KANSAS CITY, Missouri — Serangkaian pertanyaan tak terelakkan. Setelah tersingkir di babak penyisihan grup pertama, Piala Amerika tuan rumah, berwajah pucat Tim nasional pria AS Pelatih Gregg Berhalter melangkah ke podium setelah kekalahan 1-0 pada turnamen hari Senin Bahasa Indonesia: dan ditanya terus terang apakah dia yakin dia orang yang tepat untuk memimpin Amerika ke Piala Dunia di kandang sendiri dua tahun dari sekarang.
“Ya,” kata Berhalter.
Keputusan itu bukan di tangannya. Kurang dari setahun setelah pria berusia 50 tahun itu lolos Angkatan Laut AS Untuk Piala Dunia 2022 dan mencapai putaran kedua dengan susunan pemain termuda di antara semua peserta di Qatar yang kembali mengambil alih kendali tim nasional, masa depan Berhalter di pucuk pimpinan skuad kini sangat diragukan.
“Penampilan kami di turnamen ini tidak sesuai dengan harapan,” kata bos Berhalter sekaligus direktur olahraga US Soccer Matt Crocker dalam pernyataan yang dikirim ke FOX Sports dan media lain sekitar 90 menit setelah kekalahan tersebut. “Kami harus tampil lebih baik. Kami akan melakukan tinjauan menyeluruh atas penampilan kami di Copa América dan cara terbaik untuk meningkatkan tim dan hasil saat kami menatap Piala Dunia 2026.”
Pernyataan Crocker serupa dengan yang ia sampaikan musim panas lalu setelah juara bertahan Piala Dunia, tim nasional wanita AS, tersingkir lebih awal dari kompetisi tersebut. Seminggu kemudian, federasi mengumumkan bahwa mereka telah “berpisah” dengan Amerika Serikat bos Vlatko Andonovski.
Mari kita bersikap realistis: Andonovski dipecat. Dan sejauh menyangkut banyak penggemar Amerika, Berhalter harus menghadapi nasib yang sama. Realitas pahit dari sepak bola tingkat atas adalah bahwa ini adalah bisnis hasil, dan ketika sebuah tim gagal secara spektakuler di panggung global seperti yang dialami tim wanita tahun lalu dan tim pria musim panas ini, pelatih biasanya adalah orang pertama yang dipecat. Itu bahkan lebih benar dalam permainan internasional daripada dalam lingkungan klub. Para pemain adalah pemain di tim nasional; mereka memerlukan paspor untuk mewakili negara mereka. Pelatih, di sisi lain, bisa datang dari mana saja. Dan ketika keadaan menjadi kacau, perubahan di pucuk pimpinan sering kali merupakan langkah termudah untuk dilakukan.
Jadi, tampaknya keputusan Crocker tidak dapat dihindari, meskipun tidak langsung. Tetap berpegang pada Berhalter, yang perekrutannya kembali kontroversial setelah drama dengan Gio Reyna dan keluarganya itu meledak di depan umum setelah Piala Dunia terakhir, tampaknya tidak dapat dipertahankan di permukaan.
Gregg Berhalter: Apakah USMNT perlu mencari manajer baru setelah tersingkir secara MENGEJUTKAN? | Copa Tonight
Seorang fanatik sepak bola, Berhalter memahami sepenuhnya bahwa sebagian besar pelatih tidak dapat dan tidak akan bertahan dari kegagalan seperti yang baru saja dialami oleh tim putra AS, meskipun ia benar ketika mengatakan setelah kekalahan hari Senin bahwa “ketika Anda berada di turnamen sepak bola, sangat sedikit yang memisahkan kesuksesan dari kegagalan.” Sehari sebelumnya, tim favorit pra-Euro 2024 Inggris membutuhkan tendangan sepeda di waktu tambahan dari gelandang bintang Jude Bellingham ke melewati Slovakia di babak 16 besar.
Sekeras apapun mereka berjuang melawan seleste tim yang mungkin akan mengangkat Copa di Miami akhir bulan ini, tidak ada keajaiban di akhir pertandingan bagi tim Amerika di Stadion Arrowhead, dan tidak ada keberuntungan dalam hasil pertandingan Panama Dan Boliviadengan tim yang terakhir gagal mengamankan kemenangan yang seharusnya menyelamatkan AS meskipun kalah pada hari Senin. Keberuntungan tampaknya tidak berpihak pada AS sepanjang turnamen. Namun, mereka juga tidak mampu membantu diri mereka sendiri.
“Saya tidak berpikir turnamen ini benar-benar ada hubungannya dengan staf atau taktik atau cara kami bermain,” kata Reyna kepada wartawan setelah pertandingan. “Saya pikir itu lebih merupakan kesalahan individu. Staf hanya bisa berbuat sedikit.
“Pada akhirnya, para pemain tidak melakukan cukup upaya untuk lolos.”
Namun, tanggung jawab ada di tangan sang bos. Dan menurut pengakuan Berhalter sendiri, timnya tidak cukup bagus. Mereka tidak pantas untuk maju. Mereka hanya mencetak tiga gol dalam tiga pertandingan. Bahkan jika Anda mengabaikan 72 menit mereka bermain dengan kekurangan satu pemain setelah Kartu merah Tim Weah dalam apa yang ternyata menjadi Kerugian fatal bagi Panama minggu lalu, itu tidak akan memenangkan banyak pertandingan. Mencetak gol juga menjadi masalah di Piala Dunia. Di Qatar, AS mencetak tiga gol dalam empat pertandingan.
Masalah bagi Crocker adalah ini: Jika dia memutuskan untuk pergi ke arah yang berbeda, siapa yang akan dia pekerjakan? Berhalter mengalahkan mantan manajer Bundesliga dan Liga Premier Jesse Marsch untuk pekerjaan itu Juni lalu, tetapi Marsch tidak lagi tersedia setelah diambil alih oleh Kanada bulan lalu dan langsung membawa mereka ke perempat final Copa América. Tidak banyak kandidat yang jelas yang pasti lebih baik daripada Berhalter dan yang juga akan menerima pekerjaan itu. Ada risiko yang terlibat dalam melakukan perubahan juga.
“Kami tidak mendapatkan hasil yang kami inginkan di turnamen ini dan itu menyakitkan,” kata kapten AS Christian Pulisic “Itu tidak berarti bahwa kami adalah tim yang buruk atau kami belum berkembang.”
Pulisic merupakan salah satu pemimpin kunci yang melobi agar Berhalter kembali musim panas lalu. Keinginan para pemain pun terpenuhi. Kali ini, bahkan ia tampaknya mengakui masa depan yang tidak pasti ketika ditanya apakah ia masih yakin bahwa Berhalter adalah orang yang tepat untuk melanjutkan kepemimpinan AS.
“Lihat, kami punya hubungan baik dengannya,” katanya. “Apa pun langkah selanjutnya, bukan tugas saya untuk memutuskan.”
Amerika Serikat TERLENYAP dari Copa América 2024 setelah kalah dari Uruguay | Copa América 2024
Doug McIntyre adalah penulis sepak bola untuk FOX Sports yang telah meliput Amerika Serikat tim nasional pria dan wanita di Piala Dunia FIFA di lima benua. Ikuti dia di @OlehDougMcIntyre.
Amerika Serikat
Piala Amerika
Dapatkan lebih banyak dari Copa América Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya
