Itu San Antonio Spurs menghabiskan beberapa bulan pertama Victor Wembanyama musim rookie bereksperimen dengan Jeremy Sochan di titik penjaga. Itu tidak berhasil, dan beberapa pengamat bertanya-tanya apakah mereka mungkin akan mengambil langkah untuk mendapatkan penata meja yang lebih tradisional. Di Tahun 1 era Wemby, mereka memutuskan untuk tidak melakukan itu, malah memilih untuk mengatakannya secara sederhana Tre Jones dalam susunan pemain awal pada awal Januari.
Pada Tahun ke-2 era Wemby, Chris Paul akan melempar bola ke sensasi Prancis. Beberapa jam setelah dikesampingkan oleh Prajurit Negara Emas pada hari Minggu, calon Hall of Famer berusia 39 tahun setuju untuk menandatangani kontrak dengan San Antonio, seperti yang pertama kali dilaporkan oleh Chris Haynes dari Bleacher Report. Paul akan bergabung dengan tim dengan kontrak satu tahun senilai lebih dari $11 juta, menurut Adrian Wojnarowski dari ESPN.
Paul, menurut Haynes, ingin meningkatkan permainan Wembanyama dan menunjukkan bahwa ia masih bisa bermain di level tinggi. Memasuki musimnya yang ke 20 di NBA, dia tidak diharapkan untuk menciptakan ruang yang sama seperti biasanya atau tetap berada di depan penjaga tercepat liga dalam bertahan. Namun, selama satu tahun bersama Warriors, Paul menembakkan 48% dari jarak menengah, menurut Cleaning The Glass, dan menghasilkan 42,3% dari tangkapan dan tembak 3 detiknya. Dia masih menjadi senjata, dan dia akan memastikan Spurs terorganisir.
Ini bukan situasi yang sama persis, tapi saya tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah Paul memikirkan tentang tahun yang dia habiskan bersama Kota Oklahoma Thunder ketika dia membuat keputusan ini. Dia lima tahun lebih muda saat itu, dan tim Thunder itu tidak begitu berpengalaman (Steven Adams, Danilo Gallinari Dan Dennis Schroder semuanya memainkan peran penting), tetapi, selama satu musim, Paul memberikan segalanya yang dimilikinya kepada tim yang jelas-jelas tidak dalam mode menang-sekarang. Kepemimpinannya membantu Oklahoma City melampaui ekspektasi dan menjadi lebih dari sekadar kumpulan bagian-bagiannya.
Paul berkata, “OKC sungguh luar biasa.” selama penampilannya di The Pivot Podcast tahun lalu“Saya mungkin tidak akan bermain lagi jika bukan karena tahun yang saya habiskan di sana, karena saya mendapatkan kembali kegembiraan itu.”
Paul cocok di Golden State, namun tim berada di bawah tekanan untuk merebut kembali kejayaannya. Kontrak Paul sebelumnya, yang mencakup $30 juta gaji tanpa jaminan pada tahun 2024-25, berarti bahwa ia berfungsi sebagai orang keenam dan, berpotensi, sebagai pengecualian perdagangan. Di San Antonio, situasinya jauh lebih sederhana: Tugasnya adalah menempatkan orang-orang di tempat yang tepat, mewariskan pengetahuannya dan, idealnya, membantu tim memenangkan lebih banyak pertandingan dibandingkan tahun sebelumnya. Mengingat Spurs unggul 22-60 pada 2023-24, babak terakhir ini seharusnya tidak terlalu sulit, jika hanya karena Wembanyama akan menjadi lebih baik (dan, mungkin, mereka tidak akan menunggu lebih dari 30 pertandingan untuk memulai poin yang tepat. jaga dan mulai Wembanyama di tengah).
Bahkan sebelum Wembanyama memainkan sebuah NBA permainan, populer untuk menyarankan agar San Antonio menukar Paul. Daya tarik Paul-Wembanyama yang menjalankan pick-and-roll tidak memerlukan penjelasan, dan sepertinya tempat itu juga disukai Paul. Spurs bersabar, dan untuk itu mereka diberi hadiah berupa kesempatan untuk mengontrak Paul secara langsung, menggunakan batas gaji atau sebagian dari pengecualian level menengah mereka, tergantung pada apa yang mereka putuskan untuk dilakukan dengan milik Devonte Graham kesepakatan tanpa jaminan. Ini adalah salah satu perekrutan yang sangat masuk akal bagi agen bebas, pemain waralaba, dan pelatih. Bahkan jika Paul menurun drastis atau tidak dapat bertahan di lapangan, kehadirannya akan terasa di San Antonio. Jika Anda dapat memikirkan kerugian nyata (selain biaya peluang karena tidak menggunakan uang ini untuk seseorang yang lebih muda, saya kira), saya ingin mendengarnya.
