Paulus George memilih keluar dari tahun terakhir kontraknya dengan Los Angeles Clippers dan akan menjadi agen bebas tak terbatas, Bill Reiter dari CBS Sports mengonfirmasi. Ia berencana untuk mengatur pertemuan dengan tim-tim yang memiliki batas gaji dan Clippers pada Minggu malam. George telah bersama Clippers sejak akuisisi besar-besaran mereka terhadap dirinya dan Kawhi Leonard pada musim panas tahun 2019. Duo itu gagal mencapai NBA Final dalam lima musim bersama sebagian besar disebabkan oleh cedera yang dialami keduanya di atau sebelum postseason. Sekarang George akan mempertimbangkan pilihan lain untuk masa depannya.
Negosiasi antara George dan Clippers telah berlangsung menegangkan sejak musim lalu. Pada bulan Januari, Clippers mengontrak Leonard dengan perpanjangan kontrak selama tiga tahun senilai $153 juta yang lebih rendah dari kontrak maksimalnya. Sejak saat itu, berbagai laporan mengindikasikan bahwa Clippers berharap dapat mengontrak George dengan kesepakatan yang serupa dengan itu. Di sisi lain, George berharap mendapatkan kontrak maksimal selama empat tahun. Ia mengatakan selama musim lalu bahwa ia berharap dapat mencapai kesepakatan baru dengan Clippers, tim kota kelahirannya, tetapi ia mengambil risiko tidak mendapatkan kontrak hingga musim panas, dan kini ia ingin dihargai dengan kontrak maksimal.
Jika Clippers tidak gentar dan memberinya kontrak maksimal, ada beberapa tim yang diperkirakan akan melakukan hal yang sama. Filadelfia 76ers berada di puncak yang terakhir, dan spekulasi merajalela di awal offseason ketika George muncul di ESPN Liga Basket Amerika Hitung mundur dengan bintang 76ers Joel Embiid. Itu Sihir Orlando juga telah menjadi tujuan yang dikabarkan, dan meskipun tidak ada laporan yang menghubungkan mereka, perlu dicatat bahwa salah satu mantan tim George, Guntur Kota Oklahomamemiliki ruang batas yang signifikan dan berpotensi mencapai batas maksimal melalui perdagangan jika diperlukan.
Clippers telah menginvestasikan sejumlah besar modal draft ke tim ini. Mereka terkenal karena memperdagangkan lima pilihan putaran pertama, dua pertukaran pemain, dan calon MVP. Shai Gilgeous-Alexander untuk mengamankan George, dan mereka menggandakannya musim lalu dengan memperdagangkan lebih banyak pilihan untuk didapat James Hardenyang juga merupakan agen bebas. Jika George pergi tanpa alasan, Clippers memiliki cara yang sangat terbatas untuk menggantikannya, dan dengan semua pilihan mereka dimiliki oleh tim lain, beralih ke pembangunan kembali tidak akan mudah.
Namun, apron kedua kini menakutkan bagi hampir setiap tim di NBA. Clippers tampaknya takut membayar George sesuai kontrak yang diinginkannya, mengunci diri dalam tim yang belum terbukti berkelas juara, dan kemudian akhirnya membatasi kemampuan mereka untuk berkembang dan bahkan membekukan pilihan putaran pertama di akhir putaran pertama. Sekarang George dan timnya terlibat dalam kontes tatap-tatapan. Ia tampaknya ingin mereka membayar. Mereka ingin ia mengambil diskon. Sekarang setelah ia memilih keluar, ia bebas pergi saat agen bebas dimulai, dan jika ia melakukannya, Clippers mungkin tidak mendapatkan imbalan apa pun.
