NASA (label oleh Ars Technica)
United Launch Alliance dan Blue Origin khawatir tentang rencana SpaceX untuk meluncurkan roket Starship besarnya dari Florida.
Dalam dokumen yang diserahkan ke Badan Penerbangan Federal bulan lalu, ULA dan Blue Origin menyuarakan kekhawatiran tentang dampak operasi peluncuran Starship terhadap aktivitas mereka sendiri di Florida's Space Coast. Blue Origin, perusahaan antariksa milik Jeff Bezos, mendesak pemerintah federal untuk mempertimbangkan pembatasan jumlah peluncuran dan pendaratan Starship, uji coba peluncuran, dan operasi lainnya, serta membatasi aktivitas SpaceX pada waktu tertentu.
Elon Musk, pendiri dan CEO SpaceX, menyebut pengajuan Blue Origin ke FAA sebagai “tanggapan yang jelas-jelas tidak jujur. Tidak keren bagi mereka untuk mencoba (untuk ketiga kalinya) menghalangi kemajuan SpaceX dengan perang hukum.” Kita akan membahasnya sebentar lagi.
FAA dan SpaceX sedang mempersiapkan pernyataan dampak lingkungan untuk peluncuran dan pendaratan pendorong Super Heavy dan roket Starship di Kompleks Peluncuran 39A di Pusat Antariksa Kennedy (KSC) NASA, sementara Angkatan Luar Angkasa AS bekerja sama dengan SpaceX dalam tinjauan lingkungan serupa untuk penerbangan Starship dari Kompleks Peluncuran Antariksa 37 di dekat Stasiun Angkatan Luar Angkasa Cape Canaveral (CCSFS).
Ini ulasan kemungkinan tidak akan selesai hingga akhir tahun 2025paling cepat, dan baru setelah itu SpaceX akan diizinkan meluncurkan Starship dari Florida. SpaceX juga harus membangun infrastruktur peluncuran di kedua lokasi, yang bisa memakan waktu beberapa tahun. Ini sudah berlangsung di Kompleks Peluncuran 39A.
Roket besar dengan jejak kaki besar
Selama proses peninjauan lingkungan, FAA harus mempertimbangkan seberapa sering penerbangan rutin Starship yang dapat digunakan kembali—sebanyak 120 peluncuran per tahun, menurut TechCrunch—akan memengaruhi penyedia peluncuran lain yang beroperasi di Cape Canaveral, kata ULA dan Blue Origin. Irama peluncuran terakhir yang diusulkan SpaceX dari setiap lokasi akan menjadi bagian dari rancangan penilaian lingkungan yang dirilis untuk komentar publik segera setelah akhir tahun ini.
SpaceX berencana untuk meluncurkan satelit Starlink, muatan pelanggan, dan misi untuk mendukung pendaratan bulan Artemis NASA dari landasan peluncuran di Florida. Membangun dan mengoperasikan landasan peluncuran di Florida adalah salah satu dari beberapa rintangan jadwal yang dihadapi program SpaceX untuk mengembangkan versi pendaratan bulan Starship yang dapat dioperasikan manusia, di samping mendemonstrasikan pengisian ulang bahan bakar orbital.
“Saya akan mengatakan bahwa kami melakukan semua yang kami bisa untuk menyesuaikan jadwal ke tempat yang seharusnya, dan kami bekerja sama dengan SpaceX untuk memastikan bahwa jadwal mereka, jadwal EIS, dan jadwal NASA semuanya berjalan secara paralel sebisa mungkin untuk mencapai tujuan kami,” katanya. “Ketika Anda menuliskannya di atas kertas sebagaimana adanya, tampaknya mungkin ada beberapa hal yang sulit, tetapi saya akan mengatakan bahwa kami bekerja sama untuk mengatasinya.”
Peluncuran dan pendaratan Starship-Super Heavy “diharapkan memiliki dampak lingkungan yang lebih besar daripada sistem peluncuran lain yang saat ini beroperasi di KSC atau CCSFS,” tulis Blue Origin. Dalam konfigurasinya saat ini, Starship adalah roket terkuat dalam sejarah, dan SpaceX sedang mengembangkan versi yang lebih besar dengan tinggi 492 kaki (150 meter) dengan propelan hampir 15 juta pon (6.700 metrik ton). Varian yang lebih besar ini adalah yang akan terbang dari Cape Canaveral.
“Ini adalah roket yang sangat, sangat besar, dan semakin membesar,” tulis Tory Bruno, CEO ULA, dalam sebuah postingan di X“Jumlah propelan sebanyak itu memerlukan zona evakuasi setiap kali diisi bahan bakar yang mencakup fasilitas milik orang lain. Peluncuran (mingguan) memiliki tingkat kebisingan yang membahayakan hingga ke kota. Cape tidak dimaksudkan untuk monopoli.”
Di lokasi peluncuran Starbase milik pribadi SpaceX di Texas Selatan, zona evakuasi ditetapkan pada jarak 1,5 mil (2,5 kilometer) saat Starship dan Super Heavy diisi dengan propelan metana dan oksigen cair. Selama peluncuran sebenarnya, titik pemeriksaan berada lebih jauh, lebih dari 3 mil (5 kilometer) dari landasan.
“Total kapasitas peluncuran Cape akan turun jika penyedia lain terpaksa mengevakuasi fasilitas mereka setiap kali kendaraan diisi bahan bakar,” tulis Bruno.
Kami belum mengetahui radius zona larangan untuk operasi Starship di Florida, tetapi Blue Origin menulis bahwa dampak aktivitas Starship di Florida “bahkan mungkin lebih besar daripada di Starbase,” mungkin karena roket SpaceX yang lebih besar yang akan diluncurkan dari Cape Canaveral. Jika demikian halnya, landasan peluncuran di sekitarnya perlu dievakuasi selama operasi Starship.
Berdasarkan geografi Cape Canaveral, ULA tampaknya memiliki kekhawatiran yang lebih besar. Landasan peluncurannya untuk roket Vulcan dan Atlas V terletak kurang dari 2,2 mil (3,5 kilometer) dari Launch Complex 39A (LC-39A). Usulan SpaceX untuk peluncuran hingga 44 kali dari LC-39A “akan mengakibatkan penutupan wilayah udara dan darat yang signifikan, mengakibatkan dampak akustik yang terasa pada operasi di dekatnya, dan berpotensi menghasilkan serpihan, partikulat, dan kerusakan properti,” kata ULA.
ULA mengatakan bahaya ini dapat mencegahnya memenuhi kontrak untuk meluncurkan satelit keamanan nasional yang penting bagi militer AS.
“Sebagai roket terbesar yang pernah ada, kecelakaan akan menimbulkan kerusakan serius atau bahkan dahsyat, sementara operasi peluncuran normal akan berdampak kumulatif pada struktur, perangkat keras kendaraan peluncur, dan peralatan pendukung peluncuran penting lainnya,” kata ULA.
