TJ Houshmandzadeh meledakkan budaya Bengals selama waktunya bersama tim

Saat ini, budaya dalam organisasi Cincinnati Bengals cukup baik. Tim ini memiliki pemilik yang mapan, pelatih kepala yang disegani, gelandang bintang, dan banyak pemain berbakat lainnya di posisi kunci. Tim ini telah tampil dalam dua pertandingan Kejuaraan AFC dan satu Super Bowl dalam setengah dekade terakhir, dan harapannya kembali tinggi menjelang musim NFL 2024.

Jadi, seperti yang dikatakan anak-anak saat ini, suasana di Cincinnati saat ini cukup bagus. Namun, itu tidak selalu terjadi. Ada beberapa musim yang sulit di masa lalu, terutama di awal tahun 2000-an ketika wide receiver TJ Houshmandzadeh menjadi anggota tim.

Houshmandzadeh bermain untuk Bengals dari 2001 hingga 2008. Selama waktu itu, Bengals hanya sekali lolos ke babak playoff, dan mereka kalah di Babak Wild Card dari rivalnya Pittsburgh Steelers ketika mereka melakukannya. Bengals juga hanya memiliki rekor kemenangan satu kali dalam rentang waktu tersebut. Kami memang menyebutkan bahwa itu adalah tahun-tahun yang sulit, bukan?

Tidak mengherankan, budaya dalam organisasi Bengals selama periode itu jauh dari ideal, dan Houshmandzadeh baru-baru ini mengecam budaya organisasi tersebut selama ia bersama tim tersebut.

“Anda benar-benar mendalami 'Mengapa kita tidak bagus?'” kata Houshmandzadeh saat tampil baru-baru ini di podcast NFL Players Second Acts, melalui Kawat Bengals. “Itu di luar lapangan. Itu karena kurangnya disiplin. Ini adalah kurangnya rasa hormat dan struktur dari orang-orang di tim…Kami melakukan apa yang ingin kami lakukan. Ketika saya pertama kali tiba di Cincinnati, kami bahkan tidak menginap di hotel untuk pertandingan kandang.”

Informasi ini tidak terlalu mengejutkan mengingat perjuangan Bengals saat itu, tetapi tetap saja mengejutkan untuk didengar.

Setelah menghabiskan waktunya di Cincinnati, Houshmandzadeh menghabiskan waktu bersama Seattle Seahawks, Oakland Raiders, dan Baltimore Ravens. Satu-satunya penampilannya di Pro Bowl adalah sebagai anggota Bengals pada tahun 2007, dan ia juga terpilih dalam Tim Ulang Tahun ke-40 tim tersebut pada tahun yang sama.

Mungkin sulit bagi penggemar Bengals untuk mengenang tahun-tahun sulit itu, tetapi kabar baiknya adalah tim telah berubah arah dan tampaknya berada di tempat yang jauh lebih baik dari segi budaya daripada saat Houshmandzadeh mengenakan seragam oranye-hitam.