PHILADELPHIA — Saquon Barkley dibangun untuk menjadi kompetitif, membuat pasangan dengan Jalen Sakit bahkan lebih menarik saat ia memasuki musim pertamanya bersama Elang Philadelphia. Daya saing itu terlihat ketika Eagles memposting video Barkley dan Hurts yang terlibat dalam kompetisi jongkok selama latihan di luar musim.
Meskipun di Philadelphia terkenal bahwa Hurts dapat jongkok hingga 600 pon, Hurts mungkin telah menemukan tandingannya dengan Barkley. Eagles terbaru yang berlari kembali tidak akan mengungkapkan pemenangnya.
“Saya kira itu bukan persaingan,” kata Barkley di NovaCare Complex minggu ini. “Itulah hal yang Anda sukai saat berada di sini. Anda masuk dan mengikuti budaya. Saya sudah lama tidak berjongkok seperti itu. Sungguh menakjubkan ketika gelandang Anda melakukan itu.
“Kami semua di sana mencoba untuk menetapkan standar, mengikuti budaya yang ada. Ketika Anda mendapatkan pemain-pemain yang lebih baik melakukan hal itu, bekerja keras dan saling mendorong, semua orang tidak punya alasan selain mengikuti.”
Barkley dan Hurts sudah berusaha menciptakan budaya di dalam dan luar lapangan agar The Eagles bisa terhindar dari apa yang mereka alami di akhir musim lalu. The Eagles mencatatkan rekor 29-6 dengan Hurts dari tahun 2021 hingga 2023 sebelum kalah enam dari tujuh (termasuk playoff) untuk menutup musim.
Mereka yakin kehadiran Barkley bisa membawa mereka kembali ke jalur kemenangan tersebut. Barkley tidak harus menjadi orang di Philadelphia, tidak di Hurts, AJ Brown, DeVonta Smith Dan Dallas Goedert sebagai pemain dengan keterampilan mapan di sisi bola itu.
Inti dari semua ini tentu saja adalah Sakit. Barkley sudah bisa melihat “standar” Hurts yang diterapkan pada dirinya sendiri ketika dia menghadapi Philadelphia dua kali setahun.
“Saya selalu mengagumi permainannya dari jauh,” kata Barkley tentang Hurts. “Sangat menyenangkan mempelajari sistemnya, masuk ke ruang angkat beban bersama orang-orang ini, turun ke lapangan bersama orang-orang ini, terutama Jalen dan terus membangun sesuatu.”
Bagaimana Barkley cocok dengan apa yang ingin dibangun kembali oleh Eagles di ruang ganti? Dia hanyalah bagian lain dari teka-teki.
“Saya yang baru di sini tidak mengganggu saya,” kata Barkley. “Saya yakin saya adalah seorang pemimpin. Saya melihat banyak pemimpin di sini, dan itu bagus sekali. Anda melihat banyak sekali pemimpin di ruangan ini dan saya merasa saya bisa menambahkan hal tersebut.”
