Prediksi tinju, waktu mulai, peluang: Jesse Rodriguez vs. Juan Francisco Estrada; Teofimo Lopez Jr. beraksi

Di antara sekian banyak pertandingan tinju yang berlangsung di kancah dunia akhir pekan ini, ada sepasang acara utama yang layak untuk difokuskan, yang menawarkan segalanya mulai dari kembalinya nama besar hingga pertarungan gelar kelas bantam junior yang tidak boleh dilewatkan.

Teofimo Lopez Jr. (20-1, 13 KO), juara WBO dan juara kelas welter junior, menjadi headline kartu dari Miami pada hari Sabtu ketika ia mempertahankan mahkotanya melawan petinju Kanada Steve Claggett (38-7-2, 26 KO) (ESPN, pukul 10 malam waktu Timur). Sementara itu, di Phoenix, Arizona, bintang yang sedang naik daun dan juara dua divisi Jesse “Bam” Rodriguez (19-0, 12 KO) menjalani ujian terberatnya hingga saat ini ketika ia menantang petinju pound-for-pound dan juara kelas terbang super WBC Juan Francisco Estrada (44-3, 28 KO) (DAZN, 21:30 waktu Timur).

Tinju saat ini sangat panas dibandingkan apa yang terjadi di kelas 140 pon, di mana Lopez yang berusia 26 tahun menjadi rajanya. Namun pemain asli Brooklyn, New York, mengalami kesulitan dalam menarik nama-nama besar sejak ia mengalahkan mantan juara tak terbantahkan Josh Taylor.

Lopez selamat dari keputusan yang canggung melawan Jamaine Ortiz yang berpikiran defensif pada bulan Februari dan terpaksa puas dengan pertahanan yang sibuk melawan Claggett yang tidak dikenal meskipun memanggil semua nama besar.

“Saya tidak tahu apakah saya bertahan (melawan Ortiz) karena itu terlalu mudah dalam artian seorang pria tidak ingin bertarung dengan saya,” kata Lopez kepada CBS Sports awal bulan ini. “Tetapi raja tetaplah raja dan di situlah saya harus berada. Dan saya ingin memberikan apa yang diinginkan para penggemar dan itu adalah pertarungan yang hebat.

“Secara gaya, (Claggett) adalah petarung yang maju. Dia melontarkan banyak pukulan. Saya telah melihatnya menghentikan banyak petarung. Dan dia adalah petinju kelas welter alami yang turun ke 140. Orang ini berada di peringkat 15 teratas dalam divisi berat kami. Kami ingin bertarung melawan yang terbaik dari yang terbaik, seperti biasa. Kami menginginkan juara seperti Subriel Matias, Isaac Cruz dan bahkan Devin Haney, pada saat itu, dan ingin melakukan pertarungan unifikasi namun mereka memiliki agenda mereka sendiri. ”

Sementara Lopez, favorit taruhan monster, diharapkan mengalahkan Claggett yang berusia 35 tahun, yang sedang dalam sembilan kemenangan beruntun sejak 2021, petarung yang diam-diam diaudisi Lopez-lah yang mungkin akan membuka mata banyak orang.

Setelah menjadi juara linier dan terpadu di kelas ringan dengan kemenangan mengejutkan atas Vasiliy Lomachenko pada tahun 2020 dan kemudian menjadi raja kelas 140 pon yang diakui melalui kemenangan di Taylor pada tahun 2023, Lopez sangat menginginkan kesempatan untuk menjadi raja di divisi ketiga.

“Jika memungkinkan, tujuan utama saya saat ini adalah meraih triple crown, dan bagi saya itu adalah Terence Crawford,” kata Lopez. “Banyak orang menertawakan hal itu dan mengatakan saya belum siap tetapi mereka mengatakan hal yang sama kepada saya sebelum melawan Taylor, Lomachenko, dan bahkan Richard Commey. Dan lihat bagaimana hasilnya. Saya hanyalah seseorang yang menyukai untuk menghadapi yang terbaik. Terence Crawford adalah salah satu petarung terbaik di dunia, hingga hari ini, dan itulah seseorang yang ingin saya hadapi. Dia memiliki gaya terbaik yang dapat beradaptasi dengan apa pun dan saya ingin menguji diri saya melawannya.

“Namun, inilah yang kita hadapi, yaitu Steve Claggett, yang bukan orang yang mudah menyerah atau pecundang. Baginya, ini seperti film 'Rocky Balboa'. Inilah saatnya saya benar-benar menunjukkan mengapa saya akan tetap berada di puncak dan inilah saya.”

Prestasi gemilang seperti ketenaran komersial dan rasa hormat kritis di antara para pemain P4P terbaik adalah hal-hal yang telah dicapai Lopez, sebagian besar, karena kemauannya untuk menyamai dirinya sendiri di awal kariernya. Semangat “berani untuk menjadi hebat” yang sama masih hidup dan kuat dalam diri Rodriguez yang berusia 24 tahun.

Berasal dari San Antonio, petinju kidal yang dikenal sebagai “Bam” ini telah mengambil alih divisi kelas bawah dengan pesat selama tiga tahun terakhir.

Rodriguez memenangkan gelar kelas terbang super yang kosong pada tahun 2022 dengan mengalahkan Carlos Cuadras dan kemudian membuktikan dirinya dalam perlombaan petarung terbaik tahun ini dengan menghentikan mantan raja divisi Srisaket Sor Rungvisai. Kemudian, setelah turun menjadi 112 pound pada tahun berikutnya, Rodriguez melanjutkan perjalanan ambisiusnya dengan mengalahkan Christian Hernandez untuk memenangkan gelar WBO yang kosong sebelum menyatukan tali IBF dalam mengalahkan juara tak terkalahkan Sunny Edwards.

Kali ini, Rodriguez kembali naik ke kelas super flyweight untuk menghadapi calon Hall of Famer berusia 34 tahun, Estrada. Petarung Meksiko ini tidak hanya melambangkan semangat juang negara asalnya, tetapi ia juga telah membangun legenda yang berkembang berdasarkan kemenangan monumental atas setiap petarung yang penting dalam dekade terakhir di kelas antara 112 dan 115 pound, termasuk Sor Rungvisai, mantan raja P4P Roman “Chocolatito” Gonzalez (dua kali), Cuadras (dua kali), Hernan Marquez, Brian Viloria, dan Giovani Segura.

Rodriguez mengatakan merupakan suatu kehormatan untuk berbagi cincin dengan seseorang seperti Estrada, yang dia idolakan sebagai seorang amatir. Tapi ada juga sedikit ketegangan mendasar antara keduanya, yang bermula dari komentar yang dibuat Estrada tentang Rodriguez setelah kedatangannya dengan berat 115 pound pada tahun 2022.

“Ini bukan hal yang terlalu personal sampai-sampai saya marah dengan apa yang dia katakan, tapi saya ingin membuktikan bahwa dia salah dan menunjukkan kepadanya bahwa saya adalah orang yang jujur ​​dan saya orang yang sebenarnya,” kata Rodriguez. mengatakan kepada kamera Matchroom Sport bulan lalu. “Ini adalah pertarungan yang sangat penting. Saat saya mendapatkan sabuk juara, dia mengatakan beberapa hal dan mendiskreditkan kemenangan saya melawan Cuadras dan Sor Rungvisai. Hal itu, selain perebutan gelar juara dunia, membuat pertarungan ini menjadi sebesar mungkin.”

Pertarungan sengit antara dua bintang laga diperkirakan akan terjadi pada hari Sabtu, dengan pemenangnya kemungkinan besar akan berpindah dari pinggiran 10 P4P teratas ke level berikutnya di puncak olahraga tersebut, tempat bernaung nama-nama seperti Crawford, Naoya Inoue, Oleksandr Usyk, dan Canelo Alvarez.

Pertandingan undercard di Miami juga menandai kembalinya sepasang calon petarung yang sedang naik daun. Robeisy Ramirez kembali dalam pertandingan unggulan melawan Brandon Leon Benitez di kelas bulu. Ditambah lagi, Nico Ali Walsh kembali saat ia menghadapi Sona Akale II di kelas menengah.

“Saya merasa sangat senang bisa pulang ke sini ke Miami, dan saya sangat senang atas dukungan yang diberikan para penggemar kepada saya. Saya bersemangat untuk bisa kembali.” Ramirez berkata pada konferensi pers terakhir. “Saya rasa saya tidak perlu melakukan sesuatu yang berbeda. Saya mempunyai tujuan, yaitu melakukan pekerjaan saya dan menunjukkan kualitas petarung saya. Robeisy yang sebenarnya akan terlihat pada hari Sabtu.”

Mari kita lihat peluang terbaru sebelum mulai memprediksi pertandingan utama.

Prediksi

Teofimo Lopez Jr. (-1400) melawan Steve Claggett (+750)
Jesse Rodriguez (-600) melawan Juan Francisco Estrada +430)

Claggett sama sekali tidak memiliki sifat sulit dipahami atau keahlian seperti yang dimiliki Ortiz yang membuat Lopez berhenti sejenak pada bulan Februari. Dan Ortiz sebagian besar melakukan serangan apa pun yang ofensif untuk menjaga kartu skor tetap dekat.

Pertarungan ini adalah tentang Lopez yang kembali membuktikan dirinya sebagai petarung yang menarik yang dikenal dengan KO-nya saat ia terus mengikuti audisi untuk pertarungan yang lebih besar, yang sebagian besar dapat dilakukan dalam lanskap olahraga saat ini. Lopez pernah gagal sebelumnya dalam kekalahan mengejutkan yang mengesankan dari George Kambosos Jr. pada tahun 2021, tetapi pertarungan itu memiliki keadaan yang tidak dimiliki pertarungan ini.

Harapkan Lopez tampil hebat dalam menang besar. Satu-satunya pertanyaan adalah apakah ia dapat mencetak penghentian dalam melakukan hal tersebut karena para kritikus terus mempertanyakan apakah ia benar-benar membawa kekuatannya hingga 140 pon atau tidak.

Sementara itu, di Phoenix, ekspektasinya hanyalah potensi 12 ronde sengit dengan berat 115 pon antara Rodriguez dan Estrada. Kecepatannya akan cepat dan penyesuaian dari kedua petinju harus lebih cepat.

Namun, Rodriguez tampaknya memiliki cukup tenaga untuk melawan apa yang ditawarkan Estrada sambil menunjukkan bahwa ia memiliki keberanian untuk bertahan dan memberikan perlawanan. Menyerang tubuh akan menjadi hal penting bagi Rodriguez, seperti juga memastikan untuk menyelesaikan ronde-ronde terakhir dengan serangan-serangan hebat untuk memengaruhi para juri.

Pilihan: Lopez melalui TKO9 (-145); Rodriguez melalui MD12 (+100)