Josh Berry telah mendarat di Wood Brothers Racing untuk musim depan, menjadikannya pembalap Stewart-Haas Racing kedua yang telah menemukan rumah baru.
Pendatang baru NASCAR Cup Series, yang berada di posisi ke-19 dalam klasemen NASCAR Cup Series, menggantikan Harrison Burtonyang telah berjuang selama lebih dari dua musim di Wood Brothers dan duduk di posisi ke-33 klasemen.
Dengan penutupan SHR pada akhir musim, Berry dan Mengejar Briscoe (akan pergi ke Joe Gibbs Racing pada tahun 2025) telah mendapatkan kesepakatan baru lima minggu sejak SHR mengumumkan akan tutup setelah musim ini.
“Josh adalah pilihan yang jelas,” kata presiden Wood Brothers Jon Wood. “Kami harus melihat Chase terlebih dahulu dengan hubungan yang kami miliki dengan Ford dan hubungannya dengan Ford.
“Jelas bahwa itu tidak akan berhasil. Josh sejauh ini merupakan prospek terbaik. Menjadi pengemudi Ford berhasil, tetapi hasilnya berbicara sendiri.”
Berry tidak akan membawa kepala krunya bersamanya, karena ia menuju organisasi ketiganya dalam tiga tahun.
Berry yang berusia 33 tahun bergabung dengan SHR musim ini untuk menggantikan Kevin Harvick yang pensiun dan dipasangkan dengan kepala kru Harvick Rodney Childers, salah satu kepala kru tersukses dalam olahraga ini dan yang akar balap lintasan pendeknya diharapkan cocok dengan Berry.
Kesepakatan dua tahun itu dengan cepat menguap menjadi kesepakatan satu tahun ketika pemilik SHR Tony Stewart dan Gene Haas mengumumkan pada bulan Mei bahwa mereka akan menghentikan operasi setelah musim berakhir. Organisasi empat mobil Piala, dua mobil Xfinity akan ditutup sementara organisasi satu mobil Piala, dua mobil Xfinity akan berjalan di bawah perusahaan Haas Factory Team milik Haas.
Hal itu membuat para pembalap SHR mencari tumpangan, termasuk Berry, yang berjuang selama sembilan balapan pertama tahun ini tetapi berkembang selama 10 balapan terakhir dengan tujuh kali finis di posisi ke-16 atau lebih baik.
Sebagian dari itu adalah pertumbuhan Berry bersama dia dan Childers yang saling belajar. Wood mengindikasikan mereka belum memutuskan kepala kru untuk tahun 2025 tetapi dengan aliansi Tim Penske, kemungkinan besar kepala kru akan berasal dari Penske.
Josh Berry membahas hubungannya dengan Dale Earnhardt Jr., masa depan balap, dan banyak lagi
“Bagian kepala kru belum dikerjakan,” kata Wood. “Ada banyak orang baik di Tim Penske. Kami memiliki tim yang sangat bagus sekarang.”
Kepala kru Penske saat ini, Jeremy Bullins, adalah kepala kru Wood Brothers dan terbiasa bekerja dengan pengemudi Piala yang relatif baru.
“Kami akan menghadapi ini bersama-sama dan terus maju serta melakukan perubahan atau tidak melakukan perubahan apa pun yang kami rasa perlu dilakukan untuk memberi saya apa yang saya butuhkan dan memberi kami apa yang kami butuhkan agar bisa bersaing,” kata Berry.
Childers memposting di X, sebelumnya Twitter, sebuah pesan tentang penandatanganan Berry dengan Wood Brothers.
Meskipun Berry dan Childers memiliki 19 balapan pertama yang kuat bersama, Berry terbiasa bekerja dengan berbagai kepala kru. Saat berada di JR Motorsports pada tahun 2023, ia menggantikan Chase ElliottBahasa Indonesia: Alex Bowman Dan Nuh Gragson.
Berry mengatakan bahwa pengalaman tersebut telah membantunya mempelajari cara menjelaskan apa yang ia butuhkan di dalam mobil, sesuatu yang belum banyak ia alami di tingkat seri nasional NASCAR karena musim utama Xfinity pertamanya adalah pada tahun 2021. Ia memiliki beberapa kepala kru yang berbeda dalam memenangkan lima balapan Xfinity pada tahun 2021-2022.
“Saya rasa saya telah berkembang pesat di bidang itu,” kata Berry. “Saat pertama kali duduk di mobil Xfinity, saya benar-benar tidak memiliki gambaran yang jelas tentang apa yang saya butuhkan sebagai pengemudi atau apa yang saya inginkan.
“Saya senang bisa berada di sana, dan sekarang setelah bekerja dengan beberapa orang yang berbeda, saya memiliki gambaran yang lebih jelas tentang apa yang saya cari dan itu akan membantu kami menjalani prosesnya.'
Fakta bahwa Berry setidaknya berada di posisi 20 teratas dalam perolehan poin menunjukkan bahwa ia memiliki kemampuan beradaptasi dalam bekerja dengan orang baru.
“Meskipun kami mengalami beberapa kendala di jalan (tahun ini), dan ada hal-hal yang ingin saya perbaiki untuk kesalahan yang saya buat, kami berada di luar babak playoff, tetapi kami ada di grid — kami ada dalam gambar, yang merupakan hal yang keren,” kata Berry.
“Saya pikir kami bisa memenangkan perlombaan. Itu sangat berarti bagi seorang pemula di seri ini. Kami telah bersaing dalam beberapa minggu terakhir.”
Masih ada dua pembalap SHR Cup yang masih mencari tumpangan pada tahun 2025.
Gragson adalah kandidat utama untuk salah satu dari dua balapan terbuka Front Row Motorsports. Karya Ryan Preece masa depan tampak lebih cair. Front Row, Kaulig Racing, dan Rick Ware Racing termasuk di antara tim yang belum menentukan susunan tim untuk tahun 2025.
Yang juga jelas menjadi incaran adalah Burton, yang memang memiliki beberapa sponsor di belakangnya untuk dibawa ke tim di salah satu dari tiga seri nasional.
Bob Pockrass meliput NASCAR untuk FOX Sports. Ia telah meliput olahraga balap motor selama puluhan tahun, termasuk lebih dari 30 Daytona 500, dengan tugas di ESPN, Sporting News, majalah NASCAR Scene, dan The (Daytona Beach) News-Journal. Ikuti dia di Twitter @kacang polong.
Dapatkan lebih banyak dari NASCAR Cup Series Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya
