Paman Sam tidak ada apa-apanya dibandingkan dia.
Seorang pensiunan berusia 74 tahun bernama Owen Loof telah mendapatkan ketenaran lokal sebagai “Pria Berbusana Terbaik di Rockaway” dengan berbagai macam pakaian pestanya.
Untuk tanggal 4 Juli, dia berusaha sekuat tenaga dengan setelan bergaris-garis merah dan putih pada satu sisi dan bintang-bintang putih dengan latar belakang biru di sisi lainnya.
“Saya punya setelan yang berbeda untuk setiap hari libur,” kata Loof, yang tumbuh di Rockaway Park, kepada The Post. Dia berencana untuk menghabiskan Hari Kemerdekaan Amerika dengan berparade di trotoar di ansambel Suitmeister patriotik seharga $70berpose untuk difoto dengan turis dan mengunjungi bar pantai Irlandia favoritnya, Connelly's.
Loof, seorang veteran Perang Vietnam yang bekerja di Otoritas Transit Kota New York selama 27 tahun, mulai tampil memukau pada tahun 2018, dua tahun setelah istrinya, Peggy, meninggal karena kanker payudara.
Ia mulai tampil sebagai komedian tunggal, dan seorang teman memberi isyarat agar ia mengenakan setelan jas berwarna biru kehijauan dengan motif flamingo merah muda dan pohon palem di Kohl's Long Island untuk dikenakannya di atas panggung. Saat itu, ia membawakan lelucon ala Myron Cohen tentang penuaan.
“Itu adalah satu-satunya yang ada di rak dan sangat pas untuk saya,” kata Loof tentang setelan itu.
Setelah pandemi, ia berupaya keras untuk memperluas koleksi pakaiannya.
Dia menginvestasikan $3.000 dalam 25 setelan jas dan puluhan blazer berhias berlian untuk dikenakan pada acara-acara khusus dan pertunjukan komedi.
“Saya tidak memakainya ke Stop & Shop atau tempat lainnya,” kata Loof, yang biasanya mencari pakaiannya di Imperial Exclusive Italian Clothing di Flatbush Avenue atau toko pop-up Spirit Halloween.
Mereka yang ingin melihat penampilannya memiliki peluang terbaik untuk melihat Loof di trotoar sekitar 97th Street atau di Amphitheater 96th Street – tempat ia baru-baru ini berperan sebagai Theseus dalam “Midsummer Night's Dream” produksi “Shakespeare di Pantai.”
Dia selalu senang berhenti untuk berfoto.
“Saya akan berjalan-jalan dan orang-orang akan berkata, 'Wah, kami harus berfoto denganmu!' Saya tidak pernah bosan melakukannya. Saya senang difoto. Ini semua tentang membuat orang tersenyum dan membuat mereka bahagia,” kata Loof.
Bulan lalu, ia mengenakan blazer merah muda menyala bertabur berlian imitasi yang dipadukan dengan topi berpayet hitam dan emas di pertunjukan komedi “A Roast of Rockaway” di Connolly's Bar.
Bar itu punya tempat spesial di hatinya: Di sanalah ia bertemu Peggy pada tahun 1970. Peggy adalah seorang petugas medis tempur yang baru kembali dari Vietnam, dan Peggy sedang berkencan dengan seorang pria di Angkatan Laut.
“Saya memang mencuri Peggy dari pria lain,” Loof menyindir. “Kami mengobrol malam itu dan saya mengantarnya pulang. Dia menyangkalnya, tetapi dia mencium saya.”
Mereka menikah 10 bulan kemudian pada tanggal 3 Juli 1971, di Gereja St. Camillus-St. Virgilius di Rockaway.
Meskipun dia pria yang banyak penampilannya, setelan flamingo tetap menjadi favoritnya.
“Itu adalah yang pertama saya beli, dan yang memulai seluruh proses,” kata Loof. “Tanpa (itu), saya tidak akan bisa menciptakan pertunjukan pria berpakaian terbaik.”
Dua tahun lalu, ia menerbitkan sebuah buku — “The Best Dressed Man in Rockaway: The Brooklyn Prep Years” — yang mengisahkan tentang masa remajanya sebagai seorang introvert pemalu yang akhirnya menjadi badut kelas … dan, akhirnya, seorang yang dapat diandalkan sebagai titik terang di trotoar.
Dia berkata, “Ini semua tentang menyebarkan kegembiraan – dan membuat orang tersenyum.”
