-
Dan Murphy, Staf Penulis ESPN
LAS VEGAS — Presiden NCAA Charlie Baker mengatakan penyelesaian kasus antimonopoli yang tertunda dari asosiasi tersebut akan memberikan tekanan finansial pada semua orang di industri olahraga perguruan tinggi, namun dia yakin hal ini juga menciptakan lebih banyak kepastian bagi sekolah untuk merencanakan sistem baru yang akan memungkinkan mereka untuk berbagi lebih banyak. uang dengan atlet mereka.
NCAA mengumumkan bulan lalu bahwa mereka telah menyetujui persyaratan untuk menyelesaikan tiga kasus antimonopoli federal yang merupakan ancaman paling mendesak dan bisa dibilang terbesar terhadap masa depan asosiasi tersebut. Sebagai bagian dari penyelesaian tersebut, NCAA akan membayar ganti rugi kepada mantan atlet sebesar hampir $2,8 miliar. Selain itu, sekolah akan diizinkan untuk membagi sebagian besar pendapatannya – sekitar $20 juta per tahun mulai tahun 2025 – secara langsung dengan atletnya. Sebagai imbalannya, penggugat telah setuju untuk membatalkan tiga kasus yang diyakini oleh beberapa kalangan olahraga perguruan tinggi dapat mengakibatkan kerugian total hampir $20 miliar.
“Ada banyak tekanan pada semua orang di sini,” kata Baker. “Saya pikir ini jauh lebih baik daripada tekanan kerugian besar. Itu akan memakan waktu beberapa tahun lagi. Jadi, kita akan terus berputar-putar selama beberapa tahun lagi tanpa benar-benar mengetahui apa yang akan terjadi.”
Baker, dalam wawancara ekstensif pertamanya sejak menyetujui penyelesaian tersebut, mengatakan kepada wartawan bahwa ia berharap ketentuan penyelesaian tersebut akan memberikan jalan bagi sekolah untuk memberikan kompensasi yang adil kepada atletnya tanpa mengubah mereka menjadi karyawan.
NCAA tetap menjadi terdakwa dalam berbagai tuntutan hukum yang menyatakan bahwa atlet perguruan tinggi harus dianggap sebagai karyawan sekolah atau konferensi mereka. Meskipun penyelesaian tersebut tidak menyelesaikan permasalahan tersebut, Baker dan banyak pihak lain di bidang olahraga perguruan tinggi berharap rencana pembagian pendapatan dengan para atlet di masa depan akan mendorong Kongres untuk membuat undang-undang baru yang akan mencegah atlet menjadi karyawan.
“Jika pengadilan menyetujui (penyelesaian yang tertunda), maka hal ini menempatkan kita pada posisi di mana kita dapat menghadap Kongres dan berkata: 'Salah satu dari tiga cabang pemerintah federal menyetujui hal ini sebagai model untuk menciptakan kompensasi tanpa memicu lapangan kerja,' kata Baker, Senin. “Saya pikir ini adalah saat yang tepat untuk memulai pembicaraan dengan Kongres.”
NCAA dan para pemimpin konferensi hanya mencapai sedikit kemajuan selama beberapa tahun terakhir dalam melobi politisi di Capitol Hill untuk undang-undang baru yang akan menciptakan status khusus untuk olahraga perguruan tinggi sebagai sebuah industri. Baker mengatakan dia telah mendengar tanggapan positif dari beberapa anggota parlemen federal sejak ketentuan penyelesaian tersebut dipublikasikan.
Pada konferensi direktur atletik di Las Vegas minggu ini, Baker mengatakan dia dihujani pertanyaan tentang bagaimana beberapa rincian penyelesaian dapat berdampak pada bentuk olahraga perguruan tinggi di masa depan. Dia mengatakan lebih banyak jawaban kemungkinan akan diberikan dalam 30 hari ke depan, ketika pengacara kedua belah pihak dalam kasus antimonopoli diharapkan menyerahkan rincian penyelesaian mereka di pengadilan.
Persyaratan rinci dari penyelesaian tersebut masih perlu disetujui oleh hakim federal yang mengawasi kasus tersebut – sebuah proses yang kemungkinan akan memakan waktu beberapa bulan dan memberikan kesempatan bagi para atlet untuk menolak atau mengomentari persyaratan tersebut.
“Saya sedikit tidak nyaman untuk melangkah terlalu jauh ke depan,” kata Baker. “Masyarakat mulai berpikir tentang bagaimana merencanakannya. Tentu saja demikian. Namun kami benar-benar menyadari dan memahami bahwa ada banyak hal yang perlu dilakukan sebelum hal tersebut menjadi resmi.”
Beberapa pakar hukum mempertanyakan apakah hakim dalam kasus ini akan mempermasalahkan penyelesaian class action yang akan mempersulit atlet untuk menuntut NCAA atas pelanggaran antimonopoli di masa depan. Ketika ditanya apakah dia khawatir dengan penyelesaian yang disetujui, Baker mengatakan tokoh sentral di semua sisi argumen untuk memberikan kompensasi kepada atlet perguruan tinggi yang telah bermain selama 10 tahun terakhir terlibat dalam kasus ini.
“Jika Anda berpikir para pemain di lapangan penting, kami punya sebagian besar dari mereka,” katanya.
Dua pertanyaan terbesar yang tertunda bagi pejabat sekolah yang bersiap untuk model bisnis baru berkaitan dengan peran undang-undang Judul IX dan kolektif booster dalam bagaimana pendapatan dibagi dengan para atlet di masa depan.
Peraturan Judul IX mengharuskan sekolah untuk memberikan manfaat dan kesempatan yang sama bagi laki-laki dan perempuan untuk olahraga universitas mereka di kampus. Departemen Pendidikan, yang mengawasi Judul IX di kampus-kampus, belum memberikan komentar apa pun mengenai apakah sekolah harus membagi pembayaran kepada atlet secara merata antara pria dan wanita agar tetap mematuhi hukum.
“Saya akan menunggu dan melihat di mana dampaknya (di pemukiman) sebelum kita mulai terlibat dalam pembicaraan tersebut,” kata Baker. “Satu-satunya hal yang harus kita lakukan di sini bukanlah balapan. Kita harus berhati-hati dan percaya pada proses di sini.”
Berbagai sumber mengatakan kepada ESPN bahwa bagian dari penyelesaian ini bertujuan untuk mengekang kolektif – kelompok booster yang terkait dengan sekolah tertentu yang secara de facto berfungsi sebagai penggajian di beberapa tempat seiring dengan berkembangnya pasar NIL dalam tiga tahun terakhir. Baker mengatakan ia tidak percaya kolektif akan hilang akibat penyelesaian ini, namun ia berharap bahwa pengaturan bagi hasil yang baru akan memudahkan sekolah untuk “memiliki hubungan utama” dengan atlet mereka.
NCAA berencana membayar ganti rugi sebesar $2,8 miliar selama 10 tahun ke depan. Baker mengatakan setidaknya $120 juta (atau sekitar 42%) dari pembayaran tahunan untuk penyelesaian tersebut akan berasal dari anggaran kantor nasional NCAA. 58% lainnya berasal dari pengurangan jumlah uang yang biasanya dibagikan NCAA kepada anggotanya — 33% dari sekolah FBS, 13% dari sekolah FCS, dan 12% dari sekolah Divisi I yang tidak memiliki program sepak bola.
Beberapa direktur atletik dan pejabat konferensi dari liga yang lebih kecil telah mengajukan keberatan terhadap jumlah uang yang akan mereka hilangkan selama 10 tahun ke depan dari distribusi NCAA untuk membantu memecahkan masalah yang sebagian besar berkaitan dengan konferensi kekuasaan yang menghasilkan uang dalam jumlah besar dari sepak bola. . Baker mengatakan kerusakan punggung ini terkait dengan seperangkat aturan yang disetujui dan dipertahankan oleh seluruh anggota NCAA – termasuk sekolah-sekolah dari konferensi yang lebih kecil tersebut.
Baker juga mengatakan bahwa menurutnya jangka waktu penyelesaian 10 tahun akan berfungsi sebagai “perekat” untuk membantu menyatukan kelompok sekolah Divisi I yang lebih besar, menghindari potensi konferensi kekuasaan untuk membentuk entitas terpisah dengan peraturan mereka sendiri. Menyatukan seluruh Divisi I akan memungkinkan NCAA untuk menyelenggarakan turnamen bola basket March Madness yang menghasilkan sebagian besar uang yang didistribusikan oleh asosiasi tersebut ke sekolah-sekolahnya.
“Kami sekarang memiliki kemampuan untuk maju dengan asumsi bahwa kita semua akan menjadi satu keluarga besar, mungkin bahagia, dan maju,” kata Baker.
Baker mengatakan kantor nasional NCAA telah berkomitmen untuk meningkatkan kontribusinya terhadap pembayaran ganti rugi melebihi $120 juta jika pendapatan untuk turnamen nasional yang diselenggarakannya terus meningkat.
