Dawntrail merupakan 'titik awal untuk 10 tahun ke depan'

Saat itu Jumat malam bulan Juni di Tokyo, dan Naoki Yoshida punya rencana akhir pekan.

“Tenang saja, istirahatlah.”

Cukup standar, menurut Anda. Namun Yoshida-san, sutradara Final Fantasy 14 (FF14), tahu bahwa ini mungkin akan menjadi kesempatan terakhirnya untuk bersantai sejenak.

Saat ia berbicara kepada BBC Newsbeat, tinggal seminggu lagi hingga Dawntrail, ekspansi terbaru untuk permainan peran daring multipemain masif (MMORPG), dirilis.

Setelah peluncuran yang “bencana” pada tahun 2010, FF14 telah menjadi judul paling menguntungkan dalam sejarah waralaba, menurut penerbit Square Enix.

Permainan ini telah mengubah banyak hal sehingga server kesulitan memenuhi permintaan ketika ekspansi sebelumnya, Endwalker, diluncurkan pada Desember 2021.

Ini bukan satu-satunya perubahan sejak FF14 pertama kali dirilis. Industri game, dan peran Jepang di dalamnya, juga telah berubah selama dekade terakhir.

Final Fantasy merupakan ekspor budaya besar-besaran bagi negara tersebut, dan Square Enix telah menyatakan bahwa pihaknya ingin lebih fokus pada “pasar global” dan penggemarnya di seluruh dunia.

Ada bukti pendekatan ini di Dawntrail, momen penting bagi Yoshida-san dan timnya, dan ia menyebutnya sebagai “titik awal untuk 10 tahun berikutnya dari Final Fantasy 14”.

Endwalker mengakhiri alur cerita selama satu dekade dan Dawntrail membuka kisah baru. Game ini juga menambahkan perombakan grafis pada game, bersama dengan kelas karakter baru dan fitur lainnya.

Disebut sebagai “liburan musim panas”, dengan aksinya berlangsung di wilayah Tural yang cerah dan terinspirasi dari Amerika Latin di dunia FF14.

Yoshida-san mengatakan game Final Fantasy sebelumnya mengambil inspirasi dari Eropa dan Asia Timur dan timnya ingin mencoba sesuatu yang berbeda.

Ia mengatakan Amerika Tengah dan Selatan menyediakan “wilayah yang luas” dengan “banyak sejarah” yang dapat dipelajari.

Representasi autentik dari budaya lain adalah sesuatu yang pernah dikritik oleh Square Enix di masa lalu, dan game terbarunya telah melakukan upaya untuk mengatasi hal ini.

Yoshida-san mengatakan dia selalu menganggap FF14 sebagai “permainan global”, namun setuju bahwa pengaruh media sosial telah berkembang dan “menjadi lebih mudah bagi orang-orang untuk berkumpul dan membuat suara mereka didengar”.

Dia mengakui “ada risiko yang terlibat” dalam menggambarkan budaya lain, tetapi timnya telah memutuskan untuk “mempelajari budaya tersebut, membaca teks yang tersedia”.

“Dunia ini beragam,” katanya.

“Ada orang-orang yang mempunyai nilai-nilai yang berbeda, agama yang berbeda, dan perasaan dalam menjalin hubungan yang berbeda.

“Jadi, menurut saya, sangat penting bagi kita untuk memahami poin-poin tersebut.”

Game Final Fantasy selalu memadukan kepekaan Jepang dengan pengaruh Barat, tetapi beberapa orang berpendapat bahwa seri ini mengalami krisis identitas baru-baru ini.

Yoshida-san mengatakan kepada Newsbeat bahwa Square Enix memperoleh “50% hingga 80%” keuntungannya dari “penggemar luar negeri”, yang “sangat penting untuk diperhitungkan saat kami membuat game ini”.

Namun dia yakin ada keseimbangan yang dapat ditemukan.

“Kami lahir di Jepang, kami besar di Jepang. Jadi yang dibesarkan di kami adalah bagian dari budaya Jepang,” ujarnya.

“Jadi jika kita terlalu fokus pada penonton luar negeri, kita tidak punya latar belakang dan konteks itu.

“Jika kita terlalu fokus pada penonton luar negeri, maka apa pun yang kita buat tidak akan berhasil.”

Namun, Yoshida-san mengatakan para pengembang tidak bisa hidup dalam gelembung.

“Saya pikir mengetahui dunia sangat penting bagi kami dalam pengembangan kami ke depannya,” katanya.

Baru-baru ini terjadi perubahan signifikan lainnya pada Final Fantasy.

Square Enix memproduksi game untuk banyak platform tetapi memiliki sejarah dalam membuat kesepakatan eksklusif untuk menjamin beberapa judul hanya muncul di konsol tertentu.

Penjualan dua game terbaru PlayStation 5, Final Fantasy 16 (FF16) dan Final Fantasy 7: Rebirth, dilaporkan mengecewakan di Jepang.

Menyusul pembebasan mereka, CEO Takashi Kiryu memberi tahu investor Perusahaan akan “secara agresif menjalankan strategi multiplatform” untuk dapat memainkan gamenya di lebih banyak mesin.

Yoshida-san akrab dengan argumen tentang eksklusivitas, setelah merilis FF14 versi Xbox yang telah lama ditunggu-tunggu tahun ini.

Ini pertanda adanya pergeseran yang lebih luas dalam industri ini, di mana perusahaan menjadi kurang selektif tentang di mana game mereka muncul.

Di Jepang, angka-angka menunjukkan bahwa para gamer memilih untuk bermain di ponsel atau Nintendo Switch – yang baru-baru ini terjadi menjadi konsol terlaris sepanjang masa di negara ini.

“Kami ingin memiliki pemain, apa pun perangkat yang mereka gunakan untuk bermain,” kata Yoshida-san.

“Kami ingin mereka memainkan permainan kami dan semua terhubung dan bergabung dan kemudian bermain bersama di dunia yang sama.”

Yoshida-san mengatakan CEO Xbox Phil Spencer “mengabdikan banyak waktunya” untuk menghadirkan FF14 ke Xbox.

“Berkat kerja kerasnya, saya sangat, sangat senang kami mampu mewujudkannya,” katanya.

“Tetapi tentu saja masih ada platform yang tersisa.”

Saat ditanya apa saja itu, Yoshida-san tidak ragu-ragu.

“Tentu saja,” katanya. “Tak perlu dikatakan lagi, itu adalah platform Nintendo.

“Saya yakin orang-orang sedang menunggu jawaban atas pertanyaan itu.”

Namun, untuk saat ini, ada masalah yang lebih mendesak di benak Yoshida-san – memberikan Dawntrail “peluncuran terbaik”.

Setelah istirahat akhir pekan, ia mengantisipasi akan ada kesibukan.

“Saya yakin malam-malam ini akan menjadi malam-malam tanpa tidur, mata kami hanya akan terfokus pada status layanan,” katanya.

Awal mula Endwalker yang buruk akan terlintas di pikiran para pemain, tetapi Yoshida-san mengatakan dia bukan orang yang terlalu berkutat pada masa lalu.

“Itulah yang sudah terjadi,” katanya. “Dan itu tidak akan membawa kita maju.

“Melihat ke depan adalah tugas kami.”

Meski begitu, Yoshida-san mengatakan ada satu hal penting yang perlu diingat.

“Para pemain yang tetap bersama kami, (yang) menaruh kepercayaannya pada tim Final Fantasy 14.

“Mereka benar-benar berfungsi sebagai sumber motivasi,” katanya.

“Mereka benar-benar mendorong kami untuk mencapai posisi kami sekarang dan kami tidak akan berada di sini tanpa mereka.

“Jadi dengan mengingat hal-hal tersebut, kami benar-benar hanya ingin melakukan yang terbaik untuk komunitas Final Fantasy 14.”

Dengarkan Newsbeat hidup pada pukul 12:45 dan 17:45 hari kerja – atau dengarkan kembali Di Sini.