Dari memenangkan sepuluh medali Olimpiade untuk AS hingga menjadi salah satu dari sedikit atlet pertama yang berbicara bebas tentang perjuangan kesehatan mentalnya, Allison Schmitt telah mencetak rekor yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah olahraga. Schmitt, yang memiliki keahlian dalam teknik gaya bebas, juga merupakan salah satu dari delapan perenang Amerika yang berpartisipasi dalam empat Olimpiade: Beijing 2008, London 2012, Rio 2016, dan Tokyo 2020.

Setelah lebih dari satu dekade berkarier dengan sukses, Schmitt bercerita kepada saya tentang kehidupannya setelah berenang dan warisan yang ingin ia tinggalkan bagi atlet wanita di masa mendatang.

Kehidupan Setelah Pensiun

Meskipun Allison Schmitt belum secara resmi mengumumkan pengunduran dirinya dari dunia renang, ia belum pernah berpartisipasi dalam cabang renang mana pun sejak Olimpiade Tokyo. Perenang tersebut saat ini tengah mengejar mimpinya yang lain untuk membantu generasi mendatang setelah menyelesaikan gelar masternya dalam bidang pekerjaan sosial dari Arizona State University pada tahun 2023.

Setelah transisi besar dalam hidupnya ini, Schmitt melewati masa berduka karena meninggalkan karier renang penuh waktu dan berharap dapat menggunakan nilai-nilai yang ditanamkannya melalui olahraga tersebut dalam tujuan masa depannya untuk mendorong generasi berikutnya.

“Pasti ada masa yang hampa dari olahraga hingga karier Anda berikutnya. Saya pikir atlet elit dan atlet profesional sering kali terjebak dalam olahraga mereka sehingga ini adalah dunia mereka. Dan pada saat itu, itu adalah dunia mereka. Namun, saat dunia itu berhenti, dan saya berusia 30-an, adalah masa berkabung yang sangat besar. Jadi, untuk dapat menghormati masa itu, tetapi juga, saya tidak pernah ragu bahwa saya tidak akan berhasil di luar kolam renang juga.

Saya tahu itu mungkin terdengar sombong, tetapi lebih karena saya benar-benar percaya pada nilai-nilai yang ditanamkan olahraga dalam diri saya. Saya valid. Saya bersyukur atas kesempatan yang diberikan orang tua saya untuk berkecimpung di dunia olahraga, atas apa yang diajarkan orang tua saya, serta atas olahraga yang diajarkan oleh pelatih dan rekan setim saya. Jadi, saya memiliki hasrat besar untuk melanjutkan pendidikan dan pemberdayaan dalam bidang olahraga. Saya memperoleh gelar master dalam pekerjaan sosial karena saya bersemangat tentang kesehatan mental dan segala hal yang menyertainya. Dan untuk dapat membawa pendidikan itu, latar belakang sains yang dipadukan dengan pengalaman saya, dan mudah-mudahan memberdayakan, mendorong, dan menginspirasi generasi berikutnya, dan mudah-mudahan mengisi kekosongan itu sedikit lebih lama karena masa berkabung di antara karier pasti akan berbeda untuk setiap orang. Tetapi jika kita dapat memiliki sumber daya dan alat untuk menjadi sukses pada saat itu, itu akan membantu transisi dengan sedikit lebih baik,” kata Schmitt.

Warisan Allison Schmitt

Setelah sukses berkarier sebagai perenang penuh waktu, Schmitt bercerita kepada saya tentang dampak renang pada hidupnya dan warisan yang ingin ditinggalkannya bagi atlet masa depan. Menurut perenang berusia 34 tahun itu, olahraga ini telah mengajarkan banyak pelajaran berharga bagi atlet pria dan wanita dan dia berharap dapat menggunakan kesempatan yang diberikan oleh renang untuk memberdayakan suaranya sendiri.

“Apa pun yang Anda pelajari dari olahraga sangatlah berharga. Dan sebagai atlet wanita, saya sangat suka berbicara tentang memberdayakan suara Anda sendiri karena sering kali kita kehilangan suara saat masih anak-anak, tetapi lebih sering lagi sebagai atlet, dan lebih sering lagi sebagai atlet wanita, kita kehilangan suara kita. Jadi, untuk memberdayakan gadis-gadis muda agar menggunakan suara mereka dan tidak kehilangannya dalam olahraga tetapi mendapatkan hal-hal baik dari olahraga, karena bagi saya, saya memiliki banyak kesempatan hebat karena olahraga, dan saya bersyukur atas waktu saya dalam olahraga dan keterlibatan saya dalam olahraga saat saya terus maju setelah berenang.

Jadi warisan. Jadi saya kira menginspirasi, memberdayakan, dan mendidik, saya kira tiga kata itu, tetapi saya hanya ingin menjadi seperti itu jika saya dapat membantu satu orang keluar dari kegelapan atau menginspirasi satu orang untuk mencapai tujuan atau hasrat mereka. Jadi untuk dapat benar-benar mengidentifikasi tujuan dan hasrat Anda, dan melangkah maju dengan kekuatan penuh menuju tujuan dan hasrat tersebut, saya harap saya dapat menginspirasi orang lain untuk melakukan itu karena kami tidak seperti orang kebanyakan. Kita semua punya alasan sendiri.”

Menjaga Kaum Wanita dalam Olahraga

Schmitt percaya bahwa ada sisi baik dan buruk dalam setiap olahraga; namun, olahraga tetap disertai dengan banyak cinta dan gairah. Ia menyatakan bahwa disiplin dan cinta yang menyertai olahraga apa pun dapat membantu wanita bertahan lebih lama dalam olahraga.

Menariknya, anak perempuan yang bermain olahraga di tingkat sekolah menengah atau perguruan tinggi memiliki tingkat keberhasilan yang tinggi. Penelitian telah menunjukkan bahwa anak perempuan yang berolahraga lebih mungkin lulus kuliah, mendapat pekerjaan, dan bekerja di industri yang didominasi laki-laki, namun, pada usia 14 tahun, anak perempuan berhenti berolahraga dua kali lipat dari anak laki-laki.

“Kami mendedikasikan waktu kami untuk latihan keras demi hasil akhir. Dan ada begitu banyak suka duka sepanjang perjalanan, tetapi yang benar-benar Anda lakukan adalah untuk persahabatan yang Anda jalin dan impian bersama yang Anda miliki dengan rekan satu tim.

Saya pikir itu sangat penting untuk membuat wanita tetap berolahraga, terutama karena ada fakta bahwa pada usia 14 tahun, anak perempuan berhenti berolahraga dua kali lebih banyak daripada anak laki-laki. Dan itu benar-benar menghilangkan aspek impian seorang anak. Jadi, untuk dapat terinspirasi oleh atlet dan melanjutkan karier di bidang atletik adalah hal yang sangat penting. Ada lebih banyak alasan selain hanya menjadi sukses dalam atletik, tetapi pelajaran yang tak ternilai yang diajarkannya kepada Anda tentang disiplin, kerja keras, manajemen waktu, dan daftar itu bisa terus bertambah.”

Perjuangan Kesehatan Mental

Pada tahun 2015, Schmitt mulai berbicara di depan umum tentang perjuangannya melawan kesehatan mental. Ia terpengaruh oleh bunuh diri sepupunya, April Bocian, seorang pemain basket yang menjanjikan. Schmitt yakin bahwa kisah April yang berusia 17 tahun belum berakhir dan termotivasi untuk membagikan kisahnya untuk memanusiakan para atlet dan mendorong orang untuk percaya bahwa mereka tidak sendirian.

“Pada akhirnya, semua orang adalah manusia. Semua orang punya perasaan. Semua orang punya emosi. Dan divalidasi pada saat-saat itu. Ya, saya tahu kita dianggap sebagai manusia super, sebagai orang-orang super, seperti orang-orang di TV yang memiliki wajah tersenyum yang memenangkan medali emas. Namun, itu adalah cuplikan kehidupan Anda. Anda tidak melihat semuanya. Di media sosial, di Instagram, di Twitter, apa pun itu, di TikTok, apa pun itu, Anda melihat cuplikan kehidupan orang-orang, dan Anda membuat perbandingan dengan itu. Jadi bagi saya, saya mengerti bahwa perbandingan adalah pencurian kegembiraan apa pun. Dan untuk benar-benar, maksud saya, saya kira memanusiakan atlet. Pahami bahwa, ya, Anda dapat mengalami kesulitan, ya, Anda dapat mengalami masa-masa sulit, ya, Anda dapat memiliki penyakit mental, tetapi pada saat yang sama, Anda dapat berhasil,” katanya.

Dalam sembilan tahun berikutnya, Schmitt telah mengambil banyak langkah untuk mengadvokasi kesehatan mental yang lebih baik di komunitas olahraga. Pada tahun 2022, ia juga menjadi panelis di acara “Mental Wellness and the Student-Athlete,” sebuah acara melalui program penjangkauan olahraga remaja Badan Antidoping AS. Ia juga terhubung dengan SURGE (yang merupakan singkatan dari Strength, Unity, Resilience, Growth, and Equity), sebuah program olahraga gratis untuk anak perempuan yang secara eksklusif ditawarkan oleh BSN Sports yang bertujuan untuk memberdayakan atlet perempuan berusia 12–18 tahun untuk tetap berolahraga dan menjalani hidup yang sehat dan sukses.

“Ada berbagai alat, sumber daya, dan bantuan di luar sana untuk membantu Anda menjadi sukses dan rentan. Karena kerentanan adalah kekuatan super. Dan jika Anda mampu meminta bantuan, inilah saatnya: hidup itu sulit, dan hidup adalah permainan yang lebih besar daripada yang pernah kita alami. Jadi, kita tidak bisa melewatinya sendirian. Dan kita membutuhkan cinta dan dukungan dari orang lain. Jadi, mampu mengulurkan tangan adalah pesan saya untuk mendapatkan bantuan itu.

Dan saya sangat menikmati dan menghargai nilai-nilai SURGE, itulah sebabnya saya terhubung dengan mereka dan dapat memberi mereka alat dan sumber daya gratis untuk benar-benar mengatasi percakapan sulit tentang kesehatan mental dan citra tubuh. Biarkan percakapan itu terjadi sehingga kita bisa bersama-sama menjadi tim kehidupan, menjadi tim bersama seumur hidup, dan saling membantu.”

Bersemangat untuk Paris

Pada uji coba Renang AS 2024, banyak atlet Olimpiade pemula seperti Gretchen Walsh dan Jack Alexy berhasil lolos ke Olimpiade, membentuk kembali tim AS di tingkat internasional. Schmitt, yang juga menghadiri uji coba yang diadakan di Indianapolis, yakin perubahan dalam dinamika tim AS ini akan meningkatkan persaingan karena ia berharap dapat bersorak lantang untuk tim Olimpiade.

“Saya pikir sangat menyenangkan melihat olahraga ini berkembang, olahraga kita berkembang, renang, dan dunia olahraga berkembang dan memiliki kesempatan tersebut. Jadi saya pikir sangat menyenangkan melihat seluruh dunia melangkah maju, berada di podium, dan mendengarkan lagu kebangsaan mereka.

Ini juga menantang kita sebagai orang Amerika, yang secara historis sangat kuat dalam finis di podium. Dan kita ditantang sedikit lebih banyak, tetapi saya sangat bersemangat. Saya bias terhadap orang Amerika. Saya akan selalu mendukung Amerika, tetapi saya bersemangat untuk melihat bagaimana balapan berlangsung di Paris. Dan saya akan mendukung AS dengan keras, tetapi untuk dapat melihat siapa pun berdiri di podium itu dan mendengar lagu kebangsaan mereka, itu benar-benar perasaan yang tidak tahu apakah saya dapat mengungkapkannya dengan kata-kata.

Saya telah melihat impian mereka menjadi kenyataan untuk dapat mewakili Amerika dan AS di tingkat Olimpiade, baik lagi atau untuk pertama kalinya. Saya merasakan semua perasaan itu saat berbicara dengan Anda karena saya pikir sangat menyenangkan memiliki kesempatan untuk dapat pergi ke sana sebagai penonton, sebagai pemandu sorak, dan melihatnya dari perspektif yang berbeda.”

Sumber

RELATED ARTICLESMORE FROM AUTHOR