Benggala Cincinnati penerima lebar Tee Higgins adalah satu-satunya pemain tersisa yang diberi label waralaba di luar musim ini yang belum menyetujui kontrak baru. Higgins bahkan belum menandatangani tender waralaba, membuatnya tidak memenuhi syarat untuk melaporkan untuk OTA. Kedua belah pihak memiliki waktu hingga 15 Juli untuk menyetujui kesepakatan baru, tetapi seberapa besar kemungkinannya?
Dapat dimengerti mengapa Cincinnati menempatkan tag pada salah satu pemain sayap No. 2 terbaik di liga, tetapi dia mengantre untuk hari gajian yang mungkin tidak bersedia diberikan oleh Bengals. Ingat, Cincy yang membuat Joe Burrow quarterback dengan bayaran tertinggi di liga tahun lalu dan sedang dalam masa depan Ja’Marr Chase ekstensi yang perlu dikhawatirkan. Wajar jika bertanya-tanya apakah ini akan menjadi tahun terakhir yang dihabiskan Higgins bersama Bengals. Bahkan salah satu rekan satu timnya tidak yakin Cincy mampu membayarnya.
“Saya berharap bisa mendapatkan kepercayaan dari para pelatih,” kata Bengals Andrey Iosivas dikatakan, menurut ESPN. “Saya tidak yakin apakah mereka mampu membayar Tee. Dia mungkin akan mendapat banyak uang. Dia penerima yang sangat baik. Mudah-mudahan saya bisa mengambil peran itu.”
Higgins dilaporkan telah meminta perdagangan, tetapi dia juga mengatakannya mengantisipasi bermain untuk Bengals pada tahun 2024. Spotrac yakin Higgins akan menandatangani kontrak multi-tahun yang rata-rata bernilai $19,7 juta per tahun, namun kemungkinan besar kesepakatan barunya — kapan pun hal itu terjadi — rata-rata lebih tinggi.
Mantan pemain pilihan keseluruhan No. 33 dari Clemson pada tahun 2020 mencatat kampanye penerimaan 1.000 yard berturut-turut pada tahun 2021 dan 2022, dan 3.684 yard penerimaan kariernya berada di peringkat keenam terbanyak melalui empat NFL musim dalam sejarah waralaba Bengals. Kami masih memiliki jalan yang harus ditempuh sebelum bulan Juli. Sebuah langkah ke arah yang benar adalah Higgins menandatangani tender waralabanya.
