INDIA (Bahasa Indonesia)KRONIK MODAL INDIANA) — Lima tahun setelah kota Clarksville mencabut izin usaha hiburan dewasa, Mahkamah Agung Indiana turun tangan dalam perselisihan tersebut pada hari Kamis — mendengarkan argumen lisan tentang masalah penemuan.
Yang dipertaruhkan adalah sanksi penghinaan sebesar $30.000 dan biaya yang tak terhitung.
Para hakim mencoba untuk melihat apakah perusahaan AMW Investments, yang menyewakan ruang kepada Midwest Entertainment Ventures (MEV) untuk mengoperasikan Theatair X di Clarksville, gagal mematuhi a perintah pengungkapan pengadilan tingkat pertama.
Inti dari sidang pada hari Kamis adalah keputusan pengadilan tingkat rendah bahwa AMW telah mengesampingkan segala keberatan di masa depan terhadap penemuan tersebut ketika mereka gagal memberikan informasi yang diminta dalam batas waktu 30 hari.
Scott Bergthold, seorang pengacara untuk kota Clarksville, mengatakan AMW berusaha menunda proses hukum dan gagal memenuhi “kewajiban wajib” untuk menanggapi permintaan tersebut. Bergthold juga mengatakan AMW punya waktu untuk mengajukan keberatan, tetapi sengaja menunggu hingga setelah batas waktu.
“Jika Anda dapat mengambil posisi yang secara langsung bertentangan dengan undang-undang surat hitam sebagaimana dinyatakan dalam aturan dan menunda kasus selama empat tahun seperti yang kita lakukan saat ini, maka penemuan menjadi tidak ada artinya,” kata Bergthold.
Namun Matthew Hoffer, pengacara AMW Investments, berpendapat bahwa perusahaan tidak pernah secara sengaja bermaksud untuk mengesampingkan keberatan.
“AMW mengikuti arahan pengadilan pada setiap langkahnya,” kata Hoffer.
Latar Belakang Kasus
AMW Investments menyewakan real estat di Clarksville, Indiana kepada MEV untuk mengoperasikan bisnis hiburan dewasa, Theatair X. Kota Clarksville mencabut izin usaha tersebut pada bulan Mei 2019, dengan alasan pelanggaran peraturan zonasi.
Ketika AMW Investments dan MEV mengajukan banding atas pencabutan lisensi ini, kota tersebut meminta pengadilan untuk mengeluarkan perintah pendahuluan untuk melarang bisnis tersebut beroperasi.
Pengadilan mengabulkan perintah awal kota tersebut pada November 2019, yang membatasi jam operasional Theatair X. Kurang dari sebulan kemudian, AMW Investments dan MEV mengajukan banding sela, meminta pengadilan untuk meninjau perintah awal, namun bukan pencabutan akhir.
Beberapa tahun berikutnya dihabiskan dalam perselisihan hukum hingga tahun 2021 ketika pengadilan memutuskan bahwa bisnis tersebut telah mengesampingkan keberatan penemuannya. Kemudian pemerintah kota meminta pengadilan untuk menahan AMW karena tidak menanggapi permintaan penemuan. Pada hari yang sama, AMW kemudian mengajukan tambahan awal, pertama dan kedua atas tanggapan penemuan tersebut.
Pada bulan Februari 2023 — hampir empat tahun setelah kasus dimulai — pengadilan tingkat pertama memutuskan untuk menyatakan AMW melakukan penghinaan terhadap perintah pertama yang mewajibkan tanggapan pengungkapan dan menjatuhkan sanksi perdata sebesar $30.000. Pengadilan juga mendapati AMW bertanggung jawab atas biaya pengacara Clarksville dan pengeluaran yang dikeluarkannya karena kegagalan AMW untuk mematuhi. Dinyatakan bahwa AMW “terus menolak, dan menahan dokumen, berdasarkan relevansi dan hak istimewa yang menurut Perintah Pengungkapan telah diabaikan.”
Namun pada bulan Januari 2024, sebuah pengadilan banding dibatalkan keputusan pengadilan yang lebih rendah, yang menyatakan aturan persidangan mengizinkan AMW untuk menanggapi dengan keberatan penemuan baru.
Hak istimewa klien pengacara
Hakim Agung Indiana Christopher Goff mempertanyakan implikasi etis dari pengabaian keberatan AMW berdasarkan hak istimewa pengacara klien.
“Alasan utama kami menginginkan hak istimewa klien pengacara adalah agar orang dapat melakukan percakapan yang terus terang dan terus terang dengan pengacara mereka,” kata Goff. “Jika kita mengizinkan pengabaian hak istimewa klien pengacara untuk setiap pelanggaran di sini … bukankah itu hanya akan menghancurkan hak istimewa klien pengacara?”
Namun Bergthold, yang mewakili kota Clarksville, berpendapat AMW dapat mengajukan keberatan lebih awal dalam jangka waktu yang ditentukan. Selain itu, ia mengatakan AMW dapat mengajukan catatan hak istimewa — catatan yang menjelaskan dokumen yang berisi informasi istimewa — sebagai gantinya.
“Jika hal itu memang penting, maka mereka seharusnya mengajukan keberatan, bukan malah menghalang-halangi dengan mengajukan keberatan lima bulan kemudian,” kata Bergthold.
Hoffer, seorang pengacara di AMW Investments, mengakui bahwa kliennya tidak mencari perlindungan lain yang tersedia, tetapi kliennya masih dirugikan oleh pengabaian tersebut.
“Gagasan bahwa semua keberatan yang relevan dan semua keberatan hak istimewa klien pengacara di sini sudah tidak berlaku lagi adalah sanksi yang lebih buruk daripada tidak dapat dilaksanakannya hal tersebut seperti yang disarankan oleh pendapat mayoritas di Pengadilan Banding,” kata Hoffer.
Hoffer juga mengatakan denda sebesar $30.000 itu “besar” dan “tidak bisa dilaksanakan.”
Pengadilan akan mengeluarkan keputusan dalam beberapa bulan mendatang.
