Wes Johnson mengubah budaya bisbol Georgia, dihargai dengan perpanjangan kontrak | Sukan Georgia

Dengan pergantian pelatih kepala yang sedang berlangsung, tim bisbol Georgia telah mengunci orangnya. Tim Bulldogs mengontrak pelatih kepala Wes Johnson dengan perpanjangan kontrak hingga 2030, seperti yang diumumkan tim awal minggu ini.

“Musim lalu adalah musim yang akan selalu kami ingat,” kata direktur atletik Josh Brooks. “Ini adalah bukti kerja keras yang luar biasa yang telah dan terus dilakukan oleh Pelatih Johnson dan stafnya dalam mengembangkan atlet mahasiswa kami baik di dalam maupun di luar lapangan.”

Johnson mengalami situasi yang kurang ideal di Georgia. Bulldog memiliki bakat tetapi menyelesaikan kampanye 2023 mereka di urutan ke-11 di SEC. Dengan rekor keseluruhan 29-27, banyak yang melihat Georgia sebagai program yang perlu dibangun kembali. Beruntung bagi Bulldog, Johnson bukan salah satu dari orang-orang itu.

“Saya mendengar istilah itu berkali-kali ketika saya tiba di sini tentang membangun kembali, membangun kembali, membangun kembali,” kata Johnson tentang persepsi nasional Georgia. “Anda tidak harus membangun kembali, tetapi Anda bisa keluar — dan jika Anda melakukan uji tuntas dan menjalankan model Anda — Anda dapat menemukan tim yang bisa menang sesuai dengan perkiraan Anda.”

Johnson mulai bekerja saat pesawatnya mendarat di Athena. Sambil menjalankan tugasnya sebagai pelatih pitching LSU, Johnson menyusun tim yang mencakup 18 pemain transfer dan 10 mahasiswa baru. Pekerjaan itu membutuhkan jam kerja yang panjang dan sedikit tidur, tetapi Johnson melakukannya demi program yang diyakininya.

“Dengan apa yang dilakukan (Brooks) dengan fasilitas dan apa yang sudah ada, kami akan menjadikan ini tempat terbaik untuk bermain bisbol perguruan tinggi,” kata Johnson dalam konferensi pers perkenalannya.

Pernyataan optimisme menjadi ciri khas pelatih kepala saat diperkenalkan. Namun, Johnson bersungguh-sungguh dengan apa yang dia katakan, dan itu terlihat dalam diri para pemainnya.

“Dia benar-benar mengubah seluruh budaya bisbol UGA,” kata veteran Josh Stinson pada bulan Januari di podcastnya Catch 42. “Dia membawa banyak energi, dan dia ingin Anda percaya pada diri sendiri. Jadi saya merasa hal itu membawa kita ke arah yang benar.”

Georgia, tentu saja, mengambil langkah ke arah yang benar dengan dipimpin oleh Johnson, saat Bulldog menyelesaikan rekor program terbaik mereka sejak 2019 dan penampilan Super Regional pertama dalam 16 tahun. Georgia mempunyai musim paling berprestasi sejak 2008, ketika Bulldogs menyelesaikan satu kemenangan lagi untuk meraih gelar.

Banyak pemain Bulldog yang berprestasi di bawah asuhan Johnson, yang berkontribusi terhadap rekor jumlah home run Georgia. Banyaknya pemain yang pindah juga memberikan dampak, sementara para pitcher terus meningkat sepanjang musim.

Meskipun perpanjangan kontrak Johnson akan terjadi apa pun yang terjadi, lowongan pekerjaan saat ini di bidang bisbol perguruan tinggi kemungkinan menjadi insentif untuk menyelesaikan kesepakatan tersebut. Texas A&M sedang mencari pelatih kepala berikutnya, sementara program lain berusaha mempertahankan pelatih mereka.

Tidak peduli apa yang terjadi selanjutnya di carousel pelatihan di luar musim, Bulldog akan mengamati dengan mengetahui bahwa pemimpin mereka terkunci.

“Hari ini adalah hari besar lainnya untuk program kami saat kami melihat ke masa depan dan menyaksikan bisbol Georgia terus unggul di bawah kepemimpinannya,” kata Brooks.