Wanita Waynesville berupaya melestarikan warisan Kroasia

Orangtua Sakar menjadi warga negara Amerika dengan cara yang berbeda — ibunya, Constance, adalah warga negara Amerika sejak lahir karena ibunya sudah menjadi warga negara. Ayahnya, Josip, menjadi warga negara pada tahun 1968.

“Bibi dan paman ibu saya membantunya beradaptasi dengan kehidupan di Amerika Serikat dan dia bersekolah di St. Joseph di Dayton,” kata Sakar.

Orangtua Sakar menikah dan memiliki Sakar dan saudara kembarnya yang lebih muda. Sakar lulus dari Sekolah Menengah Atas Fairmont East pada tahun 1981.

Selama bertahun-tahun, orang tua Sakar bekerja keras untuk menjadi “orang Amerika” sepenuhnya — menghilangkan aksen mereka dan belajar berbicara bahasa Inggris sepanjang waktu. Namun setelah orang tua Sakar bercerai, ia pergi bersama saudara-saudaranya dan ibunya untuk tinggal bersama bibi dan paman buyutnya, yang masih sangat mempromosikan budaya asli mereka.

“Saya belajar cara membuat kue tradisional dan bahkan berbicara beberapa bahasa mereka,” kata Sakar.

Pada tahun-tahun awal A World Affair di Dayton, Klub Slavia Selatan dibentuk, dan Sakar mulai mempelajari tarian tradisional Kroasia saat ia berusia sembilan tahun. Kelompok tarinya tampil di A World Affair pertama lebih dari 50 tahun yang lalu.

“Ibu dan bibi buyut saya juga sangat aktif di klub tersebut dan para anggota klub masih banyak menggunakan resep asli Kroasia,” kata Sakar.

Sakar kuliah di Marquette University setelah lulus SMA dan mempelajari terapi fisik. Melalui program khusus di SMA-nya, ia bekerja di Kettering Medical Center sebagai ahli flebotomi laboratorium.

“Bekerja di rumah sakit membuat saya tertarik dengan perawatan kesehatan dan itulah yang membuat saya tahu bahwa saya ingin menjadi terapis fisik,” kata Sakar.

Sakar pindah ke California setelah kuliah untuk pekerjaan pertamanya, tetapi setelah dua tahun ia kembali ke Dayton, tempat ia dipekerjakan kembali di Kettering Medical Center. Ia baru-baru ini merayakan 44 tahun bekerja di Kettering Health.

Selama itu, ia terus menari, belajar, dan menyempurnakan tidak hanya tarian Kroasia tetapi juga tarian tradisional dari negara-negara Slavia lainnya. Kelompok tarinya pergi ke Yugoslavia pada tahun 1987 dan membentuk klub kolaboratif dengan penari dari negara-negara lain. Ia menjadi bagian dari Junior Council of World Affairs dan mempelajari lebih lanjut tentang peristiwa terkini dan budaya dunia.

“Saya bertemu dengan para tokoh terkemuka di Dayton,” kata Sakar. “Itu adalah saat yang sangat menyenangkan bagi saya.”

Sakar menikah dan memiliki dua orang anak — seorang putri bernama Emily dan seorang putra bernama Justin. Emily mulai menekuni tari pada usia enam tahun, tetapi baru melakukannya sesekali saat dewasa. Namun, keponakan Sakar, Joey Sakar, seorang siswa kelas dua di Centerville High School, yang membantu budaya keluarga ini berkembang hingga ke generasi mendatang.

“Saya terlibat dalam Tari Kroasia dan menikmatinya terutama karena orang-orang yang saya temui,” kata Joey. “Saya memang senang mempelajari budaya saya dan membantu orang lain mempelajarinya, tetapi saya sangat menyukai tari, terutama dengan bibi saya.”

Sakar dan keponakannya semakin dekat selama bertahun-tahun karena tarian tersebut dan Joey menyebutnya sebagai “hubungan bibi-keponakan yang luar biasa.”

“Kami tidak ingin kehilangan budaya kami,” kata Sakar. “Putri saya membantu saya membuat kue dan pastri tradisional Kroasia setiap Natal dan kami masih menggunakan timbangan kuno untuk mengukur bahan-bahan resep yang diwariskan nenek buyut saya.”

Ibu Sakar sekarang berusia 85 tahun tetapi juga membantu membuat kue setiap tahun.

Sementara itu, di usianya yang ke-60, Sakar masih menari sesering mungkin bersama Klub Slavia Selatan dan juga dengan kelompok tari di Columbus yang dikenal sebagai Selo. Joey telah menari dengan kelompok Slavia Selatan sejak ia berusia lima tahun dan juga memainkan piano dan tuba di kelompok musik berbaris Sekolah Menengah Atas Centerville.

“Saya suka menari,” kata Sakar. “Saya bergabung dengan grup Columbus beberapa tahun lalu dan kami mengadakan beberapa pertunjukan setiap tahun.”

Selain terus bekerja penuh waktu, Sakar juga membuat kostum tarinya sendiri, termasuk sulaman lengan. Ia berlatih dengan kelompok Dayton seminggu sekali dari bulan Januari hingga World Affair di bulan Mei. Meskipun kelompok tersebut pernah beranggotakan sekitar 30 orang, kini tinggal 16 orang.

“Menjaga minat orang adalah hal tersulit,” kata Sakar. “Banyak orang mencintai budayanya tetapi tidak tertarik pada tari atau membuat kue.”

Dan Sakar tahu bahwa begitu orang berhenti menari, membuat kue, dan membuat kostum asli, budaya akan hilang. Dan dia bertekad untuk tidak membiarkan hal itu terjadi.

“Tarian menyatukan kita sebagai satu budaya,” kata Sakar. “Selama Perang Dunia II, kami tidak pernah bermimpi akan menari bersama dengan kostum yang berbeda, tetapi itu terjadi di Dayton. Menari meningkatkan kebahagiaan dan makan bersama juga demikian. Tari membantu kami menjalin hubungan satu sama lain.”