Dengan Dewan Kota Salt Lake bersiap untuk meloloskan kenaikan pajak besar untuk distrik olahraga, hiburan, budaya, dan konvensi yang diusulkan di pusat kota, beberapa orang bertanya-tanya mengapa pemilih tidak mendapatkan hak bersuara.
Hitung Rocky Anderson di antara mereka. Itulah sebabnya mantan walikota tersebut telah meluncurkan petisi online menuntut agar usulan kenaikan pajak penjualan setengah poin persentase dimasukkan dalam pemungutan suara musim gugur ini.
“Periode komentar publik benar-benar tipuan,” kata Anderson dalam wawancara baru-baru ini, “karena sangat sedikit informasi yang tersedia untuk publik.”
Inilah pertanyaan senilai $900 juta: Apakah pajak yang diusulkan dapat diajukan pada pemilu?
Jawaban singkatnya adalah mungkin. Jawaban panjang yang dijabarkan di bawah ini menjelaskan bagaimana dan mengapa.
Bagaimana pajak itu bisa dimasukkan dalam pemungutan suara?
Jika Anderson ingin distrik arena diserahkan kepada para pemilih, ada dua cara yang bisa dilakukan: Jika badan legislatif — seperti Dewan Kota — memutuskan sendiri untuk memasukkannya ke dalam pemungutan suara, atau para pemilih memaksakan masalah tersebut melalui petisi.
Seorang juru bicara Letnan Gubernur Deidre Henderson, pejabat pemilihan umum negara bagian, mengatakan hanya ada beberapa isu tertentu yang dapat dirujuk oleh badan legislatif lokal ke dalam surat suara berdasarkan undang-undang negara bagian. Ini termasuk obligasi resmi, pajak rekreasi — seperti kebun binatang, seni dan taman pajak — dan pajak spesifik lainnya.
Kantor Henderson tidak mau menjelaskan apakah pajak penjualan yang diusulkan akan termasuk dalam kode negara bagian sebagai pajak yang dapat dirujuk dewan kepada pemilih.
Juru bicara tersebut mengarahkan pertanyaan kepada sponsor Nomor 272Bahasa Indonesia: Senator Daniel McCayR-Riverton, untuk melihat apakah itu memang tujuannya ketika ia menyusun undang-undang yang memungkinkan negosiasi distrik arena. McCay tidak menanggapi permintaan komentar.
Jalur yang paling mungkin
Ada satu cara yang pasti untuk memasukkan pajak penjualan yang diusulkan pada pemungutan suara: Setelah dewan meloloskannya — dengan asumsi hal itu terjadi — penduduk Salt Lake City dapat mengumpulkan cukup banyak tanda tangan untuk memaksakan pemungutan suara melalui referendum.
Inisiatif pemungutan suara juga dapat membawa isu ke pemilihan umum, namun referendum lebih umum terjadi pada isu perpajakan, kata Cameron Diehl, direktur eksekutif Liga Kota dan Kota Kecil UtahInisiatif mengusulkan undang-undang baru, sementara referendum memungkinkan pemilih mempertimbangkan undang-undang yang telah disetujui.
Proses inisiatif dan referendum ditetapkan di tingkat negara bagian dan diawasi oleh kantor wakil gubernur, tetapi pemilih yang mengambil rute ini sebagian besar akan berurusan dengan pejabat pemerintah daerah saat mereka berupaya memasukkan suatu isu pada pemungutan suara.
Situs web negara bagian, vote.utah.govmenguraikan 11 langkah yang harus diikuti oleh pemohon.
Pertama, dalam waktu tujuh hari sejak keputusan dewan, lima sponsor harus menyerahkan permohonan referendum kepada petugas kota. Kota kemudian memiliki waktu 20 hari untuk menganalisis permohonan tersebut dan menentukan apakah referendum tersebut secara hukum dapat dirujuk kepada para pemilih.
Kota dan sponsor referendum akan memiliki waktu dalam periode ini untuk menyiapkan argumen mereka untuk pamflet informasi pemilih. Kota dan penyelenggara juga dapat mencapai kompromi selama waktu ini, yang menyebabkan petisi untuk menarik referendum.
Jika para pihak tidak mencapai kesepakatan, dan isu tersebut ditetapkan oleh pemerintah sebagai layak untuk dibahas, prosesnya dapat dilanjutkan.
Di Salt Lake City, sponsor referendum harus mengumpulkan sekitar 7.200 tanda tangan dari seluruh kota, atau 7,5% dari pemilih aktif di kota tersebut, menurut kantor letnan gubernur.
Setelah panitera memverifikasi tanda tangan, masalah tersebut dapat diajukan untuk pemungutan suara dalam pemilihan umum.
Hingga hari Rabu, petisi daring Anderson — yang bukan merupakan tawaran resmi untuk memasukkan usulan kenaikan pajak distrik olahraga pada pemungutan suara — telah memperoleh hampir 1.000 pendukung.
Dewan dijadwalkan untuk memberikan suara pada sebuah perjanjian untuk distrik olahraga pada pertemuannya tanggal 9 Juli. Jika rencana tersebut lolos, rencana tersebut akan dikirim ke Komisi Revitalisasi Ibu Kota Badan Legislatif untuk peninjauan akhir — langkah terakhir sebelum rencana tersebut dikirim kembali ke kota pada bulan Agustus untuk negosiasi tambahan atau pemungutan suara mengenai pajak penjualan yang diusulkan.
