Paulus George adalah mencapai agen bebasdan Filadelfia 76ers dilaporkan akan mencoba membujuknya untuk meninggalkan kampung halamannya Los Angeles Clippers. George, yang berasal dari Palmdale, California, menolak opsi pemainnya untuk musim 2024-25 (senilai hampir $49 juta) sesaat sebelum batas waktu pukul 5 sore ET pada hari Sabtu, dan, beberapa menit kemudian, Chris Haynes dari Bleacher Report melaporkan bahwa Sixers adalah “ancaman sah” untuk mengontraknya.
Pemain yang sembilan kali masuk All-Star itu memenuhi syarat untuk menandatangani kontrak empat tahun senilai hingga $221 juta dengan Clippers, tetapi mereka dilaporkan tidak bersedia memberinya gaji lebih dari tiga tahun. Tim lain dengan batas gaji yang diperlukan (yaitu yang dapat mengakomodasi gaji awal sebesar $49 juta), termasuk Philadelphia, dapat memberinya hingga $212 juta selama empat tahun.
Sixers telah lama dirumorkan sebagai tujuan akhirnya (meskipun ada yang tertarik untuk mengontraknya dilaporkan berkurang awal bulan ini) untuk penyerang berusia 34 tahun itu karena mereka berada dalam posisi yang tidak biasa: Meskipun mereka memiliki Pemain Paling Berharga 2023 Joel Embiid menandatangani kontrak maksimum dan diposisikan untuk menandatangani kembali All-Star Tyrese Maxey dengan kontrak maksimum (yang lebih kecil) di offseason ini, mereka dapat mengontrak bintang lain dengan kontrak maksimum penuh. (Ini karena, hingga Maxey, pilihan No. 21 dalam draft 2020, benar-benar menandatangani kontrak barunya, ia hanya akan memperoleh $13 juta — “cap hold” — pada lembar batas gaji mereka.)
Philadelphia tidak lagi memiliki sayap seperti George sejak itu Jimmy Butler meninggalkan kota itu lima tahun lalu, dan George mungkin lebih cocok karena tembakannya. Namun, jika akan menyusun “3 Besar”, mereka harus melepaskan sejumlah agen bebas dan kantor pusatnya harus kreatif dengan sedikit fleksibilitas finansial yang tersisa. Untuk mempertahankan kedalaman tim, presiden tim Daryl Morey perlu menggunakan pengecualian kamar sebesar $8 juta dan kontrak minimum dengan bijak.
Masih belum jelas seberapa serius George untuk meninggalkan Los Angeles menuju Pantai Timur. Namun, jika dia bersedia menerima persyaratan Los Angeles, dia akan menandatangani perpanjangan beberapa bulan yang lalu Kawhi Leonard, lawan mainnya selama lima musim terakhir, melakukannya pada bulan Januari. Pada saat itu, Leonard mengatakan bahwa dia mengharapkan George — Dan James Hardenyang juga akan menjadi agen bebas — untuk tetap bersama Clippers. Sekarang, dengan George yang akan menghadiri pertemuan dengan beberapa tim mulai Minggu malam, menurut ESPNinilah pertanyaan besarnya: Apakah George benar-benar melihat dirinya sebagai bagian yang hilang dari Sixers, atau apakah dia menggunakan mereka sebagai pengaruh?
