ATLANTA — Bahkan sebelumnya Bahasa Indonesia: diarahkan malang Bolivia 5-0 pada hari Kamis Copa Amerika minuman malam, matematika cukup jelas untuk Amerika Serikat. Mengikuti 10 orang Amerika kerugian yang mengejutkan untuk saingan Concacaf Panama dalam pertandingan kedua mereka di Grup C, para pemain AS sudah mengetahui bahwa pertandingan final putaran pertama di Kansas City melawan Uruguay pada hari Senin (9 malam ET di FOX dan aplikasi FOX Sports) merupakan hal yang harus dimenangkan.
Tugasnya jelas sekaligus menakutkan. Dipimpin oleh Real Madrid gelandang Federico Valverde Dan Liverpool penyerang Darwin Nunez, La Celeste — juara Amerika Selatan 15 kali, imbang dengan Argentina sebagai yang terbanyak sepanjang masa — akan menghadirkan tantangan yang signifikan bagi Angkatan Laut AS.
Meskipun kekalahan pada hari Kamis itu menyedihkan – terjadi di hadapan penonton tuan rumah yang berjumlah hampir 60.000 pendukung AS di Stadion Mercedes-Benz – mereka tahu bahwa mereka harus segera membalikkan keadaan.
“Saya merasa beruntung bisa masuk ke pertandingan seperti itu, jadi saya bersemangat untuk itu,” kata kapten dan bintang Christian Pulisicyang mencetak gol awal dalam kemenangan 2-0 tuan rumah atas Bolivia di laga pembuka Copa minggu lalu, dan yang mengira dirinya telah membantu rekan setimnya Weston McKennie untuk Kamis malam lainnya hanya untuk asisten wasit video yang memutuskan serangan McKennie offside.
“Kami harus bermain sebaik mungkin dan itu saja. Kami ingin menang. Kami ingin terus maju dalam kompetisi ini.”
Clint Dempsey bereaksi terhadap kekalahan mengejutkan USMNT dari Panama
Sejak dipekerjakan kembali sebagai pelatih USMNT setelah kekalahan di babak sistem gugur melawan Belanda di Piala Dunia FIFA 2022, Gregg Berhalter dan timnya telah berbicara secara terbuka dan sering kali tentang langkah selanjutnya yang harus diambil oleh apa yang disebut sebagai “Generasi Emas” pemuda Amerika di level tertinggi. Secara khusus, tujuan yang dinyatakan adalah untuk membuktikan bahwa mereka dapat memenangkan pertandingan sistem gugur melawan kompetisi elit. Tentu saja, AS telah mengalahkan rival regionalnya Kanada Dan Meksiko dalam Liga Bangsa-Bangsa Concacaf selama empat tahun terakhir. Menyingkirkan kekuatan global yang sah seperti Belanda atau Uruguay adalah masalah lain.
Pertandingan hari Senin di hadapan penonton yang diperkirakan akan banyak dan memihak di Stadion Arrowhead secara teknis bukanlah pertandingan sistem gugur. Namun, secara praktis, itulah yang terjadi. Setidaknya bagi tim tuan rumah, jika tidak bagi tim tamu.
“Ini adalah pertandingan sistem gugur di awal babak,” kata veteran AS Tim Ream katanya datar pada Kamis malam.
“Jika kami ingin melangkah jauh di turnamen ini, kami harus mengalahkan tim seperti Uruguay,” tambah bek tengah lainnya Chris Richards. Ini hanyalah kesempatan lain bagi kami untuk menunjukkan mengapa kami pantas lolos ke babak berikutnya.
“Ini final,” kata gelandang serang Gio Reynayang mungkin diminta untuk pindah ke posisi lamanya di sayap kanan sebagai pengganti Tim Weahyang diskors setelah menerima kartu merah langsung yang mengubah permainan dan turnamen baru 18 menit pertandingan Panama. “Kami harus menang dan mendapatkan tiga poin.”
Wawancara Pasca Pertandingan: Gregg Berhalter dari USMNT tentang kekalahan dari Panama
Untungnya bagi USMNT, sebagian besar dari mereka pernah berada di posisi ini sebelumnya. Delapan belas anggota dari 26 pemain Copa América Berhalter juga ada dalam daftarnya di Piala Dunia terakhir, di mana AS juga memasuki pertandingan penyisihan grup terakhirnya dengan membutuhkan kemenangan untuk maju atau pulang.
Mereka lolos ke babak 16 besar dengan kemenangan tipis 1-0 atas Iransebuah pengalaman yang dapat membantu mereka di hari Senin.
“Saya pikir ini pengalaman yang bagus untuk dipetik,” kata Ream, yang bermain selama 90 menit malam itu di Qatar. “Kita dapat mengingatnya kembali dan melihat usaha yang kita lakukan untuk mendapatkan hasil dan terus melaju. Ini adalah sesuatu yang pasti dapat kita manfaatkan untuk pertandingan melawan Uruguay.”
“Saya pikir kami mungkin akan melihat pertandingan itu sebagai semacam replika dari apa yang akan kami hadapi menjelang pertandingan terakhir ini,” gelandang Tyler Adams “Anda dapat mengambil banyak pelajaran dari permainan itu.”
Namun, ada beberapa perbedaan yang jelas. “Lawan yang sangat berbeda,” kata Ream dengan pandangan penuh pengertian. Iran menduduki peringkat ke-20 FIFA saat itu. Uruguay saat ini berada di peringkat ke-15, empat peringkat di belakang Amerika. Namun peringkat FIFA terkenal tidak masuk akal. Kenyataan yang diakui Ream secara diam-diam adalah bahwa La Celeste adalah lawan yang jauh lebih berbahaya. Setelah Argentina dan BrazilUruguay menjadi favorit trofi di turnamen ini.
Clint Dempsey: Siapa yang Bisa Gantikan Tim Weah vs Uruguay?
“Jelas, Uruguay adalah tim yang sangat, sangat bagus,” kata Adams. “Saya tahu betapa sengitnya pertandingan itu.”
Di sisi lain, Amerika sebenarnya menjadi tim tamu melawan Iran di Doha, yang hanya berjarak 700 mil dari Teheran. Hasilnya, mayoritas fans yang hadir di Stadion Al Thumama mendukung Tim Melli.
Kali ini, AS dapat mengandalkan keunggulan kandang yang sesungguhnya di kandang juara Super Bowl Kepala Kota Kansas.
“Kami akan bersiap, dan kami akan pergi ke sana dan mencoba menampilkan performa hebat melawan Uruguay dan mendapatkan hasil yang kami perlukan di hadapan banyak penonton di Kansas City,” kata Berhalter.
Faktor lain yang bisa menguntungkan AS adalah dengan dua kemenangan multi-gol dari dua pertandingan pertamanya, Uruguay telah mengamankan tempat di perempat final. La Celeste Manajer Marcelo Bielsa dapat memilih untuk mengistirahatkan pemain tetap seperti Núñez dan Valverde agar mereka tetap segar untuk kemungkinan pertandingan melawan Brasil atau Kolumbia. Bielsa berusaha memenangkan turnamen. Dia mungkin tidak akan mengabaikan kewaspadaan terhadap tuan rumah. Pelatih asal Portugal Roberto Martinez menggunakan strategi serupa awal minggu ini dalam pertandingan terakhir timnya di babak penyisihan grup Euro 2024 melawan Bahasa Indonesia:GeorgiaDan Portugal kalah 2-0. Mereka masih menjadi salah satu favorit di Jerman.
Panama MENGEJUTKAN Amerika Serikat: Bisakah AS bangkit kembali?
Para pemain USMNT jelas tidak mempunyai kemewahan untuk memikirkan hal itu. Semua fokus mereka harus mengalahkan musuh di depan mereka.
“Ini Uruguay, jadi pemain cadangan mereka juga punya level tinggi,” kata Reyna. “Jika mereka melakukan rotasi, atau jika mereka mempertahankan tim utama mereka, kami tidak bisa melakukan pendekatan yang berbeda.”
Yang satu ini jelas: Amerika perlu menampilkan permainan yang sangat hebat jika mereka ingin maju dan menghindari tersingkir secara tragis di babak pertama di kandang sendiri, kurang dari dua tahun sebelum AS menjadi tuan rumah bersama Piala Dunia 2026.
“Kami tahu kami harus tampil sebaik mungkin, tetapi pada akhirnya, kami dapat bersaing saat kami memiliki 11 pemain di lapangan,” kata Adams. “Ini akan menjadi pertandingan yang sama sekali berbeda. Namun, intensitasnya akan tinggi sejak menit pertama pertandingan. Namun, kami juga membutuhkan kualitas. Akan ada beberapa momen penting dalam pertandingan itu.
“Kami sudah membalik halamannya,” tambahnya. “Akan ada rasa frustrasi dari pertandingan (Panama) itu. Kami tidak bisa duduk di sini sambil mencari alasan. Kami bukan tim seperti itu. Kami tidak bisa Jadilah tim seperti itu. Saya pikir ketika Anda membiarkan hal itu mulai merasuki pola pikir Anda, maka Anda siap untuk gagal.
“Senang rasanya mengetahui Anda harus masuk ke dalam permainan dan memenangkannya.”
Doug McIntyre adalah penulis sepak bola untuk FOX Sports yang telah meliput Amerika Serikat tim nasional putra dan putri di Piala Dunia FIFA di lima benua. Ikuti dia di @OlehDougMcIntyre.
Dapatkan lebih banyak dari Copa América Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya
