SALAMANCA — Bagi mereka yang berada di seluruh Tingkat Kembar dan sering membentang hingga Kanada, Ohio, dan sekitarnya, Seneca Allegany Resort & Casino telah menjadi tujuan wisata selama 20 tahun.
Dekat dengan rumah, tempat tersebut telah menjadi pemberi kerja bagi ratusan orang dan sumber pendapatan bagi kota, kabupaten, dan distrik sekolah melalui pembayaran pendapatan kasino melalui negara bagian New York.
Berkaca pada aspek-aspek positif dari kasino ini, serta beberapa tantangan yang dihadapinya selama dekade berikutnya dan lebih lama lagi, Seneca Allegany telah sukses besar dalam segala hal, kata Kevin Nephew, presiden dan CEO Seneca Gaming Corporation.
“Kami sangat bangga dengan arti 20 tahun terakhir bagi tamu kami, tim kami, Bangsa Seneca, dan komunitas sekitar,” katanya.
General Manager Linda Hitchcock, yang memulai karirnya sebagai manajer di Thunder Mountain Buffet di resor tersebut, mengatakan sungguh menakjubkan mengingat hal ini sudah berlalu 20 tahun.
“Sangat menyenangkan menjadi bagian dari pembukaan dan hari-hari awal operasi Seneca Allegany,” kata Hitchcock, yang menjabat sebagai manajer umum sejak tahun 2016. “Kegembiraan itu tidak berhenti berkembang dalam dua dekade sejak itu.”
Kesuksesan properti ini selama dua dekade terakhir bergantung pada “kualitas tak tertandingi” yang ditemukan para tamu di Seneca Allegany, kata Keponakan, mulai dari permainan dan tema di lantai permainan dan kenyamanan kamar hotel hingga restoran dan fasilitasnya.
“Ada alasan mengapa orang melakukan perjalanan jauh dari negara bagian lain untuk mengunjungi Seneca Allegany,” katanya. “Saya pikir karyawan kami adalah kunci dari pengalaman kelas dunia yang kami tawarkan. Kualitas layanan kami sesuai dengan kualitas properti kelas dunia kami. Itu membuat pengalaman tamu.”
Hitchcock setuju, dengan mengatakan bahwa anggota tim mereka adalah “perbedaan Seneca” yang membantu resor ini menonjol di benak para tamu dan membuat mereka datang kembali. Faktanya, 20 tahun kemudian, masih ada 78 anggota tim yang sudah berada di sana sejak hari pertama.
“Umur panjang seperti itu sungguh mengesankan, terutama di industri game dan perhotelan,” katanya. “Anggota tim kami peduli, dan itu terlihat. Saat Anda di sini, kami ingin Anda selalu merasa dikelilingi oleh teman-teman.”
Pemandangan dari atas properti Seneca Allegany yang diambil pada tahun 2015.
PEMBUKAAN Kasino Seneca Allegany pada tahun 2004 merupakan pencapaian yang monumental dan berarti bagi Bangsa Seneca, kata Presiden Rickey Armstrong Sr., yang menjalani masa jabatan pertamanya sebagai presiden pada tahun 2004. Meskipun mereka telah membuka properti Seneca Niagara di Air Terjun Niagara pada tahun 2002, katanya membangun dan membuka Seneca Allegany adalah pengalaman yang sangat berbeda.
“Kedua kasino tersebut, dan pada akhirnya Kasino Seneca Buffalo Creek di Buffalo, penting bagi masa depan Bangsa Seneca, namun ini adalah sesuatu yang terjadi di sini, di Wilayah Allegany kami,” katanya. “Ini menciptakan hubungan yang berbeda bagi masyarakat kami.”
Ketiga kasino tersebut adalah perusahaan penting bagi Bangsa dan masyarakat Seneca, kata Armstrong, menyebut Seneca Allegany sebagai mitra yang baik bagi Bangsa selama 20 tahun terakhir di beberapa bidang.
“Salah satu alasannya, kasino memberikan peluang kerja dan jalur karier yang penting di bidang permainan dan perhotelan bagi masyarakat kami,” katanya. “Melihat para profesional Seneca tumbuh dan berkembang menjadi manajerial terkemuka di fasilitas kami merupakan contoh yang menggembirakan. Masyarakat kita dapat melihat bahwa terdapat peluang-peluang bermanfaat yang tersedia bagi mereka dan bahwa, dengan kerja keras dan dedikasi, mereka dapat memainkan peran penting dalam sebuah perusahaan yang sangat penting bagi masa depan bangsa kita.”
Memiliki kasino di Wilayah Allegany juga memungkinkan Negara untuk menyelenggarakan acara-acara penting bagi masyarakat di tempat yang indah, kata Armstrong, termasuk acara untuk Sesepuh dan Pasar Seni Ohi:yo’ baru-baru ini. Namun kasino juga merupakan aset komunitas yang penting, tambahnya.
“Pikirkan ribuan orang yang dipekerjakan oleh kasino kami dan dampak ekonomi luar biasa yang mereka timbulkan terhadap wilayah ini,” katanya. “Investasi kami pada properti kami selama dua dekade terakhir telah membawa perubahan besar bagi Seneca Nation dan seluruh New York Barat.”
Empat tahun setelah menara hotel pertamanya selesai dibangun, Seneca Gaming Corporation mengumumkan rencana untuk membangun menara kedua di Seneca Allegany Resort and Casino. Konstruksi ditunjukkan sedang berlangsung pada tahun 2012.
DIBANDINGKAN DENGAN pembukaan kasino pada tahun 2004, Seneca Allegany hampir menjadi properti yang sama sekali berbeda saat ini. Saat tamu pertama kali berkunjung, belum ada hotel, tidak banyak restoran, dan tidak ada tempat hiburan live.
“Dengan dukungan Dewan Direksi kami dan Seneca Nation, kami terus berinvestasi kembali dan menjadikan Seneca Allegany salah satu tujuan hiburan dan resor terkemuka di timur laut,” kata Keponakan.
Pada tahun 2007, menara hotel pertama dibuka dengan 212 kamar, fasilitas spa dan salon serta beberapa restoran baru dan lantai permainan yang diperluas, jelas Keponakan. Pada tahun 2008, ruang kasino asli diubah menjadi Pusat Acara Seneca Allegany, yang menyambut beberapa pertunjukan hiburan terbesar dengan jadwal reguler.
Seneca Allegany menambahkan menara hotel kedua pada tahun 2012, sehingga jumlah total kamar menjadi 413. Sports Lounge dibuka pada akhir tahun 2019, kata Nephew, dan sebuah restoran baru, Toscana Grill, mulai beroperasi tahun lalu.
“Lantai permainan kami selalu diperbarui dengan permainan, tema, dan teknologi terbaru untuk memastikan para tamu kami mendapatkan pengalaman terbaik yang menanti mereka di setiap kunjungan,” tambahnya.
Keponakan mengatakan Seneca Allegany adalah bagian penting dari komunitas, yang penting bagi mereka karena properti tersebut terletak di Wilayah Negara Allegany. Yang pertama dan terpenting, katanya, Seneca Allegany adalah mesin perekonomian yang besar.
“Kami memiliki sekitar 800 karyawan yang memperoleh gaji dan tunjangan tahunan jutaan dolar. Kami adalah salah satu pemberi kerja terbesar di Cattaraugus County,” katanya. “Hotel kami adalah salah satu yang terbesar di seluruh New York Barat. Kami secara teratur membawa orang-orang ke Salamanca dan Wilayah Selatan dan memberi mereka alasan untuk tinggal dan menjelajahi daerah tersebut, serta mengunjungi kami lagi.”
Namun pentingnya hal ini lebih dari sekedar ekonomi, kata Nephew. Saat memikirkan acara seperti kembang api tahunan tanggal 4 Juli dan penyalaan pohon Natal, serta pernikahan, ulang tahun, dan acara lainnya, Seneca Allegany adalah latar dan latar belakang momen dan perayaan penting bagi masyarakat di seluruh komunitas.
“Ketika pandemi COVID-19 menguasai kita semua, Seneca Allegany dengan bangga menjadi tuan rumah bagi beberapa klinik vaksinasi yang bekerja sama erat dengan Seneca Nation dan Departemen Kesehatan Kabupaten Cattaraugus,” kata Keponakan. “Ini adalah komunitas kami.”
Seorang pembalap meluncur ke udara dengan melompat di dekat Kasino dan Hotel Seneca Allegany di Salamanca akhir pekan lalu sebagai bagian dari kunjungan Seri Snocross Kejuaraan AMSOIL ke area tersebut pada tahun 2014.
SEMENTARA ITU, keberhasilan operasi kasino telah memungkinkan negara ini untuk berinvestasi pada masyarakat dan wilayahnya dengan cara yang belum pernah ada sebelumnya, kata Armstrong. Dia mengatakan perusahaan bisnis mereka menghasilkan dana penting untuk layanan dan program penting bagi masyarakat Seneca, seperti layanan kesehatan, pendidikan, infrastruktur, perumahan, keselamatan publik, dan layanan Lansia.
“Selama bertahun-tahun, masyarakat kami tidak memiliki akses terhadap kualitas layanan yang dianggap remeh oleh komunitas lain,” katanya. “Berkat perusahaan game kami dan bisnis lainnya, kami dapat melakukan investasi penting dan mengambil langkah penting untuk menutup kesenjangan sosial-ekonomi yang signifikan tersebut.”
Armstrong mengatakan keberhasilan kasino telah membantu Negara menciptakan peluang perumahan baru di wilayah tersebut, meningkatkan fasilitas komunitas yang penting dan membangun yang baru, seperti membeli bekas Sekolah Dasar Seneca dan mendirikan Pusat Seni & Pembelajaran Seneca. Ia mengatakan mereka memperbaiki jalan dan jembatan, membuat program pelatihan dan pendidikan baru, serta melestarikan dan menghidupkan kembali penggunaan bahasa Seneca, termasuk mengajarkannya kepada generasi muda, sehingga bahasa tersebut dapat berkembang kembali.
“Perusahaan game kami membantu kami mengubah setiap aspek kehidupan masyarakat kami,” katanya. “Kami telah membuktikan selama 20 tahun terakhir bahwa kesuksesan bisnis game kami mendukung kesuksesan dan pertumbuhan seluruh komunitas.”
Dari ribuan orang yang bekerja di properti mereka dan pedagang terampil yang membangun fasilitas mereka hingga ribuan vendor dan pemasok yang bergantung pada bisnis mereka, Armstrong mengatakan kasino Seneca adalah kunci utama dalam perekonomian lokal dan regional.
“Kami ingin terus menuliskan kisah sukses ini untuk masyarakat dan tetangga kami selama beberapa dekade mendatang,” tambahnya. “20 tahun terakhir sungguh fenomenal. Kami berharap 20 tahun ke depan lebih baik lagi.”
Ringo Starr memberi isyarat kepada penonton saat bernyanyi dalam konser luar ruangan di Seneca Allegany Resort & Casino di Salamanca pada tahun 2016.
UNTUK SENECA Gaming Corporation, Keponakan mengatakan mereka selalu mencari cara untuk terus meningkatkan standar kualitas, energi, kegembiraan, dan hiburan bagi para tamu mereka. Beberapa acara besar yang direncanakan untuk merayakan ulang tahun ke-20 termasuk pertunjukan luar ruangan khusus Taylor Shines pada hari Jumat dan Big & Rich bersama Gretchen Wilson, Cowboy Troy, dan DJ Sinister pada hari Sabtu.
Keponakan mengatakan tujuan mereka adalah selalu memberikan pengalaman terbaik yang bisa ditemukan tamu mereka di mana saja. Dia mengatakan ini adalah upaya yang tidak pernah berakhir karena mereka selalu mencari cara untuk melakukan sesuatu dengan lebih baik dan meningkatkan setiap aspek operasi.
“Dua puluh tahun berlalu dengan cepat,” katanya. “Dalam banyak hal, kami merasa seperti kami baru saja memulai, jadi, meskipun 20 tahun pertama kami telah berjalan dengan baik, kami bahkan lebih bersemangat untuk menghadapi 20 tahun berikutnya.”
