Di sebuah plaza industri di Dean Martin Drive, tempat bangunannya terbuat dari logam bergelombang berwarna krem dan bisnisnya menyediakan jasa perbaikan mobil dan tato, terdapat sebagian koleksi Liberace, salah satu penghibur paling flamboyan dan ternama dalam sejarah Las Vegas.
Namanya adalah Liberace Garage dan dapat ditemukan di bagian belakang Hollywood Cars Museum. Sebelumnya, Liberace memiliki museum khusus di pusat perbelanjaan di Tropicana Avenue, tetapi ditutup pada tahun 2010 dalam apa yang Las Vegas Review-Journal gambarkan pada saat itu sebagai “kehancuran finansial.”
Liberace, yang lahir dengan nama Wladziu Valentino Liberace pada tahun 1919 dan dikenal karena menggunakan kostum dan mobil yang rumit dalam pertunjukan pianonya di Las Vegas, mendirikan yayasan atas namanya pada tahun 1976 dan menyumbangkan koleksi kostum, mobil, dan karya seninya.
Museum tersebut dibuka pada tahun 1979. Pada tahun 2012, ketika yayasan tersebut merekrut Jonathan Warren, konsul kehormatan Monaco di Las Vegas dan seorang penggemar sejarah lokal, untuk bergabung dengan dewannya, yayasan tersebut telah mengakhiri dana abadinya dan terlilit utang, kata Warren. Anggota dewan telah melarikan diri.
Keadaan telah membaik sejak saat itu. Yayasan tersebut hanya memiliki sedikit uang tunai, kata Warren, yang sekarang menjadi ketua yayasan, dan bertahan hidup dengan sumbangan tempat dan penjualan tiket. Namun, koleksi Liberace sekali lagi dipamerkan dan yayasan tersebut memiliki hak kekayaan intelektual Liberace dan hak atas gambarnya. Ketika orang ingin menggunakan asetnya, yayasan tersebut menghasilkan uang, katanya.
Koleksinya kini mencakup 12.000 hingga 14.000 kaki kubik saat dikemas dan periode tersebut membentang dari tahun 1920-an hingga saat ini.
“Yang dipamerkan itu seperti lantai dasar Smithsonian,” kata Warren. Ia mengklaim itu adalah salah satu koleksi bisnis pertunjukan terbesar di dunia.
Di garasi yang dirancang pada tahun 2016, Anda dapat melihat foto-foto Liberace bersama Lucille Ball, The Jackson 5, Donald Trump, dan Ratu Elizabeth II. Ada tuksedo merah muda dan berkilau yang dikenakan Michael Douglas dalam “Behind the Candelabra,” sebuah film tahun 2013 tentang hubungan Liberace dengan seorang pria yang lebih muda. Ada juga piano, termasuk yang digunakan Chloe Flower dan Cardi B untuk tampil di Grammy 2019.
Dan ada mobil-mobil, seperti Rolls Royce Liberace tahun 1961 yang digunakan untuk tampil di Las Vegas Hilton pada tahun 1970-an, ketika Warren mengatakan ia digaji $300.000 seminggu. Beberapa dihiasi dengan ubin cermin. Satu mobil atap terbuka ditutupi dengan 84.000 kristal Austria.
Selain garasi yang buka setiap hari dan dimana tiket mulai dari $19,95, koleksi tersebut juga dipajang di bekas rumah Michael Jackson, Thriller Villa, di Palomino Lane. Warren mengatakan lokasi tersebut terbuka untuk pengunjung terbatas. Tiket dijual seharga $179 secara online.
Popularitas Liberace meningkat di kalangan milenial berkat film tahun 2013 itu, kata Warren, tetapi penggemar terbesarnya mungkin di Inggris, tempat ia memiliki acara televisi pada tahun 1960-an. Penggemar di sana adalah generasi baby boomer dan anggota Generasi X, katanya, sedangkan penggemar Amerika adalah orang tua dari generasi baby boomer.
Film atau proyek TV lain mungkin akan hadir di masa mendatang. Anggota dewan Slade Smiley, salah satu pemeran Real Housewives of Orange County, mengatakan ada diskusi untuk membuat film dokumenter, film, dan serial bernaskah.
Warren yakin Liberace, yang tidak pernah ia temui atau lihat dalam konser, memiliki pengaruh besar di Las Vegas, tempat ia mulai tampil pada tahun 1944.
“Dia adalah pemain sandiwara pertama di Las Vegas,” katanya, dan “dialah alasan tempat itu tampak seperti itu.”
Hubungi Noble Brigham di nbrigham@reviewjournal.com. Ikuti @BrighamNoble di X.
