50 Momen Olahraga Cal Teratas — No.9: Sentuhan Pertama, 1990

Saat era Konferensi Pac-12 hampir berakhir setelah lebih dari satu abad, kami menghitung 50 momen teratas yang melibatkan atletik Cal.

SAAT INI: Para penggemar Cal menunggu setahun ekstra untuk melihat apa yang diributkan setelah Russell White terpaksa absen pada musim pertamanya tahun 1980. Tak seorang pun kecewa pada 15 September 1990 ketika, melawan juara bertahan nasional Miami, White mengembalikan kickoff pembukaan sejauh 99 yard untuk sebuah touchdown saat pertama kali ia menyentuh bola di Stadion Memorial.

CERITA: Pemain bertahan Russell White tidak seharusnya datang ke Cal. Sebagai pemain sepak bola, ia terlalu bagus untuk Berkeley. Sebagai mahasiswa, ia tidak cukup bagus. Itulah yang dipikirkan kebanyakan orang.

White berlari sejauh 5.998 yard, memecahkan rekor negara bagian, dan mencetak 94 touchdown sebagai pemain terbaik negara bagian California dua kali di Crespi Carmelite High School di Encino. Namun, sekeras apa pun ia berusaha, ia tidak bisa mendapatkan skor yang memenuhi syarat pada ujian masuk SAT dan diharuskan untuk tidak mengikuti musim pertamanya karena aturan NCAA yang dikenal sebagai Prop. 48.

Masalah akademis White terungkap di Cal ketika dia didiagnosis menderita disleksia ketidakmampuan membaca. White tidak membutuhkan bantuan di lapangan sepak bola.

Dia memberi penggemar Cal momen untuk diingat pada pertandingan pembuka kandang tahun 1990 ketika dia berlari sejauh 99 yard untuk mencetak skor pada kickoff pembukaan pertandingan. Tidak peduli Bears kalah 52-24 dari pembangkit tenaga listrik Miami, White menunjukkan bahwa dia sebaik yang diiklankan.

Dia berlari tepat 1.000 yard di tahun keduanya dan tim pelatih Bruce Snyder mengalahkan Wyoming 17-15 di Copper Bowl untuk kemenangan pascamusim pertama sejak Rose Bowl 1938.

Putih lebih besar dari kehidupan untuk program Cal yang haus akan bintang. Dia melompati bek Purdue dan terus berlari, melintasi lapangan untuk melakukan touchdown spektakuler melawan Oregon dan berlari sejauh 229 yard untuk membawa Bears mengalahkan USC 52-30 pada tahun 1991, titik tertinggi selama konsensus All-America musim diakhiri dengan kemenangan 37-13 atas Clemson di Clemson Bowl Hari Tahun Baru.

White melewatkan kesempatan untuk mengikuti draft setelah musim itu, kembali untuk mencatatkan musim ketiga berturut-turutnya dengan lari 1.000 yard sebagai pemain senior. Ia mengakhiri karier Cal-nya dengan 3.367 yard, yang masih menjadi rekor program 32 tahun kemudian.

Dia juga meninggalkan Cal dengan sesuatu yang menurutnya lebih berharga — sebuah ijazah.

“Sepak bola itu hebat, tetapi, lulus kuliah adalah hal yang paling indah,” kata White dalam sebuah wawancara tahun 2009 untuk majalah California Alumni Association. “Itulah yang selalu saya katakan kepada anak-anak saya: Jika kamu ingin merasakan sesuatu yang nyata, ambillah gelar sarjana.”

* 50 Momen Terbaik No. 10: Medali Emas Dayung

* 50 Momen Teratas No. 11: Kesal Besar

Hanya tindakan spesifik yang terjadi saat tim atau atlet berada di Cal yang dipertimbangkan untuk daftar 50 Teratas, dan prestasi yang mencakup satu musim atau karier tidak disertakan.

Leslie Mitchell dari situs Twitter Cal Bears History membantu dalam pemilihan 50 momen teratas.

Ikuti Jeff Faraudo dari Cal Sports Report di Twitter: @jefffaraudo