Belum lama ini, Myles Garrett direkrut ke salah satu tim terburuk dalam sejarah NFL. Setelah musim 0-16, Klub Cleveland Browns memilih Myles Garrett sebagai pilihan keseluruhan No. 1 dengan harapan bahwa pemain bertahan itu dapat menjadi landasan waralaba untuk tahun-tahun mendatang.
Bicara tentang membayar dividen.
Garrett mungkin telah menjadi bintang pertahanan paling berharga di liga dan sedang menyusun resume berkelas Hall of Fame.
Selama tujuh musim pertamanya, ia mencatatkan rata-rata 12 kali sack dan 43 kali tekel per musim. 88,5 kali sack yang ia catat dalam 100 pertandingan pertamanya merupakan pencapaian yang luar biasa di antara para legenda dan membuatnya mencatatkan 100 kali sack sepanjang kariernya pada bulan Desember musim ini.
Di luar penghargaan dan keberhasilan individu, Garrett telah menjaga keutuhan tim ini di masa-masa sulit. Kegagalan perekrutan pelatih berturut-turut pada akhir tahun 2010-an, hingga drama Baker/Odell pada tahun 2021 yang berakhir dengan pemindahan Mayfield ke Carolina. Semua hal itu dapat mengakhiri pembangunan kembali Browns, tetapi Garrett tetap teguh dan bertahan untuk menyelesaikan pekerjaan yang seharusnya ia lakukan di sini.
Sekarang, pada tahun 2024, Browns memiliki daftar pemain top-5 di seluruh NFL dan keberhasilan mereka sangat bergantung pada permainan quarterback mereka. Garrett sendiri baru saja menyelesaikan musim terbaiknya sebagai pemain profesional dan musim yang membuatnya dinobatkan sebagai Defensive Player of the Year. Namun, pengaruhnya terasa jauh di luar ruang ganti Browns.
Efek berantai dari ketenaran dan kesetiaan Garrett telah berlanjut ke dua klub profesional lainnya di kota itu. Garrett menandatangani perpanjangan kontraknya pada tahun 2020, yang membuatnya mendapatkan kontrak keduanya dengan tim tersebut dan memastikan bahwa ia akan menjadi pemain Cleveland Brown hingga tahun 2026.
Hanya dua tahun kemudian, Penjaga Pemain bintang Jose Ramirez menandatangani perpanjangan kontrak selama tujuh tahun yang menjadikannya sebagai Guardian hingga musim MLB 2029. Ramirez jelas menandatangani kesepakatan di bawah nilai pasar karena ia sangat ingin bermain sepanjang kariernya di Northeast Ohio.
Kemudian pada hari Selasa, Cleveland memoles trifecta ketika superstar Cavs Donovan Mitchell mencapai kesepakatan perpanjangan kontrak selama tiga tahun yang membuatnya tetap bersinar sepanjang musim basket 2026. Ia adalah pemain top-15 di NBA dan bertaruh bahwa Cleveland memberinya peluang lebih baik daripada tempat lain untuk memenangkan gelar NBA – bahkan lebih dari kota kelahirannya New York Knicks, tempat banyak analis nasional memproyeksikan ia akhirnya akan menang.
Tentu, masing-masing kontrak ini saling eksklusif, tetapi sulit untuk menyangkal bahwa menjadi atlet profesional di Cleveland kini menjadi sesuatu yang dicari. Ada begitu banyak momentum untuk kota ini. Dan sementara LeBron James memilih untuk pulang kampung setelah menghabiskan sebagian masa jayanya di Miami, Myles Garrett adalah orang pertama dari tiga orang non-asli Cleveland yang memilih untuk berkarier di sini. Sulit untuk melebih-lebihkan seberapa besar dampak keputusan Garrett untuk tetap tinggal di Cleveland terhadap para penggemar olahraga di seluruh Ohio Timur Laut.
