A “Komisi Permainan” telah diluncurkan bulan ini oleh wirausaha sosial Paul Lindley, bermitra dengan Center for Young Lives. Dibentuk untuk menstimulasi perbincangan nasional tentang bagaimana mendukung anak-anak untuk lebih banyak bermain, acara ini akan mengeksplorasi dampak teknologi, akses terhadap ruang luar dan sikap orang tua. Namun secara singkat, selain referensi sekilas terhadap budaya “dilarang bermain bola”, tidak ada penyebutan olahraga seperti yang kita pahami. Hal ini dengan sendirinya menunjukkan betapa pengalaman bermain seorang anak menjadi terputus dari olahraga.
Sekarang saya tidak berpikir olahraga harus menjadi yang utama; ini adalah topik besar tentang cara kita menjalani hidup di masyarakat. Namun komisi ini menawarkan dorongan tajam bagi dunia olahraga untuk mempertanyakan kontribusinya terhadap semakin berkurangnya pengalaman bermain dalam kehidupan anak-anak selama beberapa dekade terakhir.
Pekerjaan yang baik pasti akan terus berlanjut, namun kenyataannya adalah bahwa terlalu banyak olahraga remaja tidak memenuhi apa yang sebenarnya dibutuhkan oleh anak-anak dari olahraga. Pemahaman tentang bagaimana olahraga dapat berkontribusi terhadap pengembangan kreativitas, kebebasan dan kegembiraan mungkin masih kurang dibandingkan mencapai “tingkat' keterampilan teknis sempit berikutnya. Atau ada tujuan untuk meningkatkan angka partisipasi dalam jangka pendek daripada mencari cara untuk menumbuhkan kesetiaan seumur hidup. Berjam-jam aktivitas, bermain bebas, dan obesitas semuanya mengarah ke arah yang salah selama dekade terakhir. Olahraga mempunyai peran yang harus dimainkan.
Tantangannya bukan pada bagaimana kita membuat lebih banyak anak bermain kriket, sepak bola, atau belajar mendayung, namun lebih pada apa yang dibutuhkan anak-anak dari olahraga. Ketika kita mengetahuinya, kita kemudian dapat menyesuaikan olahraga kita. Kaum muda berhak bermain dengan bebas tanpa rasa takut akan penolakan, penilaian terus-menerus, atau batasan lain yang dibuat oleh orang dewasa. Baik dalam pelajaran olahraga di sekolah atau di klub olahraga setempat, kita telah terjebak dalam olahraga yang terlalu terorganisir dan terlalu terkontrol. Meskipun olahraga dapat dikatakan sebagai permainan yang bagus, dan Sport England meluncurkan a Kampanye Play Their Way tahun lalu, hal ini masih terlalu dangkal, terlalu fokus pada pemasaran konsep dan terlalu sedikit pada perubahan perilaku nyata dalam lingkungan olahraga.
Ada narasi yang mengakar: Anda memulai sebagai seorang pemula, tidak apa-apa untuk bersenang-senang dan bermain untuk sementara waktu, tetapi jika Anda ingin “maju”, segalanya menjadi lebih serius dan itu berarti kurang menyenangkan. Saya ingat perjalanan saya dari mencintai belajar, mendayung, hingga menjadi seorang atlet Olimpiade: Saya secara eksplisit diberitahu bahwa ini bukan lagi tentang bersenang-senang. Ungkapan “berhenti bermain-main” memiliki nada yang jahat, khususnya di lingkungan olahraga remaja. Jika seorang anak bermain-main, itu karena dia bosan dan mempunyai ide lain yang ingin dieksplorasi.
Saya melihatnya masih dalam strategi badan pengatur yang menawarkan “jalur” dengan asumsi yang tidak perlu dipertanyakan lagi: semakin Anda menjadi lebih baik, Anda akan semakin sedikit bersenang-senang, Anda akan bermain lebih sedikit, dan segalanya akan menjadi lebih serius. Sementara itu, para pemimpin olahraga masih bingung dengan meningkatnya angka putus sekolah di klub khususnya di kalangan remaja perempuan, masalah kesehatan mental meningkat di tingkat elit dan mayoritas anak muda menyimpulkan bahwa olahraga bukan untuk mereka.
Saya bahkan pernah melihat rasa takut akan kesenangan, terutama setelah Anda mencapai tingkat kinerja (yang bisa dimulai pada usia yang sangat muda). Para pelatih mengangkat tangan sebagai protes karena diminta mengembangkan keterampilan teknis yang kompleks dan pada saat yang sama menciptakan lingkungan yang menyenangkan. Ya, itu adalah sebuah tantangan – dan sebuah peluang. Pelatih terbaik mengelolanya karena melihat simbiosisnya. Ini mungkin bukan cara orang Rusia dan Tiongkok mengembangkan atlet mereka, namun hal ini jelas memberikan keunggulan kompetitif karena tidak membanjiri tubuh atlet dengan hormon stres dan ketegangan. Hal ini juga membantu retensi, ketahanan dan memberikan teladan yang lebih baik bagi generasi muda yang menonton.
Pergeseran pola pikir yang besar dalam olahraga adalah menyadari bahwa peningkatan pengalaman bermain olahraga tidak mengancam kinerja, justru sebaliknya dalam jangka panjang. Dan performa ada dalam pikiran setiap orang dalam olahraga, secara tidak sadar jika tidak disadari. Bermain adalah alat yang brilian untuk menciptakan pengalaman olahraga yang beragam, menjelajah dan bereksperimen, mencari tahu tentang diri Anda, mengembangkan bakat dan kebebasan, serta hubungan yang kuat dengan orang-orang yang bermain bersama Anda.
Sebagai penonton, kami senang melihat kompetitor bersenang-senang di tengah panasnya momen. Beberapa orang terhebat sepanjang masa, mulai dari Daley Thompson hingga Usain Bolt hingga Ash Barty (setelah dia beristirahat sejenak dari tenis untuk bersenang-senang bermain kriket untuk sementara waktu) hingga Ruby Tui hingga Ben Stokes bermain “Bazball” adalah mereka yang senang bermain bermain bersinar.
Molly Caudery pelompat galah (pemenang medali perunggu di Kejuaraan Eropa) adalah talenta muda brilian yang terkenal karena kegembiraan yang dia pancarkan saat berkompetisi. Pelompat galah kelas dunia (dan mahasiswa psikologi olahraga) Holly Bradshaw melihat ini sebagai kekuatan yang sangat besar dan telah membimbing Molly untuk mempertahankan sikap riangnya untuk menghindari kerusakan mental dan fisik serta kendala bawaan yang dia alami dari olahraga elit.
Terlalu sering, anak-anak diperlakukan sebagai orang dewasa atau bahkan atlet elit dalam olahraga. Sepak bola adalah contoh klasik di mana pelatihan remaja biasanya mencerminkan pelatihan orang dewasa dan berkisar pada latihan, pertandingan, dan liga, dengan pembinaan direktif dan anak-anak bermain dalam posisi tertentu sejak usia dini. Meski begitu, ini adalah sebuah olahraga di mana para legenda dunia mempelajari keahlian mereka dengan bermain secara bebas di halaman belakang Brasil. Sekelompok pelatih dan akademisi baru-baru ini membentuk Kampanye Hak-Hak Anak dalam Sepak Bola untuk mengembalikan suara, pandangan, dan pengalaman anak ke jantung sepak bola, dengan kata lain, memulihkan hak anak untuk bermain.
Media juga mempunyai peran. Mungkin terdapat kegelisahan mengenai apakah para atlet menanggapi hal tersebut dengan cukup serius, kebingungan mengenai apakah mereka harus dipuji atau dikritik atas keceriaan yang mereka tunjukkan. Entah bagaimana hal ini akan kembali menjelaskan kesalahan di kemudian hari, meskipun ini adalah dunia di mana kesalahan tidak dapat dihindari – bahkan kesalahan yang sangat penting. Media juga menjual olahraga secara singkat dengan fokus iklan mual pada hasil terkini dan tabel liga, terlalu sering menyoroti kegembiraan menang daripada kesenangan bermain. Pesan-pesan subliminal ini menyebar ke seluruh orang yang menonton.
Commission on Play menawarkan momen bagi para pemimpin olahraga untuk menanyakan apa yang dibutuhkan anak-anak dari olahraga, dan apa yang perlu diubah sebagai hasilnya. Bukan sekedar bagaimana kami akan tampil di Euro dan di mana kami akan finis di tabel perolehan medali Paris? Musim panas ini menawarkan kesempatan yang lebih besar bagi olahraga untuk menemukan kembali jiwanya dan terhubung kembali dengan kehidupan kita dengan lebih bermakna dan menyenangkan.
