Marengo juga menggambarkan mereka sebagai tempat perlawanan. Kini berusia 72 tahun, ia bergabung dengan Franja de Oro pada tahun 1962, mengikuti jejak kakeknya yang pernah menjadi bendahara kelompok tersebut.
Satu dekade kemudian, pada tahun 1970-an, Argentina jatuh ke dalam kediktatoran, ketika militer dan kekuatan sayap kanan lainnya mengambil alih kekuasaan. Sebanyak 30.000 orang tewas, karena kediktatoran tersebut berusaha menyingkirkan pesaing politik, pembangkang sayap kiri, dan siapa pun yang dianggap sebagai ancaman.
Marengo sendiri adalah seorang aktivis sayap kiri di masa mudanya. Meskipun pemungutan suara dilarang di bawah kediktatoran, ia memuji klub-klub yang membuat warga tetap terlibat dalam politik.
“Klub-klub lingkungan berfungsi sebagai satu-satunya tempat untuk berdiskusi politik, yang secara efektif menjaga benih demokrasi tetap hidup,” kata Marengo.
“Pemungutan suara yang demokratis di antara anggota klub membuat banyak orang menyadari bahwa, melalui perdebatan politik, mereka dapat mengubah realitas mereka — bahkan ketika perdebatan tersebut adalah tentang penggunaan ruang untuk lapangan sepak bola atau bola voli.”
Anggota Franja de Oro lainnya, seorang relawan berusia 77 tahun bernama Jorge Zisman, juga merupakan seorang aktivis pada masa kediktatoran.
Dikenal dengan julukan “El Ruso” atau “Si Rusia”, ia telah terdaftar dalam klub tersebut sejak berusia dua tahun: Ayahnya, yang juga merupakan seorang anggota, mendaftarkannya.
Klub tersebut menjadi pusat aktivisme Zisman. Ia mengatakan kepada Al Jazeera bahwa, pada tahun 1970-an, ruang bawah tanah klub tersebut menayangkan film-film yang sebelumnya disensor oleh pemerintah. Ia dan anggota lainnya juga menggunakan loteng klub untuk melindungi aktivis politik dari penganiayaan.
Klub seperti Franja de Oro “selalu memiliki komponen politik”, katanya, “karena esensinya adalah membangun jaringan”.
Hal itu, imbuhnya, memungkinkan mereka menjadi benteng melawan kelompok sayap kanan, baik di masa lalu maupun saat ini.
“Kualitas perlawanan ini tidak hanya terlihat selama kediktatoran, tetapi juga selama krisis ekonomi neoliberal, di mana narasi yang berlaku adalah individualisme,” kata Zisman, mengacu pada pemerintahan Milei.
Pacín, bendahara Franja de Oro, mengatakan kemampuan klub untuk bertahan dari kekacauan menunjukkan nilai dari model berbasis komunitas — sesuatu yang menurutnya sebaiknya diperhatikan oleh para pendukung privatisasi.
“Waktu telah menunjukkan bahwa klub-klub lingkungan selalu menemukan cara untuk maju,” kata Pacin. “Jika mereka telah beroperasi selama 120 tahun, pasti ada sesuatu yang benar yang telah kami lakukan. Mungkin para pengusaha besarlah yang harus menghubungi kami untuk menanyakan bagaimana kami mencapai hal ini.”
