Itu Piala Stanley masih ragu ketika Patric Hornqvist menyampaikan pemikiran seriusnya dikelilingi oleh mantan rekan satu tim dan anggota keluarga lainnya yang memegang kaleng bir selama perayaan.
Juara yang baru dinobatkan Florida Panthers memiliki pekerjaan yang harus dilakukan karena offseason sudah tiba bagi mereka dan 31 tim NHL lainnya.
Jendela pembelian dibuka pada hari Rabu, drafnya pada hari Jumat dan Sabtu, dan dimulainya agen bebas pada hari Senin, sehingga membuat kesibukan untuk mempersiapkan tahun 2024-25 menjadi sangat ketat.
“Ini gila,” kata Hornqvist, pemain pemenang Piala dua kali yang kini berada di kantor depan Florida. “Perputaran cepat.”
Musim yang berlangsung hingga musim panas dan final antara Panthers dan Edmonton Oilers hingga Game 7 menyiapkan perubahan haluan yang cepat ini.
Kurang dari 12 jam setelah Piala diberikan, Colorado kembali merekrut penyerang Casey Mittelstadt untuk tiga tahun lagi dan Winnipeg memperpanjang pemain bertahan Dylan DeMelo.
Beberapa tim tidak menunggu untuk mengurus bisnis. Boston dan Ottawa melakukan perdagangan kiper besar diselesaikan Senin malam mengirimkan pemenang Piala Vezina 2023 Linus Ullmark ke Senator untuk Joonas Korpisalo, penyerang kedalaman Mark Kastelic dan pilihan putaran pertama.
Keluarga Bruins akan melakukan seleksi itu pada hari Jumat di Sphere di Las Vegas lama setelahnya San Jose memimpin rancangan tersebut dengan pilihan yang diharapkan dari Macklin Celebrini dengan pilihan pertama. Setelah tahun percobaan Hiu di ruang bawah tanah NHL, mereka sangat ingin draft, perdagangan, dan kegilaan agen bebas dimulai.
“Agak sedikit sibuk dan sibuk, tapi saya pikir semua orang telah mengerjakan pekerjaan rumah mereka dan orang-orang akan bersiap,” kata manajer umum Mike Grier. “Ini adalah minggu yang bermanfaat bagi franchise ini dan bagi para pencari bakat kami, yang telah melakukan banyak pekerjaan. … Ini saat yang menyenangkan. Kami menantikannya. Ini sibuk, tapi pada akhirnya ini adalah saat yang menyenangkan.”
Ini akan menyenangkan bagi pemain seperti pencetak 57 gol Sam Reinhart, yang juga mendapat Piala penentudan lainnya seperti Jake Guentzel dan MVP playoff 2023 Jonathan Marchessault yang ditetapkan untuk menguangkan sebagai agen gratis yang tertunda. Tidak demikian halnya bagi mereka yang berada di pasar perdagangan dan berpotensi berpindah-pindah, mulai dari Trevor Zegras di Anaheim hingga Mitch Marner di Toronto.
Ada juga tim dengan tugas offseason yang lebih sulit dibandingkan yang lain. The Oilers, yang baru saja kalah di final, bahkan tidak memiliki GM yang terikat kontrak setelah minggu ini dan berada dalam bahaya pergantian roster yang serius jika segelintir pemain bebas agen pergi.
New York Rangers juga bisa aktif dan mencoba untuk melengkapi kembali setelah tersingkir oleh Panthers di final Wilayah Timur. Mereka sudah mengosongkan batas gaji mengabaikan Barclay Goodrowyang diklaim oleh San Jose.
Dulunya adalah Arizona Coyotes dan dipindahkan ke Salt Lake City, Klub Hoki Utah memiliki sekitar $40 juta untuk dibelanjakan di bawah pemilik baru Ryan Smith dan kelompoknya, tetapi jangan mengharapkan keuntungan besar dari GM Bill Armstrong.
“Ada sedikit permainan catur bagi kami di mana kami harus mendatangkan beberapa pemain, tetapi kami tidak berencana menggunakan semua uang itu dan menghabiskannya begitu saja dan mengurung diri selama tujuh tahun ke depan,” kata Armstrong pada hari Selasa. “Kami ingin bersikap cerdas tentang cara kami menggunakan uang.”
Jendela pembelian adalah salah satu domino pertama yang jatuh, dibuka pada hari Rabu untuk memberikan kesempatan kepada tim untuk melepaskan kontrak yang tidak diinginkan. Batasannya juga meningkat menjadi $88 juta, lompatan yang lebih besar dari perkiraan berkat pendapatan melebihi proyeksi selama musim yang berkesan yang belum ada seorang pun sempat merenungkannya karena begitu banyak pekerjaan yang harus diselesaikan dalam waktu yang singkat.
“Ini terjadi dengan cepat,” kata GM Buffalo, Kevyn Adams. “Kamu harus bersiap.”
