Cooper Flagg tampak seperti pria di antara pria untuk Tim Pilihan AS selama latihan melawan Tim AS.
Padahal, yang terjadi adalah sebaliknya. Flagg adalah seorang anak laki-laki di antara laki-laki, dan meskipun ia memiliki kekuatan dan keterampilan seperti laki-laki, pemain muda itu baru berusia 17 tahun.
Namun Cooper Flagg tidak seperti kebanyakan remaja berusia 17 tahun. Dengan tinggi 6 kaki 9 inci dan berat 205 pon, perawakan Flagg sudah sebanding dengan Pemain NBARekrutan No. 1 konsensus di Kelas 2024, Flagg akan bergabung Duke musim depan dan diproyeksikan menjadi pilihan keseluruhan nomor 1 dalam Draft NBA 2025.
Dan tentu saja ada alasannya. Kemampuan atletik dan tembakan Flagg sangat hebat, dan ia memiliki jangkauan, kemampuan yang tidak terlihat, dan etos kerja untuk berkembang menjadi pemain sekelas All-Star. Ia pertama kali merasakan kompetisi tingkat All-Star pada hari Senin, hampir memimpin Tim Pilihan untuk menang melawan Tim USA dalam penampilan yang memukau.
Bakat Flagg terlihat jelas saat kalah 74-73. Dia menilai Antonius Davis dekat tanda pagar kanan sebelum bangkit untuk melakukan lemparan tiga angka yang sangat dingin melewati pemain besar setinggi 6 kaki 11 inci. Dia sibuk di pos, melakukan lemparan balik melewati Liburan JuniorDia melakukan lay-up putback yang sulit di atas Bam Adebayo.
Keahliannya tidak pernah diragukan. Flagg adalah pemain McDonald's Amerika tahun 2024 dan memiliki banyak pengalaman di Bola Basket AS, termasuk menjadi anggota tim FIBA U-17 tahun 2022, sementara ia memenangkan Nike Hoop Summit tahun 2024 sebagai anggota Tim AS.
Namun ketenangan dan kepercayaan diri untuk tampil melawan pemain terbaik dunia menunjukkan kemampuan langka yang dapat menjadikan Flagg sebagai pemain hebat di masa depan. Dan setelah penampilannya, seorang pelatih NBA menegaskan bahwa tidak ada pemain dalam skuad yang lebih baik daripada Flagg. Semua rekan setimnya di Tim USA Select — termasuk Brandin PodziemskiBahasa Indonesia: Amin Thompson-lah yangBahasa Indonesia: Brandon Miller Dan Jalen Duren — telah bermain setidaknya satu musim di NBA.
“Ia bermain dengan sangat baik di sini,” kata pelatih tim Select Jamahl Mosley. “Ada rasa hormat terhadap apa yang telah ia lakukan. Orang-orang yang belum pernah melihatnya bermain, saat ia mulai bermain, mereka akan segera melihat apa yang dapat ia lakukan.”
Bagi Flagg, yang merupakan pemain perguruan tinggi pertama yang terpilih dalam tim Select sejak Marcus Smart dan Doug McDermott diundang ke perkemahan pada tahun 2013, masih ada rasa kagum seperti anak kecil saat itu.
“Saya terkejut, saya heran, dan saya sangat gembira atas kesempatan ini,” kata Flagg setelah mendengar bahwa ia terpilih. Flagg adalah pemain pertama yang dihubungi oleh panitia seleksi selama prosesnya. “Dan saya sangat bersyukur karena saya dapat tampil dan memanfaatkannya serta menunjukkan apa yang saya miliki. Saya sangat bersyukur dapat tampil dan belajar. Itu adalah hal terbesar bagi saya, bisa belajar dan berkembang, bisa berbagi tempat latihan dengan semua nama-nama hebat ini. Legenda. Jadi, saya benar-benar merasa diberkati.”
Meskipun terkejut, ia memanfaatkan kesempatan untuk bermain melawan pemain-pemain hebat dengan percaya diri.
“Saya yakin dengan kemampuan dan keterampilan saya,” katanya setelah pertandingan. “Pada akhirnya, saya yakin dengan siapa saya dan apa yang dapat saya lakukan, jadi saya hanya akan bermain basket.”
Kemampuannya untuk membagi permainan menjadi beberapa bagian adalah salah satu hal yang membuatnya menjadi prospek yang menarik. Dan tidak ada salahnya untuk meminta saran dari beberapa orang terbaik yang pernah melakukannya, termasuk Lebron James dan suaminyaBahasa Indonesia: Kevin Durant Dan Stephen Curry.
“Mereka semua sangat ramah,” kata Flagg. “Tim Select, mereka menghargai kehadiran kami di sini, dan membantu mereka bersiap. Jadi, semuanya ramah, mereka hanya memberi tahu saya untuk terus bekerja dan tetap membumi.”
Flagg menambahkan bahwa jika tim AS dapat menemukan chemistry-nya, mereka tidak akan terhentikan di Olimpiade.
“Mereka bisa menjadi tim apa pun yang mereka inginkan,” katanya. “Mereka tidak punya kelemahan, tidak ada celah. Mereka bisa bermain dengan cara apa pun dan mendominasi. Jadi, mereka akan menjadi tim yang dominan yang menunjukkan keinginan mereka pada semua orang yang mereka lihat.”
Flagg sendiri menggunakan apa yang dipelajarinya dari kesempatan minicamp untuk membantunya menjadi kekuatan yang tak terhentikan di level profesional. Namun, pertama-tama, beberapa kelas kuliah untuk pemain berusia 17 tahun ini.
(Ingin cerita hebat dikirim langsung ke kotak masuk Anda? Buat atau masuk ke akun FOX Sports Anda, ikuti liga, tim, dan pemain untuk menerima buletin yang dipersonalisasi setiap hari.)
Asosiasi Basket Nasional
Setan Biru Duke
Dapatkan informasi lebih lanjut dari National Basketball Association Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya
Amerika Serikat
