Lebron James dan suaminya telah menyetujui kontrak dua tahun senilai $104 juta untuk kembali ke Los Angeles LakersOlahraga CBS Liga Basket Amerika orang dalam Bill Reiter mengonfirmasi. Kesepakatan itu akan membayar James gaji maksimumnya untuk musim 2024-25, tetapi termasuk opsi pemain untuk musim 2025-26, yang memberi James fleksibilitas tentang rencana masa depannya. Kesepakatan itu juga mencakup klausul no-trade, keuntungan kontraktual yang hanya pernah didapatkan James sekali dalam kariernya. James dilaporkan masih berbicara dengan Lakers tentang kemungkinan menyisakan sekitar $1 juta untuk membantu Lakers tetap berada di bawah apron kedua dan mempertahankan sedikit fleksibilitas dalam membangun daftar pemain, tetapi pembicaraan itu masih berlangsung untuk saat ini, menurut Adrian Wojnarowski.
Harga di sini penting karena James sebelumnya terbuka untuk menerima pemotongan gaji yang signifikan guna memberi Lakers fleksibilitas finansial yang dibutuhkan untuk melakukan peningkatan yang berarti, baik melalui pengecualian tingkat menengah non-pembayar pajak atau cara lain. Laporan mengindikasikan bahwa ia bersedia untuk berpotensi meninggalkan sebanyak $20 juta di atas meja untuk membantu Lakers meningkatkan dan memiliki kesempatan untuk menang di level tertinggi lagi.
Namun, keinginannya untuk melakukan hal itu terbatas pada kemampuan tim untuk menemukan bantuan yang berdampak seperti itu. Ia dilaporkan terbuka untuk melakukannya demi membantu Lakers mendapatkan pemain seperti Klay ThompsonBahasa Indonesia: James Harden atau Jonas Valanciunastetapi Lakers kehilangan Thompson setelah pengejaran di awal free agency saat ia memutuskan untuk bergabung Tim Dallas MavericksHarden dan Valanciunas sudah tidak ada di pasaran saat itu, dan sementara Lakers dilaporkan tertarik pada DeMar DeRozandia, sampai saat ini, tidak bersedia menandatangani pengecualian tingkat menengah non-pembayar pajak. Tawaran James untuk tidak mengeluarkan uang didasarkan pada waktu tertentu. Dia harus berada di kamp Tim AS pada hari Minggu dan menginginkan kesepakatan dilakukan saat itu. Lakers tidak dapat menemukan bantuan yang dia inginkan, jadi dia memutuskan untuk mengambil yang maksimal.
Klausul no-trade merupakan hal yang langka bagi James, tetapi sebagian besar waktu, ia tidak memenuhi syarat untuk mendapatkannya. Seorang pemain membutuhkan tiga hal untuk memenuhi syarat untuk klausul no-trade: delapan tahun total Liga Basket Amerika pengalaman, setidaknya empat dengan timnya saat ini, dan mereka harus menandatangani kontrak baru daripada memperpanjang kontrak yang sudah ada. James memainkan tujuh tahun pertama karirnya dengan Tim Cleveland Cavaliers sebelum menghabiskan kenaikan empat tahun dengan Miami Panas. Ketika ia kembali ke Cleveland pada tahun 2014, tujuh tahun itu masih dihitung, jadi ia memang memenuhi syarat untuk klausul no-trade dan mendapatkannya saat itu. Ketika ia menandatangani kontrak dengan Lakers pada tahun 2018, waktu empat tahun itu diset ulang, jadi ia tidak memenuhi syarat.
Dia telah menjadi pemain Lakers selama enam musim, tetapi belum menandatangani kontrak baru pada titik mana pun dalam rentang waktu tersebut, melainkan memperpanjang kontrak yang sudah ada. Klausul larangan perdagangan tidak sepenuhnya diperlukan bagi James, karena pemain dengan status seperti dia tidak akan pernah diperdagangkan tanpa persetujuan. Pada batas waktu perdagangan, Lakers didekati oleh Pemain Golden State Warriors tentang kemungkinan kesepakatan, tetapi mereka berkonsultasi dengan James yang mengonfirmasi bahwa dia tidak ingin dipindahkan saat itu. Tetap saja, pemain seperti James biasanya menginginkan semua fasilitas yang ada dalam kontraknya, dan sekarang dia dan Bradley Beal adalah satu-satunya pemain dengan klausul larangan perdagangan yang jelas dalam kontrak mereka.
Struktur kesepakatan ini juga penting mengingat durasinya. James bisa saja menandatangani kontrak hingga tiga tahun dan sekitar $162 juta. Ia malah memilih untuk mengambil kontrak yang sebenarnya berdurasi satu tahun, karena opsi pemainnya untuk musim 2025-26 berarti ia bisa kembali memasuki pasar agen bebas musim panas mendatang jika ia menginginkannya. Pada saat itu, James akan berusia 40 tahun, dan ia sudah bermain satu musim dengan putranya, James Bronnyyang dipilih Lakers sebagai pemain nomor 55 secara keseluruhan pada bulan Juni Draf NBAJika Lakers tidak dapat menemukan cara untuk kembali ke persaingan kejuaraan, kini ia memiliki kebebasan untuk mencoba melakukannya di tempat lain.
James sudah memainkan salah satu NBA itu karier terpanjang dan tersukses. Ia adalah pencetak skor terbanyak sepanjang masa di liga dan juga memegang sejumlah rekor penting lainnya. Ia tidak akan bermain selamanya, dan sifat jangka pendek dari kesepakatan ini menjadi pengingat akan hal itu. Laporan telah mengindikasikan bahwa ia hanya berencana untuk bermain beberapa musim lagi, tetapi dengan kesepakatan satu tahun, selalu ada peluang bahwa ia bisa pensiun di akhir musim. James adalah pemain Lakers untuk saat ini, tetapi setelahnya, hanya tanda tanya yang tersisa.
