COLOGNE, Jerman (AP) — Khvicha Kvaratskhelia menemukan dirinya berada di ruang kosong di garis tengah dan melihat kiper Spanyol Unai Simón keluar dari posisinya. Mengapa tidak mencoba?
Upaya pemain sayap Napoli kali ini hanya melambung dari tiang gawang, namun nyaris spektakuler dan menunjukkan tim Georgia yang ambisius yang tampaknya tidak takut gagal di babak kedua. Euro 2024.
Tim dengan peringkat terendah di turnamen tersebut kalah 4-1 dari Spanyol di babak 16 besar pada hari Minggu, tetapi mereka kalah dalam pertarungan setelah memimpin sejak awal. Kesedihan apa pun akibat kekalahan akan memudar seiring para pemain mengapresiasi apa yang telah mereka capai, prediksi pelatih Georgia Willy Sagnol.
“Saya yakin suatu hari nanti kita akan menyadari apa yang telah kita lakukan dan saya pikir kebahagiaan akan kembali dengan sangat cepat,” kata Sagnol.
Sebelum turnamen dimulai, Sagnol hanya ingin timnya menimba pengalaman pada debutnya di kompetisi besar seperti negara merdeka. Hasil bersifat sekunder dan kekacauan politik di dalam negeri mengancam akan membayangi seluruh kampanye.
Kemudian Georgia melakukan salah satu kejutan terbesar dalam sejarah turnamen mengalahkan Portugal 2-0Tiba-tiba sudah di babak sistem gugur dan para pemainnya menjanjikan bonus sebesar $10,7 juta dari seorang miliarder yang memiliki koneksi politik di negaranya. Bonus lainnya ditawarkan untuk mengalahkan Spanyol.
“Percaya,” demikian bunyi spanduk raksasa di ujung stadion bergaya Georgia, persis seperti di ruang ganti pelatih fiktif Ted Lasso. Georgia melakukannya, dan meninggalkan cukup banyak sorotan Euro 2024.
Dalam pembukaannya Kekalahan 3-1 melawan TurkiGeorgia mencetak gol lewat gerakan umpan yang rumit. Dalam Hasil imbang 1-1 dengan Republik CekoGeorgia hampir menang tetapi gagal melakukan tembakan krusial pada tendangan terakhir pertandingan. Kemenangan mengejutkan atas Cristiano Ronaldo dan Portugal dibangun dari kemampuan menggiring bola yang berani di lini tengah dan kiper Giorgi Mamardashvili yang melompat ke arah bola untuk melakukan penyelamatan krusial.
Tidak jelas ke mana Georgia akan melangkah selanjutnya. Sagnol menepis pertanyaan tentang apakah ia akan bertahan untuk babak kualifikasi Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada.
“Kadang-kadang Anda harus meluangkan waktu untuk duduk dan melihat apa yang telah Anda lakukan dan saya pikir kita bisa duduk dengan tenang dan damai, semuanya, dan melihat tahun lalu,” katanya.
“Sekarang ini adalah akhir dari sebuah perjalanan, tetapi saya yakin perjalanan berikutnya juga akan sangat menarik.”
Piala Eropa 2024: https://apnews.com/hub/euro-2024
Hak cipta 2024 The Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh diterbitkan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
