Paulus George adalah nama terbesar di dunia NBA Pasar agen bebas 2024, dan meskipun dia belum secara resmi mengumumkan keputusannya, tampaknya satu tim jelas berada di posisi terdepan. Menurut Adrian Wojnarowski dari ESPN, Agen George, Aaron Mintz dari CAA, berbicara dengan Clippers dan tidak ada pihak yang mengalah pada tuntutan kontrak mereka. Kedua belah pihak kemudian mengakui bahwa kemungkinan terjadinya kembali konflik tidak mungkin terjadi, dan sekarang, hal tersebut terjadi Tim Philadelphia 76ers adalah pelari terdepan yang kuat atas jasanya.
Clippers, kemudian, merilis pernyataan yang mengonfirmasi bahwa George akan pindah.
“Paul telah memberi tahu kami bahwa dia menandatangani kontrak berikutnya dengan tim lain,” kata Clippers. “Paul adalah talenta yang luar biasa dan pemain dua arah yang elit. …Kami bernegosiasi selama berbulan-bulan untuk Paul dan perwakilannya mengenai kontrak yang masuk akal bagi kedua belah pihak, dan jarak kami sangat jauh. Kesenjangannya sangat signifikan. Kami memahami dan menghormati keputusan Paul untuk mencari kontrak berikutnya di tempat lain.”
George, yang memilih keluar dari kontraknya dengan gunting pada hari Sabtu, diharapkan bertemu dengan 76ers, Clippers dan Orlando Sihir sebelum mengambil keputusan. Namun, Magic menggunakan sebagian besar ruang batas gaji mereka untuk menandatangani Kentavious Caldwell-PopeMereka masih dapat membuat ruang yang diperlukan untuk menandatangani George jika mereka ingin dengan mengabaikan jaminan yang tidak dijamin. Jonatan Ishak dan perdagangan Jet Howardtetapi pada tahap ini, belum ada indikasi bahwa mereka berencana untuk melakukannya.
Pada bulan Januari, Clippers menandatangani Kawhi Leonard untuk kontrak tiga tahun senilai $153 juta. Kesepakatan itu dilaporkan menjadi dasar negosiasi Clippers dengan George, dan sejauh ini, mereka diyakini tidak bersedia menawarkan kontrak empat tahun. George dilaporkan mengupayakan kontrak empat tahun, dan karena ia kini berusia 34 tahun, ini kemungkinan akan menjadi kesempatan terakhirnya untuk menguangkan sebagai agen bebas selama kariernya. Philadelphia dan Orlando sama-sama mampu menawarkan kontrak maksimal empat tahun senilai $212 juta kepada George, dan kedua tim dilaporkan bersedia melakukannya.
Kecocokan George di Philadelphia akan terlihat jelas. 76ers memiliki point guard bintang Tyrese Maxey dan sebuah bintang berpusat di dalamnya Joel Embiid. George, seorang penyerang kecil, masuk dengan pas di antara keduanya. 76ers akan memiliki sisa ruang batas gaji untuk ditawarkan kepada pemain pemula lainnya dalam agensi bebas, dengan Kentavious Caldwell-Paus nama yang banyak digosipkan. Mereka juga akan memiliki pengecualian level menengah untuk digunakan pada agen bebas lainnya. Banyak agen bebas mereka sendiri adalah pemain yang lebih tua seperti Kyle Lowry yang mungkin bersedia kembali untuk kesepakatan gaji minimum.
George bergabung dengan Clippers pada tahun 2019, ketika mereka bertukar Shai Gilgeous-Alexander dan paket bersejarah dari draft picks ke Guntur Kota Oklahoma untuk memasangkannya dengan Kawhi Leonard. Duo ini tidak pernah menjalani babak playoff yang tradisional dan sehat. Tim ini termasuk di antara favorit kejuaraan pada tahun 2020, tetapi kehilangan keunggulan 3-1 atas tim tersebut Tim Denver Nuggets dalam gelembung Orlando. Leonard cedera pada pertandingan terakhir dari empat musim Clipper berikutnya, dan sekarang, George mungkin hampir mencoba memenangkan kejuaraan yang sulit dipahami itu di tempat lain.
Masih ada waktu bagi tim lain untuk mengubah pikiran George. Orlando memiliki pemain yang lebih muda dari kedua tim ini dan memiliki keuntungan bermain di negara bagian tanpa pajak penghasilan. Tim misteri juga berpotensi ikut campur. Namun, untuk saat ini, tampaknya 76ers berada di depan, dan tampaknya semakin tidak mungkin ada yang akan mencegahnya pindah ke Philadelphia.
