Chicken Soup for the Soul Entertainment (CSSE) telah mengajukan perlindungan kebangkrutan Bab 11bergulat dengan tekanan keuangan yang diperburuk oleh akuisisi Redbox pada tahun 2022.
Perusahaan tersebut menghadapi utang sekitar $970 juta terhadap aset sebesar $414 juta, yang sebagian besar berutang kepada entitas besar seperti Universal Studios, Sony Pictures, Walgreens, dan Walmart. Meskipun ada upaya untuk melakukan diversifikasi ke layanan streaming, masa depan 27.000 kios Redbox di seluruh negeri masih belum pasti. Cabang penerbitan CSSE, yang dikenal dengan buku-buku inspirasionalnya yang abadi, terus berjalan secara independen di tengah turbulensi keuangan, telah menerbitkan lebih dari 300 judul sejak awal, yang menarik perhatian pembaca di seluruh dunia.
Menanggapi pengajuan kebangkrutan, yang terjadi setelah perusahaan gagal membayar karyawannya selama seminggu dan memperoleh pembiayaan, Chicken Soup for the Soul telah mencari pinjaman debitur dalam kepemilikan hingga $100 juta untuk mempertahankan operasi selama proses kebangkrutan. Pinjaman ini bertujuan untuk menstabilkan kewajiban penggajian dan mengembalikan tunjangan kesehatan bagi karyawan.
Kesulitan keuangan semakin meningkat Sup Ayam untuk Jiwadiperburuk oleh pembayaran gaji yang tidak dibayar dan utang yang terus meningkat. Perusahaan berutang dalam jumlah yang signifikan kepada kreditor, termasuk $46 juta kepada US Bank dan lebih dari $9 juta masing-masing kepada Sony dan BBC Studios. Pembayaran sewa yang terlambat kepada Walgreens dan Walmart telah menambah beban keuangan perusahaan, yang berpuncak pada pengajuan Bab 11 di Delaware.
Portofolio perusahaan yang beragam, yang tidak hanya mencakup Redbox tetapi juga merek layanan streaming seperti Crackle dan Popcornflix, bertujuan untuk beradaptasi dengan perubahan preferensi pemirsa. Meskipun ada upaya untuk beralih ke platform digital, perusahaan tersebut kesulitan untuk mengimbangi penurunan penyewaan DVD, yang semakin terhambat oleh perselisihan kontrak dan keterlambatan pembayaran ke studio Hollywood.
Dulunya kios penyewaan DVD Redbox yang ada di mana-mana di depan toko kelontong dan apotek, kini jumlahnya lebih dari 27.000 di seluruh negeri, dulunya merupakan cara yang mudah bagi penggemar film untuk mendapatkan rilisan terbaru. Namun, seiring dengan maraknya unduhan digital dan platform streaming, daya tarik DVD fisik pun memudar. Akuisisi perusahaan terhadap Redbox pada tahun 2022, yang bernilai $357 juta dalam bentuk saham dan utang, kini tampaknya tidak tepat waktu, sehingga membebani CSSE dengan kewajiban finansial yang besar.
Akuisisi ini mengakibatkan biaya penurunan nilai, yang berkontribusi terhadap Kerugian besar untuk Chicken Soup for the Soul Entertainment, meningkat dari $20 juta pada Q3 2022 menjadi $433 juta pada 2023. Sengketa hukum, termasuk royalti yang belum dibayarkan kepada NBCUniversal, semakin memperparah masalahnya.
Perusahaan tersebut berupaya beralih ke layanan streaming, memanfaatkan layanan Free Live TV FAST milik Redbox yang menawarkan hampir 170 saluran. Meskipun ada upaya ini, saham CSSE anjlok, yang mendorong NASDAQ untuk mempertimbangkan penghapusan pencatatan karena perdagangan yang berkepanjangan di bawah $1. Baru-baru ini, saham mengalami lonjakan singkat dari 15 sen menjadi 43 sen sebelum turun menjadi 26 sen, turun drastis dari tertinggi $42 pada Juni 2021 dan $1,84 setahun yang lalu.
Sebelum krisis keuangannya, CSSE telah berupaya melakukan ekspansi, mengakuisisi saham di perusahaan produksi India Locomotive Global dan aset TV/film Sonar Entertainment pada tahun 2021. Langkah-langkah ini, bersama dengan peluncuran divisi skrip Halcyon TV, menggarisbawahi strategi pertumbuhannya yang ambisius sebelum menghadapi kemunduran keuangan yang parah.
Didirikan pada tahun 1993 oleh pembicara motivasi Jack Canfield dan Mark Victor Hansen, Chicken Soup for the Soul Entertainment memperoleh ketenaran melalui serial buku inspirasionalnyaJudul-judul seperti “From Lemons to Lemonade” mendapat sambutan luas, menawarkan kisah-kisah inspiratif yang disesuaikan untuk beragam audiens. Meskipun sukses dalam penerbitan ini — telah menjual lebih dari 500 juta kopi secara global — upaya perusahaan dalam bidang hiburan, khususnya melalui Redbox, telah menemui masa sulit.
Di bawah kepemimpinan William J. Rouhana Jr., yang menjadi CEO pada tahun 2008, perusahaan tersebut berupaya melakukan ekspansi di luar bisnis penerbitan utamanya. Usaha-usaha ini mencakup lini sup yang gagal dan pembentukan divisi hiburan pada tahun 2016, yang bertujuan untuk memanfaatkan lanskap multimedia. Namun, upaya-upaya ini gagal membendung kerugian finansial yang telah melanda perusahaan, yang berpuncak pada kerugian laba bersih yang dilaporkan sebesar $636 juta pada tahun 2023 saja, menurut laporan yang disampaikan kepada Komisi Sekuritas dan Bursa AS.
Setelah mengajukan kebangkrutan, CSSE mengganti Rouhana dengan Bart M. Schwartz sebagai CEOSelain itu, Schwartz adalah salah satu dari tiga anggota dewan baru, bersama dengan Josh Mandel dan Steven Goldsmith.
