Cerita bergambar tertua di dunia yang diketahui adalah sebuah lukisan gua yang usianya hampir 6.000 tahun lebih tua dari pemegang rekor sebelumnya, ditemukan sekitar 10 km jauhnya di pulau yang sama di Indonesiakata tim arkeolog internasional.
Lukisan tersebut, yang diperkirakan berusia setidaknya 51.200 tahun, ditemukan di gua Leang Karampuang di pulau Sulawesi di Indonesia timur, tulis para peneliti dari Griffith University, Southern Cross University, dan Badan Riset dan Inovasi Nasional Indonesia dalam jurnal tersebut. Alam.
Sampel dikumpulkan pada tahun 2017, tetapi baru diberi tanggal pada awal tahun ini.
Itu pemegang rekor sebelumnya adalah gambar babi hutan seukuran aslinya yang diyakini diciptakan setidaknya 45.500 tahun yang lalu di sebuah gua di Leang Tedongnge.
Lukisan yang baru ditemukan ini menggambarkan tiga therianthropes – atau hibrida manusia-hewan – dan seekor babi hutan.
Adhi Agus Oktaviana, penulis utama dan mahasiswa PhD di Griffith University, mengatakan temuan tersebut “sangat mengejutkan … tidak ada seni zaman es terkenal di Eropa yang setua ini kecuali beberapa temuan kontroversial di Spanyol”.
Ilmuwan Spanyol telah sebelumnya diklaim Seni di tiga situs – di Cantabria, Andalusia, dan Extremadura – berusia lebih dari 64.000 tahun. Namun, menurut Dr. Tristen Jones, pakar seni cadas di Universitas Sydney, temuan tersebut “sebagian besar ditolak oleh komunitas sains internasional”.
Jones mengatakan tidak jelas apakah para peneliti Spanyol itu menentukan umur batu kapur yang terbentuk di atas karya seni itu, atau apakah batu kapur itu terbentuk di tempat lain. Temuan itu juga kontroversial karena para peneliti berpendapat bahwa Neanderthal yang membuat karya seni itu. Sebelumnya, diyakini bahwa hanya manusia modern yang membuat karya seni.
Jones mengatakan para peneliti Spanyol belum menetapkan dengan jelas kerak yang diambil sampelnya terbentuk di atas karya seni tersebut. Temuan tersebut juga kontroversial karena para peneliti berpendapat bahwa Neanderthal yang membuat karya seni tersebut.
Penemuan ini bertolak belakang dengan pandangan akademis yang selama ini menyatakan bahwa seni gua figuratif awal terdiri atas panel-panel figur tunggal, bukan berupa adegan-adegan tempat figur-figur berinteraksi satu sama lain.
Para peneliti menggunakan penanggalan seri uranium untuk menentukan usia lapisan kalsium karbonat yang terbentuk di atas karya seni tersebut. Hal ini melibatkan pengambilan sampel batu kapur yang kemudian diuapkan dengan laser. Usia sampel dihitung dengan mengukur rasio torium terhadap uranium.
Para peneliti mengatakan metode ini memungkinkan penanggalan lapisan lebih akurat dengan memastikan bahan yang lebih muda dan lebih tua tidak tercampur bersama.
Para peneliti juga menentukan usia karya seni di gua terdekat – Leang Bulu' Sipong 4 – yang sebelumnya diyakini sebagai karya seni gua tertua di dunia. Mereka menemukan bahwa karya seni tersebut, yang dulunya diyakini berusia setidaknya 44.000 tahun, ternyata berusia setidaknya 48.000 tahun.
Namun, situs bekas lukisan gua tertua yang diketahui di Leang Tedongnge tidak dapat ditentukan tanggalnya menggunakan metode yang lebih baru, karena tidak ada bahan kalsium karbonat yang tersisa.
Jones mengatakan metode baru ini merupakan “lompatan besar ke depan dalam memperketat resolusi dan akurasi penanggalan”. Biasanya, katanya, seni cadas sangat sulit untuk ditentukan tanggalnya karena seni tersebut sebagian besar terbuat dari mineral.
Adam Brumm, seorang profesor dari Universitas Griffith yang turut memimpin penelitian tersebut, mengatakan bahwa dalam ratusan penggalian yang telah dilakukannya di wilayah tersebut, sering kali ditemukan penggambaran babi kutil. “Penggambaran itu jelas penting secara ekonomi bagi orang-orang elit ini,” katanya. “Kita dapat melihat bahwa penggambaran itu juga penting bagi mereka secara simbolis dan mungkin bahkan secara spiritual”.
Namun, para peneliti mengatakan peristiwa yang terjadi dalam karya seni tersebut “sulit ditafsirkan”, dan tidak jelas hewan apa yang menginspirasi hibrida manusia-hewan tersebut karena mereka digambar sebagai “pada dasarnya figur tongkat”.
“Entah mengapa … manusia purba … (jarang) digambarkan dalam bentuk yang dapat secara wajar ditafsirkan sebagai manusia,” kata Brumm. “Hewan sering kali digambar dengan ketepatan anatomi yang luar biasa, tetapi (pelukis gua awal) tidak terlalu berupaya untuk melakukannya.”
Ia mengatakan para peneliti cukup yakin salah satu hibrida manusia-hewan itu adalah manusia berkepala burung, dan yang lainnya berekor, diyakini milik musang.
“Mendongeng merupakan bagian yang sangat penting dari evolusi manusia dan bahkan mungkin membantu menjelaskan keberhasilan kita sebagai spesies, tetapi menemukan buktinya dalam seni, terutama dalam seni gua yang sangat awal, sangatlah jarang.”
