Luka Doncic baru saja memimpin Tim Dallas Mavericks dalam perjalanan kejutan ke Liga Basket Amerika Final, tetapi sekarang, ia harus bekerja lebih keras lagi untuk membawa negara asalnya Slovenia ke Olimpiade. Slovenia tidak memperoleh tiket ke Olimpiade selama Piala Dunia FIBA musim panas lalu, jadi mereka harus menang melalui Turnamen Kualifikasi Olimpiade.
Harapan Slovenia mendapat pukulan telak di pertandingan pertama tim tersebut, yakni kekalahan dari Kroasia. Kekalahan itu tidak hanya menempatkan Slovenia dalam situasi “menang atau pulang”, tetapi juga situasi “kalah atau pulang”. Karena penentuan pemenang di babak penyisihan grup kualifikasi Olimpiade adalah selisih poin, Slovenia harus mengalahkan Selandia Baru dengan selisih sedikitnya 10 poin untuk melaju ke semifinal. Mereka berhasil melakukannya dengan kemenangan 104-78 pada hari Kamis. Doncic memimpin dengan 36 poin, 11 rebound, dan 10 assist.
Delapan tim telah mendapatkan tawaran Olimpiade. Prancis, sebagai tuan rumah, lolos secara otomatis. Kanada, Australia, Sudan Selatan, Jepang, Serbia, Jerman, dan Tim AS berhasil masuk ke babak tersebut. Itu menyisakan empat slot untuk 12 tim. Turnamen Kualifikasi Olimpiade digunakan untuk memberikan tempat tersebut kepada empat dari 24 tim yang memungkinkan. Ke-24 tim tersebut dibagi ke dalam enam turnamen berbeda, masing-masing dibagi lagi menjadi dua grup yang masing-masing terdiri dari tiga tim. Dua tim teratas di setiap grup melaju dan bermain eliminasi tunggal dari sana, dengan tim terakhir yang bertahan mencapai Olimpiade.
Perlu dicatat, dua bintang terbesar yang bermain minggu ini berada di turnamen kualifikasi yang sama. Berkat kemenangan Yunani melawan Mesir pada hari Kamis, Doncic akan menghadapi Giannis Antetokounmpo dan Yunani di semifinal pada hari Sabtu. Satu tim akan pulang dari sana. Tim lainnya kemungkinan akan menghadapi Kroasia, yang telah mengalahkan Slovenia, untuk mendapatkan kesempatan lolos ke Olimpiade.
Slovenia bermain sangat baik di Olimpiade 2020 di Tokyo, finis di posisi keempat setelah kalah dalam Pertandingan Medali Perunggu melawan Australia. Doncic jelas memimpin tim itu. Doncic sejauh ini merupakan pemain paling terkenal di tim itu, dengan pemain seperti mantan Nugget maju Vlatko Cancar dan mantan Miami Panas Pemain bertahan Zoran Dragic berjuang untuk posisi kedua yang jauh. Olimpiade sendiri masih beberapa minggu lagi, tetapi beberapa pemain terbaik di dunia sudah bersaing untuk mendapatkan kesempatan ke sana.
