KOTA KANSAS, KANSAS — Tyler Adams menghela nafas dan menyatukan kedua telapak tangannya sambil berpikir sejenak tentang bagaimana dia ingin membahas topik tersebut.
Rasisme telah membayangi Tim nasional putra AS persiapan untuk pertandingan penyisihan grup yang menentukan melawan Uruguay pada hari Senin (9 malam di FOX dan aplikasi FOX Sports), yang bisa menjadi pertandingan terakhir skuad Piala Amerika. Dan yang mengalihkan fokus mereka adalah fakta kejam bahwa para pemain Amerika menerima pesan-pesan kebencian tentang apa yang disebut Adams di media sosial “beracun” menyusul kekalahan mereka. Panama pada hari Kamis.
“Bagi saya pribadi, saya tidak tahu harus mulai dari mana mengenai topik ini,” kata Adams, salah satu pemimpin yang paling dihormati di tim ini, dalam konferensi pers pada hari Sabtu. “Pada titik ini, itu normal – itu normal. Saya tidak berpikir ada orang yang bisa memainkan permainan yang buruk, apalagi permainan yang bagus, dan tidak memiliki sesuatu di media sosial setelahnya.
“Jadi bagi saya, secara pribadi, saya bahkan tidak menggunakan media sosial — bukan karena alasan khusus itu, tetapi hanya karena fakta bahwa media sosial itu beracun di mana-mana, di mana pun Anda melihat.”
Itu USMNT dikalahkan secara mengejutkan oleh Panama, 2-1dalam pertandingan babak penyisihan grup. Pertandingan berlangsung sengit sejak awal, namun berubah ketika Tim Weah diberi kartu merah pada menit ke-18 dan dikeluarkan dari pertandingan, memaksa Amerika bermain dengan 10 orang.
Setelah itu, Weah dan rekan satu timnya, termasuk pemain kulit hitam lainnya Chris Richards Dan Folarin Balogunmenjadi sasaran pesan rasis di akun media sosial masing-masing. Balogun, yang mencetak satu-satunya gol untuk AS saat melawan Panama, mengunggah ulang pesan tersebut di Instagram miliknya untuk menunjukkan jenis pelecehan yang dialaminya.
US Soccer mengeluarkan pernyataan dan mengatakan pihaknya “sangat terganggu” dengan komentar yang ditujukan kepada para pemainnya.
“Sama sekali tidak ada tempat bagi perilaku penuh kebencian dan diskriminatif seperti itu,” kata pernyataan itu. “Tindakan ini tidak hanya tidak dapat diterima tetapi juga bertentangan dengan nilai-nilai rasa hormat dan inklusivitas yang kami junjung sebagai sebuah organisasi.”
USSF melaporkan pelecehan rasis tersebut kepada CONMEBOL, penyelenggara turnamen di Amerika Selatan, yang kemudian mengeluarkan pernyataan mereka sendiri yang mengutuk perilaku dan “sikap intoleransi di setiap tempat dan pada setiap kesempatan, terutama mereka yang bersembunyi di balik akun media sosial.”
Wawancara Pasca Pertandingan: Gregg Berhalter dari USMNT tentang kekalahan dari Panama
Ini bukan insiden rasisme pertama yang terjadi di Copa América yang diselenggarakan oleh Copa América Amerika Serikat. Bek Kanada Moise Bombito menjadi sasaran setelah dia melakukan tekel pada Lionel Messi saat kalah 2-0 dari Argentina dalam pertandingan pembukaan turnamen. Asosiasi Sepak Bola Kanada membuat pernyataan dan mengatakan pihaknya sedang berkomunikasi dengan CONCACAF dan CONMEBOL mengenai masalah tersebut.
“Ini mengecewakan ketika para pemain di tim kami jelas-jelas telah menghadapi hal tersebut, begitu pula para pemain Kanada – hanya saja, hal itu sangat tidak perlu dan tidak dibutuhkan dalam dunia sepak bola karena sepak bola membawa begitu banyak momen positif bagi semua orang,” kata Adams. “Semua orang menyukai game ini karena berbagai alasan dan fakta bahwa kita membiarkan hal ini masuk ke dalam game sungguh mengerikan.”
Brazil bintang besar Vinicius Jr.yang mencetak dua gol dalam kemenangan 4-1 Paraguay pada hari Jumat, telah menjadi suara terdepan dalam masalah ini. Faktanya, tahun lalu, Brazil mengesahkan “hukum Vini Jr.” setelah banyaknya penyalahgunaan tersebut Real Madrid penyerang ini telah bertahan bermain di Spanyol. Undang-undang tersebut, yang bertujuan untuk memerangi rasisme dalam acara olahraga, mengharuskan acara tersebut dihentikan sementara atau diakhiri jika terjadi tindakan rasis.
Awal musim ini, Vini Jr. menangis saat konferensi pers saat membahas bagaimana rasanya menjadi sasaran kebencian di stadion-stadion di Spanyol.
“Saya sudah lama di sini menyaksikan ini, dan saya merasa semakin sedih,” kata Vini Jr. kepada wartawan pada bulan Maret lalu. “Saya semakin tidak bersemangat untuk bermain. Dengan setiap keluhan yang disampaikan, saya merasa semakin buruk, tetapi saya harus muncul di sini dan menunjukkan wajah saya.
“Saya sudah meminta bantuan UEFA, FIFA, CONMEBOL, CBF – mereka bisa melawannya. Masalah yang ada di Spanyol adalah rasisme bukanlah kejahatan.”
Pelaku telah ditangkap selama setahun terakhir di Spanyol, tetapi hal itu tidak menyelesaikan masalah atau mencegah serangan di masa mendatang.
Gelandang USMNT Yunus Musa bermain untuk Valencia di Spanyol selama beberapa tahun dan berada di lapangan ketika para penggemar yang mendukung klubnya sendiri mengarahkan nyanyian diskriminatif terhadap Vinicius selama pertandingan melawan Real Madrid. Pada bulan April, Weston McKennieyang bermain untuk klub Italia Juventusadalah korban dari sentimen serupa yang datang Lazio penggemar selama pertandingan semifinal Coppa Italia. McKennie, seperti Musah, berkulit hitam.
“Saya pikir ada banyak kemarahan pada orang-orang,” kata McKennie baru-baru ini kepada FOX Sports. “Dari pengalaman pribadi, saya merasa jika mereka benar-benar mengenal siapa saya, jika mereka benar-benar mengenal orang-orang ini secara individu, maka mereka mungkin tidak akan mengatakan hal yang sama. Tapi yang jelas dunia akan menjadi dunianya, dan manusia akan tetap menjadi manusia, dan sulit untuk mengubah semua orang.
“Tetapi saya pikir, terutama dengan Vinicius Jr. yang masih aktif memprotesnya — Anda lihat di Spanyol mereka menangkap orang-orang yang mengejarnya dan terus-menerus melakukan pelecehan rasial kepadanya. Saya pikir itu adalah langkah maju dalam dunia sepak bola dan dunia secara umum. Anda ingin bertindak bodoh, Anda akan dihukum karenanya. Semoga saja, keadaan akan terus membaik.”
Laken Litman meliput sepak bola perguruan tinggi, bola basket perguruan tinggi, dan sepak bola untuk FOX Sports. Dia sebelumnya menulis untuk Sports Illustrated, USA Today dan The Indianapolis Star. Dia adalah penulis “Strong Like a Woman”, yang diterbitkan pada musim semi 2022 untuk menandai peringatan 50 tahun Judul IX. Ikuti dia di Twitter @LakenLitman.
Dapatkan lebih banyak dari Copa América Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya
