Sudah lebih dari satu setengah tahun sejak Hakim Aaron mengakhiri agen bebasnya dan bergabung kembali dengan Tim New York Yankees pada perjanjian sembilan tahun senilai $360 juta. Pada saat itu, Yankees diyakini bersaing dengan Raksasa San Fransisco dan San Diego Padres untuk mengamankan jasa Judge. Ternyata, ada satu tim lain yang benar-benar tertarik pada Judge — yang tidak mungkin: Tim Tampa Bay Rays.
“Itu (tawaran) yang sangat terhormat, dan saya menghargai bahwa mereka mengulurkan tangan dan bahwa mereka cukup menghargai saya untuk melakukan itu,” kata Judge. “Dan saya menghormati tim mereka. Saya menghormati apa yang telah mereka bangun di sini. Mereka memiliki klub yang bagus, dan tim mereka tangguh.
“Namun sangat sulit untuk memikirkannya (bermain untuk mereka), karena saya telah menghabiskan seluruh karier saya untuk merencanakan permainan melawan mereka dan mencoba mengalahkan mereka.”
Menurut Ackert, Rays “diyakini bersedia membicarakan kontrak sekitar 10 tahun dan $300 juta.” Meskipun jumlah itu sangat besar menurut standar Rays, jumlah itu hanya seperempat dari tawaran yang diketahui. Padres dilaporkan menawarkan Judge lebih dari $400 juta, menurut The AthleticBahasa Indonesia: dan Giants menaruh $360 juta di atas meja.
Judge, 32, tinggal di daerah Tampa Bay, sehingga ada kemungkinan ia ingin bertahan sepanjang musim. Namun, ia memilih kembali ke Yankees, tempat ia mencetak .286/.415/.643 (189 OPS+) dengan 69 home run dalam 197 pertandingan.
Perlu dicatat, Rays juga melakukan upaya serupa terhadap klub yang sekarang menjadi Los Angeles Pemain Dodger pemain base pertama Freddie Freeman selama masa bebas agennya yang diperpanjang. Laporan menyebutkan tawaran Rays kepada Freeman mencapai sekitar $140 juta.
