Kisah ini adalah fitur kedua dalam seri yang menyoroti bisnis dan organisasi milik LGBTQ+ lokal selama ini Bulan Kebanggaan. Lihat fitur pertama di That Queer Barber di Fort Thomas Di Sini.
“Gay tidak berolahraga, kan?”
Itulah yang dipikirkan Cory Kearns, penduduk asli Ohio, ketika, setelah keluar, dia mencari liga olahraga ramah LGBTQ+ untuk bergabung di Cincinnati.
Satu pencarian Google kemudian, Kearns menemukan Liga Softball Rivercity ‒ liga olahraga kompetitif LGBTQ+ di mana Kearns kini menjadi presidennya.
“Saya baru keluar (sebagai lelaki gay) selama sekitar tiga tahun. Saya bergabung dengan liga tak lama setelah keluar. …Liga ini sangat penting bagi saya,” katanya.
Liga Softball Rivercity terdiri dari 19 tim mulai dari tingkat keterampilan kompetitif hingga rekreasi, yang bermain seminggu sekali di Kompleks Olahraga River City di lingkungan Cincinnati, California. Berawal dari sekelompok kecil orang yang bermain santai di tahun 80-an, liga ini telah berkembang menjadi sekitar 320 pemain ‒ beberapa di antaranya datang dari Indianapolis untuk bermain.
Tahun lalu, liga mengirim tim ke Seri Dunia Softball Gay ketika Cincinnati menjadi kota ke-53 yang bergabung dengan Aliansi Atletik Amatir Gay Amerika Utara (NAGAAA).
Kesuksesan Rivercity adalah bukti dedikasi dan suasana ramah LGBTQ+ yang semakin meningkat di Cincinnati, kata Matt Zeis, komisaris liga.
“Meskipun (Cincinnati) cenderung menjadi kota yang lebih konservatif, saya pikir kota ini telah berkembang pesat dalam lima, 10, 15 tahun terakhir,” katanya.
Pada intinya, Rivercity dimaksudkan untuk menjadi tempat yang aman bagi mereka yang mungkin tidak merasa diterima oleh liga olahraga arus utama, jelas Zeis.
“Saya pikir 'olahraga' secara umum bisa menjadi kata yang menakutkan bagi banyak komunitas LGBTQ+. … Jadi, (Rivercity Softball League adalah) bagi mereka yang benar-benar ingin memainkan olahraga kompetitif seperti softball dan perasaan. sepertinya mereka bisa melakukannya secara inklusif, aman dan bersenang-senang,” katanya.
Liga ini menjadi tuan rumah Hari Pembukaan 2024 pada bulan April, namun mereka yang tertarik untuk bergabung masih dapat melakukannya melalui formulir minat pemain baru Rivercity Softball secara online di myrivercitysoftball.sportngin.com.
Lihat percakapan lengkap The Enquirer dengan Kearns dan Zeis dalam video yang ditampilkan di bagian atas halaman dan di TikTok kami. Juga, nantikan angsuran masa depan dari seri ini.