Itu New York Knicks tidak memberikan penawaran yang memenuhi syarat kepada Achiuwa yang berharga sebelum batas waktu hari Sabtu, seperti yang pertama kali dilaporkan oleh Fred Katz dari The Athletic, jadi orang besar akan menjadi agen bebas tidak terbatas. Tawaran kualifikasi Achiuwa bernilai $6,3 juta, dan meskipun New York dilaporkan tidak menutup kemungkinan untuk merekrutnya kembali, pihaknya memutuskan untuk tidak membahayakan situasi batas gaji dengan memberinya opsi untuk menandatangani kontrak satu tahun dengan jumlah tersebut.
Setelah melakukan perdagangan blockbuster untuk Jembatan MikalKnicks akan memasuki agen bebas dengan pertanyaan berputar-putar tentang rotasi pusatnyaBisakah mereka menemukan cara untuk menandatangani kembali agen bebas tak terbatas? Yesaya HartensteinApakah kembalinya Hartenstein akan menjamin Mitchell Robinson perdagangan? Jika salah satu dari mereka pergi, apakah mereka akan mencari pengganti? Mungkinkah Achiuwa masih menjadi penggantinya?
Tidak jelas bagaimana semua ini akan terjadi, dan masih belum jelas seperti apa versi final dari perdagangan Bridges nantinya. Karena kesepakatan itu tidak akan resmi hingga setelah moratorium agen bebas, New York berpotensi memperluasnya. Bahkan, kantor pusat harus melakukannya, karena pembangunan saat ini akan sangat membatasi berapa banyak yang dapat dibelanjakan musim mendatang.
Berdasarkan ketentuan NBA perjanjian perundingan kolektif yang baru, karena Knicks mengambil kembali lebih banyak gaji daripada yang mereka keluarkan dalam kesepakatan Bridges, mereka dibatasi pada $178,7 juta (yaitu celemek pertama). Jika mereka memperluasnya — misalnya, dengan memperdagangkan Robinson atau menandatangani dan memperdagangkan Achiuwa — maka mereka akan dibatasi pada $189,5 juta (yaitu apron kedua). Itu berarti tambahan daya beli sebesar $11 juta.
Bahkan jika ada peluang 0% terjadinya tanda-dan-perdagangan yang melibatkan Achiuwa, New York masih punya alasan untuk bukan berikan dia tawaran yang memenuhi syarat. Perdagangan Bridges menjamin bahwa mereka akan menghadapi semacam batasan yang sulit, dan meskipun $6,3 juta itu bukanlah gaji yang terlalu besar untuk pusat cadangan, hal itu akan menghilangkan sedikit fleksibilitas finansial yang masih dimiliki tim.
Omong-omong, Achiuwa adalah tambahan yang membantu bagi daftar pemain Knicks setelah diakuisisi dari Toronto Raptor dengan OG Anunoby pada akhir Desember, khususnya pada sisi pertahanan. Dia mendukung Hartenstein untuk sebagian besar sisa musim dengan Robinson absen, dan dia bahkan masuk ke posisi penyerang awal ketika Anunoby keluar dari lineup. Yang patut dikenang, di Game 4 seri putaran pertama New York melawan Filadelfia 76ersAchiuwa bermain sepanjang kuarter keempat, saat pelatih Tom Thibodeau memilih untuk tampil kecil dan berkerumun Joel EmbiidKnicks memperoleh kemenangan tandang yang menyedihkan, dengan Achiuwa dan Anunoby terbang ke sana kemari dan menimbulkan kekacauan.
Ada kemungkinan Achiuwa akan kembali menandatangani kontrak dan memiliki lebih banyak momen seperti itu dalam seragam New York. Namun, sekarang setelah ia bebas bermain, kemungkinan itu semakin kecil. Dan Knicks harus menyelesaikan hal-hal lain terlebih dahulu.
