NEW YORK (AP) — Marsha Ambrosius sudah muak dengan tuntutan yang dituntut dari seorang bintang R&B yang sukses, termasuk tekanan tur dan politik industri musik yang tidak menentu. Ia merasa tenang bekerja di balik layar dan menulis lagu untuk artis lain. Tapi Dr. Dre punya resep untuk menyegarkan kembali hasratnya tampil di panggung.
“Saya tidak ingin mengerjakan proyek,” kata artis yang dinominasikan untuk penghargaan Grammy tersebut. “Saya sudah mencoret semua yang ingin saya lakukan dari daftar keinginan saya. Dan Dre berkata, 'Saya hanya ingin membuat Anda tetap terinspirasi. Mari kita berkreasi dan lihat ke mana arahnya.'”
Perjalanan musik mereka membawa mereka ke sana album barunya, “CASABLANCO,” tersedia sekarang. Kombinasi kehebatan Ambrosius dalam menulis dan menyanyi dengan salah satu produser terhebat generasi ini menjadikannya proyek yang sangat dinantikan setelah bertahun-tahun digoda.
“Saya tidak memiliki kesempatan untuk tidak hanya berkarya, tetapi juga tidak memiliki batasan. Dre selalu berkata, 'Apa pun yang ingin Anda lakukan dapat dilakukan,'” kata penyanyi kelahiran Inggris yang menulis dan memproduksi lagu-lagunya. “Hal itu memberi saya semangat baru dalam hal kreativitas, karena saya tahu bahwa saya belum benar-benar melakukan semua yang saya mampu lakukan hingga kami menciptakan ini.”
Proyek berisi 11 lagu ini merupakan kolase yang sangat mewah, memadukan jazz dan hip-hop dengan sangat baik – sebuah perpaduan yang hanya bisa dilakukan oleh Dr. “CASABLANCO” – perpaduan antara gaya hidup mewah dari film ikonik “Casablanca” dan kota Maroko, menandai album solo keempat penyanyi ini, setelah “NYLA” pada tahun 2018. (Huruf “A” pada judul diganti dengan Dre untuk mewakili kegigihan suara hip-hop.)
Diproduksi dan di-mix sepenuhnya oleh arsitek “The Chronic” dengan dukungan dari Erik “Blu2th” Griggs, Focus… dan Dem Jointz, album ini direkam selama rentang waktu dua minggu pada tahun 2021 ketika sebagian besar dunia masih ditawan oleh pandemi COVID-19 dan saat Dre pulih dari aneurisma otak. Bermitra dengan label Aftermath milik Dre melalui Interscope Records, pasangan ini memiliki sejarah kolaborasi yang panjang, terakhir kali secara resmi bergabung dalam albumnya tahun 2015, “Compton.”
“CASABLANCO” berbeda dari R&B atmosferik yang berirama trap-beat masa kini, baik dari segi suara maupun konstruksi. Delapan dari 11 lagu berdurasi lebih dari empat menit, dengan tiga lagu berdurasi lebih dari lima menit, termasuk jeda instrumental yang substansial dan aransemen syair, jembatan, dan paduan suara yang kreatif dan non-tradisional. Instrumentasi jazzy mendahului banyak lagu sebelum beralih ke suara hip-hop khas Dre, yang menyebut kombinasi itu sebagai “tux and Chucks.”
Namun proyek tersebut, didukung oleh orkestra live beranggotakan 27 orang dan diisi dengan sampel yang dijalin dengan rumit dari banyak artis termasuk Michael Jackson, Duke Ellington, George Benson, The Wu-Tang Clan dan Nas — dan bahkan Ambrosius sendiri – butuh waktu lebih dari setahun untuk mendapatkan izin. Singel dari “CASABLANCO” termasuk “Terbesar,”“Tamak,” dan asmara “One Night Stand” yang mengambil sampel “All Night Long” oleh Mary Jane Gadis.
“Saya berpikir, 'bagaimana jika 'satu malam' dan bukannya 'sepanjang malam?'” kata Ambrosius. “Itu masih menjadi alasan mengapa kami membuat rekaman ini: Rasanya seperti jika kami memiliki satu album lagi untuk dibuat, album apa itu? Jadi, rasanya seperti momen satu malam saja yang pada akhirnya bisa berubah menjadi selamanya. Dan milikku melakukannya.”
Sementara “Best I Could Find” mengingatkan kita pada “Innervisions” milik Stevie Wonder, “Cloudy With A Chance Of …Real” adalah kerinduan dramatis terhadap kekasihnya, saat ia bernyanyi, “Feels like this is someone else's, living this pain right through me/And I carry the weight of this rain falls down, and it's oh so lonely.”
Ia bernyanyi: “Saat itu kabut, ketidakpastian, dan ketidakpastian itu, seperti 'apa yang akan terjadi jika aku tidak bisa mencintaimu seperti yang aku inginkan, atau kamu tidak mau menerima cintaku karena keadaan dunia saat ini,'” merujuk pada pandemi.
Meskipun karir solonya solid dengan lagu-lagu seperti “Far Away” dan “Late Nights & Early Mornings,” menyanyikan lagu untuk artis-artis besar seperti Kanye West, Nas dan Nipsey Hussle, dan menulis untuk HER dan Alicia Keys, banyak penggemar masih mengasosiasikannya dengan duo Armada.
Floetry (Ambrosius dan Natalie “The Floacist” Stewart) muncul selama gerakan neo-soul di awal tahun 2000-an, menemukan kesuksesan dengan lagu-lagu seperti “Bilang iya,”“Terlambat” Dan “SupaStar” yang menampilkan Common. Ambrosius yang berusia 46 tahun memahami nostalgia yang dimiliki penggemar terhadap musik tersebut.
“Kami masih muda dan tidak kenal takut serta tidak bisa menyesuaikan diri,” kata Ambrosius, yang juga menulis “Butterflies” oleh Jackson. “Saya senang bisa mengatakan bahwa saya membuat beberapa karya klasik yang tak lekang oleh waktu. Dan 24 tahun kemudian, dengan Dr. Dre dan 'CASABLANCO,' perasaan yang sama seperti yang saya alami saat itu, saya rasakan sekarang.”
Ikuti jurnalis hiburan Associated Press, Gary Gerard Hamilton di: @GaryGHamilton di semua platform media sosialnya.
Hak cipta 2024 The Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh diterbitkan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
