh Undang-Undang India,” kata Beaton. Pada saat undang-undang itu diundangkan 1876, mereka mengambil kendali atas hak atas tanah dan akses dari penduduk asli, sehingga menghalangi sebagian besar peluang pertanian. “Sejak hari pertama, teman-teman First Nations kami yang berada di daerah tersebut mulai mampir, sangat bersemangat karena kami bertani,” katanya. Beberapa di antara mereka teringat cerita yang diceritakan kakek-nenek dan buyut mereka tentang pertanian di daerah tersebut dan meminta Beaton untuk datang ke komunitas mereka dan mengajar mereka.
Tapi dia sibuk belajar sendiri dan, seperti yang dia katakan, hanya ada satu dari saya yang bisa diajak berkeliling. Pada tahun 2020, ketika pandemi melanda, dan dengan mengutamakan kedaulatan pangan bagi masyarakat adat di wilayah tersebut, keluarga Beatons dengan cepat menyadari bahwa mereka dapat berbuat lebih banyak untuk membantu komunitas mereka dan inilah saatnya untuk melakukan ekspansi. Mengembangkan Program Pelatihan Kedaulatan Pangan, mereka mengundang masyarakat adat yang tertarik mempelajari cara menanam pangan mereka sendiri ke Tea Creek.
Memberikan pelatihan keterampilan dengan cara yang sesuai dengan budaya dan memberdayakan bukanlah hal yang mudah untuk dilakukan, namun Beaton adalah “elang yang menyelesaikan sesuatu.”
Menyadari bahwa apa pun yang diajarkan di Tea Creek harus diterjemahkan ke dalam keterampilan yang dapat dipasarkan dan peluang kerja, Beaton meminta dukungan dari mereka Perdagangan Terampil SM. Bekerja sama dengan pengusaha, industri dan pemerintah, Skills Trade BC menyetujui penyedia pelatihan non-publik, seperti Tea Creek, untuk melatih dan mensertifikasi individu yang memenuhi standar akreditasi industri dan pemerintah dalam perdagangan pilihan mereka. Tea Creek mampu menawarkan program magang dan melatih seseorang sepenuhnya Sertifikasi Segel Merah. Diakui sebagai standar keunggulan antarprovinsi dalam perdagangan terampil, ini adalah tingkat pelatihan tertinggi di negara ini.
Program ini berlangsung dari bulan Januari hingga November, dan terbuka untuk masyarakat adat berusia 16 tahun ke atas tanpa biaya. Makanan disediakan dan akomodasi bunkhouse juga tersedia. Semua program memiliki instruktur Pribumi dan mencakup pertukangan kayu, pelatihan keselamatan, pertolongan pertama, pemetaan drone, pengoperasian alat berat, memasak, pelatihan hortikultura, dan administrasi.
Pemandangan udara dari peternakan. Foto milik Tea Creek
Tea Creek bukanlah sekolah dengan meja dan ruang kelas. Tanah itu adalah ruang kelas. Semua kursus diadakan di luar ruangan sebanyak mungkin. Kelompok pengajar berjumlah kecil, berkisar antara tiga hingga enam orang. Hal ini menciptakan peluang yang lebih baik bagi instruktur dan mentor untuk terhubung dengan peserta pelatihan yang pada gilirannya menerima lebih banyak pengalaman belajar langsung.
Tiba di Tea Creek pada tahun 2020, Sheldon Good berusia 23 tahun ketika dia belajar memperbaiki dan mengoperasikan traktor. Dia mengatakan pengalaman di Tea Creek memotivasi dia untuk bangun di siang hari dan melakukan sesuatu. “Lingkungannya sangat ramah dan ada orang-orang baik yang mengurus semuanya,” katanya. Dengan memperoleh keterampilan yang tidak akan dia pelajari sebelumnya, dia sekarang bekerja di pabrik penggergajian kayu.
Namun Tea Creek lebih dari sekadar belajar mengoperasikan backhoe atau traktor. Itu metode pertanian yang diajarkan di sini mencakup praktik terbaik dari pertanian regeneratif dan konvensional. Hal ini termasuk mempelajari cara membuat pupuk dari kompos dan menggunakan traktor untuk mengolah tanah. Keahlian bisnis Beaton membuatnya mendesak agar para peserta pelatihan meninggalkan Tea Creek dengan berbagai keterampilan bertani yang layak secara ekonomi. Dengan mengutamakan kedaulatan pangan, tanaman tradisional Pribumi seperti jagung ditanam bersama kangkung, brokoli, dan selada. Pada tahun 2022, panen pertama kentang Ozette dipanen. Kentang fingerling ini, yang terkenal karena rasa pedasnya, dibawa ke Pacific Northwest dari Amerika Selatan oleh pemukim Spanyol 200 tahun yang lalu. Tumbuh terutama oleh masyarakat First Nations, mereka jarang dikenal di luar komunitas Pribumi sampai akhir abad ke-20.
Pada tahun 2023, Tea Creek menyelenggarakan Farmstand Fridays di mana 20.000 pon sayuran segar campuran didistribusikan ke Keluarga dan komunitas adat. Tea Creek juga menyiapkan dan menyajikan 100 makanan hangat per hari kepada peserta pelatihan dan staf yang menggunakan sayuran dari pertanian.
Jacob Beaton berdiri di ladangnya di Tea Creek.
Pada tahun 2021, tahun pertama pelatihan terakreditasi Tea Creek, 33 orang lulus dari program Pelatihan Kedaulatan Pangan. Tahun lalu, 292 masyarakat adat mendaftar dalam program pelatihan dan lebih dari 140 orang lulus dari setidaknya satu kursus.
“Tea Creek, dapat mengatasi kekurangan petani di Kanada. Jika didanai dan didukung secara nyata, Tea Creek dapat diperluas dengan beberapa pusat pelatihan di seluruh negeri.” Yakub Beaton
Dia diperkirakan bahwa, pada tahun 2033, 40 persen dari seluruh lahan pertanian operator di Kanada akan pensiun. Dua pertiganya tidak memiliki rencana suksesi.
“Tea Creek, saya diberitahu,” kata Beaton, “di bidang pertanian, menghasilkan lebih banyak orang dalam satu tahun dibandingkan program pelatihan pertanian lainnya di provinsi ini.” Dengan daftar tunggu 75 Negara Pertama dari pantai timur hingga barat yang ingin belajar, antusiasme mereka selalu ada.
Namun, warisan dari Undang-Undang India di Kanada sangat luas jangkauannya. Sistem sekolah asrama di Kanada melucuti identitas budaya dan bahasa anak-anak Pribumi. Hal ini telah menyebabkan kerugian antargenerasi yang terus dialami melalui marginalisasi dan rasisme sistemik yang terus berlanjut.
Pada tahun 2023, 93 persen sejumlah pemuda Pribumi yang menghadiri program di Tea Creek mengidentifikasi trauma sejarah ini sebagai salah satu faktor tantangan kesehatan mental mereka. Melalui konseling peer-to-peer yang ditawarkan Tea Creek, rasa memiliki dan tujuan yang diberikan melalui pelatihannya, 100 persen peserta pelatihan berusia 30 tahun ke bawah, pada tahun 2023, melaporkan peningkatan kesejahteraan mental mereka. Ini adalah kesuksesan Tea Creek yang sebenarnya.
“Sebelum saya sampai di sini, saya benar-benar berada di tempat yang gelap,” kata Hakim Moore, yang tampil dalam film tersebut Sungai Teh, bagian dari serial dokumenter CBC Benar-benar Kanada. “Saya sudah sampai pada titik, tidak bisa kembali lagi. Itulah satu-satunya cara saya dapat menjelaskannya. Saya tidak akan berada di sini jika Tea Creek tidak ada di sini. Itu fakta.”
