Lebron James dan suaminya telah membuat lebih banyak rekor dan mencapai lebih banyak tonggak sejarah daripada pemain mana pun di Liga Basket Amerika sejarah. Dia adalah pemimpin pencetak skor sepanjang masa di liga. Dia adalah satu-satunya pemain yang mencetak 40.000 poin, 10.000 rebound, dan 10.000 assist. Dia adalah pemimpin dalam kemenangan playoff. Dia juga pemimpin dalam banyak hal lainnya. Namun pada hari Rabu, James mempersiapkan dirinya untuk tonggak sejarah yang berbeda, tetapi yang pasti dihargai oleh seorang maestro seperti dia: kontrak barunya dengan Pemain Lakers akan menjadikannya pemain NBA pertama yang berpenghasilan setengah miliar dolar.
Pada akhir musim lalu, James telah memperoleh gaji sebesar $479.466.457 selama kariernya di NBA, menurut Spotrac. Kontrak barunya, jika benar-benar mencapai batas maksimal, akan memberinya gaji sebesar $49.987.718 pada musim depan. Jumlah tersebut jelas membuatnya memperoleh lebih dari $500 juta dalam total gaji yang diperoleh selama kariernya. Tidak ada pemain lain, baik yang masih aktif maupun yang sudah pensiun, yang telah memperoleh penghasilan bahkan $400 juta. Bahkan jika ia menerima pemotongan gaji seperti yang dilaporkan banyak media bahwa ia bersedia melakukannya untuk membantu Lakers berkembang, hampir semua skenario yang dilaporkan akan menghasilkan lebih dari $500 juta secara total.
James, tentu saja, juga menghasilkan banyak uang di luar lapangan. Dia mungkin hanya memiliki gaji NBA sebesar setengah miliar, tapi dia dilaporkan telah menjadi miliarder setidaknya sejak tahun 2022. Selain gajinya di NBA, James juga memiliki kontrak seumur hidup dengan Nike yang kabarnya bernilai sekitar $1 miliar. Ia telah memiliki banyak kontrak dukungan yang menguntungkan sepanjang kariernya, dan ia juga telah memelopori strategi yang menjadi populer di kalangan atlet: menuntut ekuitas dalam kemitraan semacam itu. Salah satu contoh penting dari hal ini adalah kemitraannya dengan headphone Beats. Ia kabarnya menghasilkan sekitar $30 juta ketika Apple membeli Beats seharga $3 miliar pada tahun 2014.
James telah lama tertarik menggunakan kekayaan yang terkumpul itu untuk menjadi pemilik NBA. Ia telah melobi publik untuk menjadi pemilik tim ekspansi di Las Vegas yang keberadaannya belum dikonfirmasi, tetapi banyak dispekulasikan. James juga telah menjadi tokoh yang produktif di Hollywood melalui perusahaan produksinya, The SpringHill Company.
James mungkin pemain pertama yang melewati ambang batas $500 juta, tetapi dia jelas bukan yang terakhir. Faktanya, Kevin Durant akan bergabung dengannya tahun depan. Spotrac saat ini memperkirakan bahwa Durant telah memperoleh sekitar $397 juta. Ia masih memiliki sisa $106 juta dalam dua tahun tersisa Matahari kesepakatan, jadi musim 2025-26 akan membuatnya menjadi pemain setengah miliar dolar juga. Satu-satunya pemain lain yang secara kontrak dijamin mencapai $ 500 juta adalah Paulus Georgeyang telah memperoleh sekitar $305 juta dan masih memiliki sisa $212 juta dalam kontrak barunya dengan Tim Philadelphia 76ersNamun, ada kemungkinan bahwa Stephen Curryyang telah memperoleh sekitar $354 juta, akan mencapainya terlebih dahulu. Masalahnya adalah ia hanya memiliki dua tahun tersisa dalam kontraknya, jadi ia harus memperpanjang atau menandatangani ulang kontraknya di beberapa titik untuk mengalahkan George. Namun, dengan gajinya saat ini, ia diharapkan mencapainya dalam tiga tahun sedangkan George akan membutuhkan keempat tahun dalam kontraknya.
Meskipun pendapatan LeBron saat ini terlihat bersejarah, ia hampir pasti tidak akan mempertahankan gelarnya sebagai pemain dengan pendapatan tertinggi di NBA selamanya. Pertimbangkan perpanjangan kontrak lima tahun senilai $314 juta Jayson Tatum baru saja menandatangani kontrak dengan Pemain Boston Celtics. Dalam kurun waktu lima tahun, ia akan menghasilkan lebih dari setengah dari apa yang diperoleh James sepanjang kariernya. Ini karena gaji maksimum liga dikaitkan dengan persentase batas gaji. Batas gaji telah tumbuh secara signifikan selama karier James, dan para penggantinya akan diuntungkan dari hal itu. Kesepakatan TV senilai $76 miliar yang diantisipasi selama 11 tahun yang akan dimulai selama musim 2025-26 diharapkan akan menghasilkan pertumbuhan 10% dalam batas gaji setiap tahunnya. Bukan tidak mungkin seorang pemain dalam beberapa dekade mendatang mencapai $1 miliar dalam pendapatan NBA.
James hampir pasti tidak akan menjadi pemain itu, tetapi itu tidak berarti rekor gajinya akan segera digulingkan. Pertimbangkan salah satu rekor teraneh Michael Jordan. Pada tahun 1998, banteng membayarnya $33,4 juta. Pada titik ini dalam sejarah liga, tidak ada gaji maksimal. Dia memperoleh sekitar 123% dari batas gaji sendiri musim itu, angka yang tidak akan pernah terlampaui selama aturan batas gaji berlaku. Bahkan dengan inflasi batas gaji yang serius, tidak ada Chicago Bull yang memperoleh lebih banyak dalam satu musim daripada yang diperoleh Jordan dalam tarian terakhirnya hingga Zach LaVine selama kampanye 2022-23 25 tahun kemudian. Ia akhirnya dilampaui, tetapi butuh waktu yang cukup lama untuk mencapainya.
Rekor James juga akan turun, tetapi hal itu mungkin tidak akan terlalu mengganggunya. Bagaimanapun, dia sudah menjadi miliarder. yang ingin memiliki tim suatu hari nanti. Dia telah bertemu dan mungkin melampaui impian finansial terliarnya sebagai pemain NBA, dan kini, dia memiliki tonggak sejarah ini untuk membuktikannya.
