Kamielsh-pembuat film Mesir Sally El Hosaini melakukan debut yang sangat percaya diri pada tahun 2012 dengan Saudaraku Si Iblistentang seorang pengedar narkoba gay Muslim muda di Hackney. Setelah menindaklanjuti drama pengungsi tahun lalu Para Perenangia kembali menjelajahi budaya Asia Selatan yang aneh. Menyutradarai Unicorns bersama James Krishna Floyd (bintang My Brother the Devil), yang menulis naskahnya, El Hosaini menghadirkan secercah harapan pada realisme sosial yang keras, dengan daya tarik tambahan dari ratu-ratu waria yang sangat terkenal.
Di tengah-tengah film ini terdapat sepasang penampilan yang menyentuh hati. Ben Hardy berperan sebagai Luke, seorang mekanik kulit putih heteroseksual yang berjuang membesarkan putranya yang berusia lima tahun sebagai seorang ayah tunggal. Suatu malam, Luke secara tidak sengaja menemukan dirinya di lantai dansa sebuah klub malam gay Asia – “gaysian” – dan mencium ratu waria Aysha (Jason Patel), mengira dia seorang wanita cis. Ketika dia menyadari dia bukan, Luke terkejut. Tapi Aysha terpikat, dan menyewanya untuk mengantarnya ke pertunjukan pribadi. Aysha menari di pesta rumah gay di mana keamanannya ketat: masuk hanya dengan kata sandi, penjaga di pintu. Aysha menjelaskan kepada Luke risikonya keluar, menunjukkan ancaman pembunuhan padanya di teleponnya: “Mati jalang!” (Film ini diproduksi secara eksekutif oleh ratu waria Muslim Asifa Lahore, dan saya bertanya-tanya seberapa banyak sekilas ke dalam adegan pesta gay Asia Selatan ini terinspirasi oleh kehidupan nyata).
Luke tidak benar-benar sadar; lebih seperti koma. “Kamu ini apa, banci?” tanyanya pada Aysha di awal. Aysha mengoreksinya dengan tajam: “Jangan pernah menggunakan kata itu lagi. Aku waria. Kata gantiku hanya ikon Dan legenda.” Ada sesuatu yang sangat optimis dalam pandangan film ini, dalam cara Luke mengatasi prasangka yang sudah mengakar dalam dirinya dengan menghabiskan waktu bersama Aysha dan romansa pun berkembang. Bukan berarti ini menjamin akhir yang bahagia. Di babak kedua, perspektif beralih ke Aysha, saat ia kembali ke rumah orang tuanya di Manchester, sebagai putra mereka Ashiq. Saya merasa adegan-adegan ini sedikit lebih menarik; mungkin itu karena penampilan Patel yang hangat dan terbuka, yang merupakan jantung film ini. Meski begitu, ratu tari Val the Brown Queen, yang memerankan sahabat karib Aysha, mencuri perhatian hampir di setiap adegan tempat ia muncul.
