Kevin Campbell: Alan Myers dari Sky Sports News memberikan penghormatan emosional kepada mantan striker Everton setelah kematiannya pada usia 54 | Berita Sepak Bola

Sepak bola adalah permainan yang aneh, Anda bertemu banyak orang dan mempunyai banyak kenalan, namun sifat bisnis yang hanya sementara berarti Anda kehilangan kontak dengan sebagian besar rekan kerja Anda. Tapi, berbeda dengan segelintir orang terpilih, mereka meninggalkan bekas yang tak terhapuskan pada Anda. Kevin Campbell adalah salah satu dari orang-orang itu.

Kepribadian Kevin, karakternya dan cintanya adalah sebuah komitmen, dia tidak pernah membiarkanmu kehilangan kontak, dia akan memastikan dia meneleponmu secara teratur hanya untuk bertanya, 'Apa kabarmu?', atau apakah kamu baik-baik saja. Itu adalah ketertarikan yang tulus, bukan panggilan karena dia harus menempuh perjalanan mobil yang jauh, bukan panggilan karena dia menginginkan sesuatu, tetapi dia menelepon sebagai seorang teman.

Saya pertama kali bertemu Kevin ketika dia bergabung dengan Everton pada tahun 1999 dengan status pinjaman setelah sempat berada di Turki bersama Trabzonspor. Walter Smith menelepon saya dan mengabarkan bahwa kami telah merekrut Kevin dan Scott Gemmill pada Hari Batas Waktu Transfer – kami tidak tahu seberapa besar pengaruhnya selama beberapa bulan ke depan.

Everton berada dalam sedikit masalah di ujung klasemen yang salah dan menderita karena kekurangan gol. Pengaruh Kev sangat penting bagi klub untuk bertahan di Premier League musim itu ketika ia mencetak sembilan gol dalam delapan pertandingan untuk mengangkat mereka dari masalah, namun pengaruhnya di ruang gantilah yang paling nyata. Sikap positifnya menular dan memberikan yang terbaik bagi semua orang di klub, pemain, staf, dan bahkan petugas pers. Saya mulai menikmati pekerjaan saya lagi!

Walter membuat keputusan yang tepat untuk mengontrak Kevin secara permanen pada musim panas berikutnya dengan harga £3 juta – sebuah tawaran yang sangat murah jika dilihat dari masa lalu. Kevin terus menjadi karakter besar di tempat latihan dan di seluruh klub.

Namun, bukan apa yang dilihat publik yang meninggalkan kesan mendalam pada saya, melainkan siapa dan siapa dia di balik layar yang lebih berarti dan mengapa dia menjadi teman baik.

Suatu hari, saya masuk ke ruang ganti tempat latihan Bellefield, Kevin ada di sana dan pemain lain, yang merasa lucu mengkritik berat badan dan penampilan saya – tentu saja hanya olok-olok pada masa itu, namun tetap saja sedikit menyakitkan. Kevin segera berdiri dan berkata, “Ya, tapi Alan bisa menurunkan berat badan, kamu akan selalu memiliki wajah itu”, menempatkan pemain pada tempatnya dan membuatku merasa jauh lebih baik. Anda tahu, Kevin benci siapa pun yang direndahkan, dia membela pihak yang tidak diunggulkan dan dia membela saya pada hari itu, ketika akan lebih mudah untuk tidak melakukannya.

Saya ingat hari ketika Kevin diangkat menjadi kapten, kapten kulit hitam pertama dalam sejarah klub; dia berseri-seri dengan bangga dan kami mengobrol sebentar tentang hal itu sementara Kev secara khas mengecilkannya, tapi saya tahu betapa berartinya hal itu.

Ketika saya meninggalkan klub, itu adalah masa yang sulit bagi saya. Pertandingan terakhir saya sebagai karyawan adalah melawan Middlesbrough dan Kevin mendatangi saya di terowongan sebelum pertandingan itu, memberi saya ban kaptennya dan mengatakan kepada saya bahwa dia akan mencetak gol hari itu, dan menonton selebrasinya karena itu untuk saya.

Kami menertawakannya, tetapi malam itu saya menontonnya Pertandingan hari ini, sangat sedih karena saya meninggalkan pekerjaan yang saya sukai, pertandingan Everton dimulai dan benar saja, Kevin mencetak gol dan melakukan selebrasi “Big Al” (nama panggilannya untuk saya). Air mata mengalir di wajah saya, sebuah sikap yang tidak pernah saya lupakan dan ban kapten yang masih saya hargai hingga hari ini.

Sejak dia meninggalkan klub, kami tetap berhubungan secara teratur, kami sering menelepon satu sama lain dan berbicara terutama tentang Everton, tetapi juga berbagai topik. Kevin adalah pria yang sangat karismatik, namun lebih dari itu dia adalah seorang pria sejati, pria yang tidak pernah bergosip tentang orang lain, yang tidak akan pernah mengkritik orang lain, meskipun dia mempunyai hak untuk itu.

Kevin Campbell adalah pria yang besar dalam banyak hal – secara fisik, kepribadian, dan vokal – tetapi hatinya yang besarlah yang membuatnya menonjol di antara yang lain.

Sepak bola membutuhkan orang-orang seperti Kevin, dunia membutuhkan orang-orang seperti Kevin dan saya karena dia tidak akan pernah melupakannya!