Alibeg Rasulov telah mengejar kesuksesan olahraga sepanjang hidupnya, dan akhirnya bisa membuahkan hasil di ONE Fight Night 23 di Prime Video.
Pemain berusia 31 tahun yang tak terkalahkan itu menghadapi Ok Rae Yoon untuk Gelar Juara Dunia MMA Kelas Ringan Interim ONE yang disiarkan langsung pada jam tayang utama AS pada hari Jumat, 5 Juli, dan mengenakan sabuk itu di bahunya akan menjadi puncak kerja keras selama beberapa dekade.
Sebelum menghadapi petinju Korea Selatan untuk memperebutkan emas di Stadion Tinju Lumpinee di Bangkok, Thailand, cari tahu bagaimana Rasulov mengubah hasrat masa kecilnya menjadi kesuksesan seni bela diri campuran.
Gulat Di Dagestan
Rasulov lahir dan dibesarkan di desa Leninkent di pinggiran ibu kota Dagestan, Makhachkala.
Republik Rusia terkenal dengan warisan gulatnya yang luar biasa, dan di sanalah penantang Gelar Dunia yang akan datang mengasah kemampuannya dalam olahraga beladiri.
“Sejak kecil, saya memilih jalan yang benar: bergulat. Saya menekuni gulat gaya bebas dalam waktu yang lama.
“Saya juga bermain sepak bola di sekolah. Secara umum, masa kecil saya penuh dengan olahraga.”
Membidik MMA
Meskipun ia lulus dari sekolah menengah atas dan kemudian melanjutkan pendidikan tinggi, Rasulov tidak pernah berniat untuk bergabung dengan angkatan kerja tetap.
Dia selalu ingin menjadi atlet, dan dia pikir cara terbaik untuk melakukannya adalah melalui seni bela diri campuran.
Sudah berbekal pengalaman gulat tingkat tinggi, ia tahu ia harus melengkapi persenjataannya dan mulai mengasah serangannya sebelum ia bisa bergerak.
Dia mengenang:
“Awalnya saya ingin beralih ke MMA. Namun, saya sudah memiliki kemampuan gulat dan ingin meningkatkan kemampuan dalam stand-up. Jadi, saya memutuskan untuk masuk Muay Thai.
“Bagi saya, Muay Thai adalah olahraga yang bagus: clinch, serangan siku, serangan lutut – semua yang dibutuhkan MMA, jadi ini adalah penghubung yang bagus.”
Setelah mempersenjatai dirinya dengan repertoar serangan baru untuk melengkapi teknik grappling-nya, Rasulov memulai perjalanan MMA-nya pada tahun 2012 di Gorets Gym.
Ia meraih keberhasilan dalam kontes amatir dan mengikutinya dengan pertarungan profesional pertamanya pada tahun 2013.
Ketika Rasulov mengangkat tangannya, dia tahu dia berada di jalan yang benar.
Pria berusia 31 tahun itu mengatakan:
“Setelah sekolah, saya memutuskan untuk melakukannya secara profesional, setelah gulat gaya bebas. Keputusan itu datang dengan sendirinya.
“Lalu saya memulai debut profesional saya sekitar 11 tahun yang lalu dan menyadari bahwa itulah jalan saya.”
Negara Baru, Peluang Baru
Setelah mempertahankan rekor tak terkalahkan selama lima tahun di jajaran profesional, Rasulov menorehkan prestasi tinggi dalam hal kesuksesan kompetitif – namun hal itu menimbulkan masalahnya sendiri.
Dia bertahan hampir dua tahun tanpa bertarung, meskipun mendaftar untuk menghadapi siapa pun yang mereka tempatkan di depannya.
Saat itulah ia ditawari kesempatan untuk pindah ke Turki dengan sasana dan manajemen baru di Hyperion Fighters, dan kariernya kembali dimulai dengan sungguh-sungguh.
Mengenang masa-masa sulit yang dialaminya, Rasulov berkata:
“Saya ditawari pertarungan, saya setuju, tetapi mereka tidak dapat menemukan lawan untuk saya selama dua tahun. Itu sangat sulit.
“Sulit untuk memotivasi diri sendiri, tetapi saya terus berlatih dan mempersiapkan diri. Saya terus berharap, dan akhirnya membuahkan hasil.”
Kesempatan Untuk Meraih Emas
Rasulov mendapatkan kesempatannya untuk berkompetisi di organisasi seni bela diri terbesar di dunia dengan rekornya yang mengesankan yakni 14-0, termasuk 10 penghentian.
Kualitasnya tidak dapat disangkal setelah kemenangan-kemenangan regional yang bergengsi, dan ia diberi pertandingan debut yang menonjol melawan mantan Juara Dunia ONE Lightweight MMA Ok.
Bintang yang bermarkas di Turki ini sudah senang bergabung dengan liga besar, namun ia mendapat dorongan lain ketika debutnya ditingkatkan menjadi kontes untuk medali emas sementara karena absennya raja divisi. Kristen “Sang Prajurit” Lee.
Meskipun Rasulov bersemangat untuk memanfaatkan peluang ini dengan kemenangan, ia tahu bahwa menghibur basis penggemar global di platform primetime AS yang besar adalah hal yang penting saat ia melangkah ke ring ONE untuk pertama kalinya.
Dia berkata:
“Ketika saya bergabung dengan ONE Championship, saya senang mengetahui bahwa saya akan melawan petarung terbaik di dunia. Tujuan saya di sini adalah menjadi juara dan menampilkan pertarungan yang indah.
“Saya berharap lawan saya tetap dalam kondisi prima sehingga kami dapat menampilkan pertarungan yang spektakuler. Setiap atlet mempersiapkan diri untuk pertarungan dalam waktu yang sangat lama, dan ia ingin pertarungan ini dikenang seumur hidup.”
